AnhEn una entrevista con el periódico británico The Times, el entrenador Erik Ten Hag habló sobre su obsesión por el trabajo, los desafíos en el Manchester United y el deseo de crear un legado con los "Red Devils".
Ten Hag admite estar obsesionado con el trabajo y los resultados. Por eso se indignó cuando Man Utd perdió los cuatro goles en la primera mitad de la derrota por 0-4 ante el Brentford a principios de esta temporada. Al día siguiente, cortó la licencia del equipo y pidió a los jugadores que corrieran casi 14,5 km, la misma distancia que Brentford corrió más que ellos en la gran derrota.
Incluso Ten Hag también se puso los zapatos y corrió con el equipo ese día, porque cree que el entrenador debe estar presente con los jugadores, tanto en la victoria como en la derrota. Dijo: “Odio a los entrenadores que les dicen a los jugadores que él les trae la victoria y culpan al equipo cuando pierden. Para mí, ganar o perder tiene que ver con el otro. Cuando tienes autoestima, no puedes perder como fracasó Man Utd contra Brentford. Acepto perder, sobre todo cuando me hice cargo del equipo por primera vez, pero no de forma tan débil. Nos pagaban bien y esperábamos más, por lo que el fracaso no puede excusarse".
Ten Hag siempre exige lo más alto de sí mismo y de sus jugadores cuando trabaja en Man Utd. Imagen: Reuters
En el siguiente partido, los jugadores del Manchester United corrieron hasta 16 km más que cuando perdieron ante el Brenford y fueron recompensados con una victoria por 2-1 sobre el Liverpool. Desde entonces, la temporada ha tenido muchos altibajos para los "Diablos Rojos", pero al final lograron los objetivos marcados. Man Utd ocupa el tercer lugar en la Premier League, tiene boleto para regresar a la Liga de Campeones, se ha embolsado la Copa de la Liga y todavía tiene posibilidades de ganar la Copa FA cuando juegue hoy la final contra el Man City.
Para Ten Hag, el fútbol no es simplemente un deporte, también es un juego de supervivencia. Puso como ejemplo que el Bayern ganó la Bundesliga en los últimos minutos de la temporada. “¿Por qué siempre ganan? Porque el Bayern cree en la victoria. Son un equipo testarudo, que se enfrenta a retos y lucha hasta el final", afirmó Ten Hag.
Una de las tareas más importantes de Ten Hag al llegar a Old Trafford es recuperar la voluntad de ganar y revivir un equipo que jugó por debajo de las expectativas. “Después de que Sir Alex Ferguson se retirara, la cultura del equipo cambió. Una de las cualidades más importantes de Sir Alex fue establecer altos estándares en todo. Quiero reconstruir esa cultura, para que todos en el club tengan los más altos estándares posibles", dijo el técnico holandés, admitiendo que entiende claramente los desafíos que le esperan en el Manchester United.
Ten Hag reveló que hablaba a menudo con Sir Alex para pedirle consejo y admitió que aprendió mucho del legendario entrenador del Manchester United. Dijo: "Al igual que Sir Alex, el sentimiento de victoria se desvaneció rápidamente en mí, pero el regusto amargo de la derrota siempre estuvo ahí. Si quieres ser un campeón, debes sentirte culpable por el fracaso. No tienes permitido perder. Si fallas, cuestionarás todo lo que te rodea. Después de cada partido nocturno siempre tengo problemas para dormir. Empecé a pensar en el día siguiente, en el próximo partido, en cómo prepararme, en lo que se debe y no se debe decir al equipo".
Uno de los trabajos más apreciados que hace Ten Hag es lidiar con el problema llamado Cristiano Ronaldo. Cuando se le preguntó si la marcha de Ronaldo haría que el equipo se centrara más en el campo y se pareciera menos a un circo, Ten Hag respondió: "Depende de tu punto de vista. Personalmente, quiero ver un equipo dinámico y decidido y Man Utd lo ha demostrado muchas veces esta temporada. Pero todavía no estamos satisfechos. El camino aún es muy largo, pero claramente estamos mostrando el espíritu adecuado".
Ten Hag instruyó a Ronaldo y sus jugadores en la derrota por 1-3 ante el Aston Villa, el último partido del delantero portugués con el Man Utd. Imagen: Reuters
Con Ten Hag, Marcus Rashford jugó lo mejor que pudo en los últimos años. Sólo marcó cinco goles la temporada pasada, pero explotó con 30 goles esta temporada. Ten Hag valoró mucho a su alumno: "Marcus es un buen jugador, con muy buena capacidad de remate. Al principio creé un ambiente que le ayudaba a jugar bien. Luego, animé y construí un estilo de juego para facilitar a Marcus. Finalmente, prepárate físicamente".
Según el entrenador del Manchester United, Rashford puede jugar como delantero centro y en ambas bandas, puede anotar en cualquier lugar, pero se siente más cómodo jugando como delantero centro o comenzando desde la banda izquierda.
Sin embargo, Ten Hag todavía necesita a alguien que comparta el fuego en ataque con Rashford cuando Anthony Martial es demasiado sensible a las lesiones. Se negó a compartir sobre la posibilidad del regreso de Mason Greenwood después de la sanción, así como sobre la posibilidad de reclutar a Harry Kane, respondiendo vagamente: "Necesitamos una persona más con la capacidad de marcar goles, o él aparecerá en el equipo. O tendremos que buscar en el mercado de fichajes".
El portero también es una posición que Man Utd necesita ocupar este verano, cuando David De Gea cometió muchos errores graves la temporada pasada y fue muy criticado por no participar en la construcción del juego desde la defensa como muchos porteros actuales. Ten Hag confirmó que De Gea seguirá en el cargo, pero no se comprometió a darle un puesto oficial. Dijo: “En Man Utd, siempre debe haber competencia en todas las posiciones. El equipo jugó un total de 62 partidos esta temporada y eso no se puede hacer con sólo 11 jugadores. Es increíble, se necesitan al menos dos personas en cada puesto".
Entonces, Ten Hag enfatizó que Man Utd debe estar activo en la sala de transferencias este verano. “El verano pasado gastamos bastante. Pero en invierno, a diferencia de otros equipos, sólo contamos con Wout Weghorst, Marcel Sabitzer y Jack Butland. Si quieres ser competitivo en esta liga, necesitas invertir. Necesito nuevos contratos”, dijo.
El oponente del Man Utd en la final de la Copa FA de hoy es el ejemplo más claro de la profundidad del equipo, con jugadores de talla mundial siempre listos para jugar. Por supuesto, Man City tiene una alta calificación, pero Ten Hag cree que Man Utd tiene mucha motivación para derrotar a su vecino.
Ten Hag pidió a los aficionados que apoyen al Manchester United en la final de la Copa FA, tras la victoria sobre el Fulham en Old Trafford en la jornada 38 de la Premier League el 28 de mayo.
“He visto muchas finales de la Copa FA y llevaba mucho tiempo esperando esta ocasión. Por supuesto, los aficionados estarán contentos si evitamos que el Manchester City consiga el triplete. Pero lo importante no es evitar que el Manchester City gane tres, sino que el Manchester United gane la Copa FA. Queremos construir nuestro propio legado y era".
Joey delgado (de acuerdo a The Times)
