Camarones salteados con carambola ácida

página.jpg — Deliciosos camarones salteados con carambola. Foto: NHU TRANG

Los recuerdos de la infancia son pobres pero llenos de amor. Temporada de carambolas, las comidas familiares son sencillas porque mi padre no tiene trabajo que hacer. Mamá iba al campo a sembrar arroz, y de vez en cuando atrapaba algunos caracoles manzana para cocinarlos al vapor con limoncillo, o un puñado de camarones o pescado estofado. Para hacernos más apetecible esta sencilla comida, a mi abuela se le ocurrió la idea de preparar camarones salteados con carambola agria.

Mi madre trajo a casa los camarones de campo después de una tarde de vadear en los campos. Remoje los camarones en un recipiente con agua para eliminar el barro y la suciedad de la boca de los camarones. Lave bien los camarones y colóquelos en una canasta de bambú para escurrirlos.

Mientras ella se preparaba para marinar las cebollas, el ajo y las especias, yo trepé al árbol de carambola y recogí algunas frutas verdes. A veces, siendo traviesa, muerdo el borde de una carambola y hago una mueca: "¡Qué amargo!" La abuela sonrió y me dio una palmadita en la cabeza, regañándome cariñosamente. Esa sonrisa sin dientes hizo que la recordara para siempre.

Seleccione cada fruta estrella, corte los bordes, córtela en rodajas finas y colóquela cuidadosamente a un lado con cebollas verdes. En cuanto a los camarones de agua dulce, después de escurrirlos, los marinamos con salsa de pescado, sal, azúcar, pimienta… hasta que se absorba bien.

A continuación, cuando el fuego esté pequeño, coloca la sartén de hierro fundido para descongelar. Cuando el olor apenas comienza a emanar, se colocan los camarones y se saltean hasta que la cáscara se vuelve de un color rosa claro.

Por último, añade todas las carambolas y saltéalas todas juntas. El sabor amargo de la carambola definitivamente se equilibrará con la dulzura salada de los camarones. Cuando se espolvorean las cebolletas en el plato, también es el momento en el que toda mi familia se reúne alrededor de una comida caliente de invierno.

Al ver la carambola, negué con la cabeza y me negué a comerla porque tenía miedo de que estuviera agria. La abuela preparó un tazón aparte de salsa de pescado con ajo y chile agridulce, lo vertió en el tazón de arroz y luego tomó algunos camarones y algunas rodajas de carambola para que yo comiera. La abuela dijo: «La carambola tiene un sabor ácido, pero al saltearla con camarones, el sabor salado y dulce se acentúa. ¡El plato tiene mucho sabor y reconforta el estómago y el corazón!».

Mis hermanos y yo, desde que conocimos este plato de carambolas y camarones de río salteados, siempre le hemos rogado a nuestra abuela que lo prepare con arroz caliente antes de ir a la escuela.
Cuanto más viejo me hago, más vieja se hace mi abuela. Luego regresó a la tierra. Aunque tengo antojo del viejo plato de carambola salteada y camarones de río, no puedo comerlo. Sintiendo pena por ella, les dije a mis padres que guardaran el árbol de carambola como recuerdo.

De vez en cuando compro camarones de río y los salteo para que los coman mi marido y mis hijos. Les conté a mis seres queridos sobre el plato de carambola salteada con camarones durante un momento difícil. La comida es tan sabrosa como las experiencias de vida.

Mirando el viejo árbol de carambola, los racimos de carambolas verdes y amarillas colgando pesadamente de las ramas, sentí que mi corazón se ablandaba y todos los recuerdos se despertaban en mi corazón...

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