Mendigos occidentales en Asia

Cuando Ashley James, oriundo de Hong Kong, vio a mochileros occidentales mendigando a principios de año, pensó que " el turismo de ocio ha vuelto a Asia".

James quiso darle un toque humorístico al incidente publicando la foto de un turista sentado en una calle concurrida con una taza de cambio y un cartel pidiendo dinero. "La naturaleza se está recuperando (la pandemia está pasando lentamente). Los mendigos han vuelto", escribió James en el pie de foto. Su sitio web publica fotos que se burlan de muchos temas. Pero se dio cuenta de que los temas que generan mayor interacción suelen ser sobre mochileros occidentales pidiendo dinero.

Un mochilero occidental pide limosna en Hong Kong. Foto: Instagram/Chaoshongkong

El mendigo occidental, una combinación de mendicidad y mochilerismo, se refiere a los turistas occidentales que viajan solos, pidiendo dinero a los lugareños para viajar. Tailandia, India e Indonesia son países propicios para el turismo mendigo en Asia.

Joshua Bernstein, profesor del Instituto de Idiomas de la Universidad Thamassat de Tailandia, ha observado a los mendigos en Bangkok. No son ricos, se alojan en hostales baratos por unos pocos dólares la noche y comen comida callejera en lugar de ir a restaurantes con estrellas Michelin.

Stephen Pratt, decano del departamento de administración hotelera del Rosen College de la Universidad de Florida Central (EE. UU.), investigó sobre mendigos mientras estudiaba su maestría en Hong Kong con un grupo de amigos. Se hizo pasar por un turista occidental que pedía limosna.

El estudio arrojó resultados. El equipo de Pratt descubrió que los turistas mendigos se dividían básicamente en tres categorías: músicos callejeros (o quienes tocan un instrumento o realizan alguna actividad), vendedores (de joyas y recuerdos) y quienes simplemente esperan sentados a que alguien les dé dinero.

Stephen Pratt se disfrazó de mochilero occidental y mendigó dinero en Hong Kong para financiar su investigación. Foto: CNN

Según CNN , no se sabe con certeza cuándo aparecieron por primera vez los begpackers, pero actualmente no reciben mucha atención. Mucha gente cree que los turistas deberían tener suficiente dinero para cubrir sus gastos antes de pensar en viajar. Pratt cree que este punto de vista generará debate: ¿debería permitirse viajar internacionalmente solo a quienes tienen recursos? «Los turistas están asumiendo más responsabilidad que antes», afirmó.

Will Hatton, fundador de Broke Backpacker, un sitio web de consejos para viajes económicos, rechaza la visión negativa de los mendigos. No aprueba a quienes se sientan a mendigar al borde del camino, pero cree que quienes tocan música o venden cosas para ganar dinero para viajar son verdaderamente valientes y se atrevena explorar la vida de una manera diferente.

Hatton cree que los mochileros están mal vistos porque provienen de países ricos. James cree que la aversión a los mendigos se reduce a una cosa: quienes los empacamos se sienten con derecho a hacerlo.

Hong Kong es caro. Los alquileres son tan altos que muchos habitantes viven en apartamentos cápsula. "La gente ni siquiera puede permitirse vivir en Hong Kong. ¿Por qué vendrías a uno de los lugares más caros del mundo a pedirnos que compremos una pulsera?", dijo James. Viajar es un lujo, añadió. La gente que dice "dame dinero para viajar" es estúpida.

Asia ha tardado más en reabrir tras la pandemia que Europa y Norteamérica. No está claro si estos mendigos están empezando a regresar o si su era ha terminado. Fotos de mochileros occidentales mendigando han reaparecido poco a poco en internet en Malasia, Indonesia y Hong Kong.

Pero el profesor Bernstein afirma que la gente está cambiando cada vez más de pedir dinero en persona a recaudar fondos en línea, por ejemplo, organizando una campaña. La forma en que reciben el dinero también está cambiando. En lugar de depender de la generosidad de desconocidos, algunos viajeros recurren a creadores de contenido digital. Basándose en sus seguidores en línea, piden a sus fans que los apoyen económicamente.

Anh Minh (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/tay-an-xin-o-chau-a-4612903.html