Tet vietnamita tradicional (Año Nuevo Lunar) según lo registrado por los occidentales.

Enero es un mes para festejar…

En 1886, Camille Paris, el descubridor del Santuario de My Son, visitó Van Hoi (ciudad de Dieu Tri, distrito de Tuy Phuoc, provincia de Binh Dinh) durante los días previos al Tet (Año Nuevo Lunar). En su obra *Voyage d'exploration de Hué en Cochinchine par la Route mandarine* (Viajes por el centro de Vietnam por la carretera principal) , observó que durante esta época, «la gente blanqueaba sus casas, repintaba los altares ancestrales y reemplazaba todos los amuletos, talismanes, versos y rollos de papel amarillo que colgaban o pegaban en sus casas y frente a sus puertas del Tet del año anterior». El Dr. Baurac, observando el Tet en Saigón en 1894, señaló en su obra *La Cochinchine et ses habitants Provinces de l'Ouest* (Vietnam del Sur y sus habitantes: Las provincias occidentales) que «durante el período del Año Nuevo (Tet), se limpiaban las tumbas y la gente quemaba petardos y colocaba amuletos en ellas».

Un calígrafo vendiendo versos de Año Nuevo, alrededor de 1920-1929.

Foto: Museo Quai Branly

Según el libro del viajero Marcel Monnier, "Tour d'Asie: Cochinchine - Annam - Tonkín", el Tet (Año Nuevo vietnamita) también era una época para visitar las tiendas de Cholon (Vietnam del Sur), que nunca se habían occidentalizado, y donde "restaurantes al aire libre, puestos que vendían telas de seda y algodón de colores, innumerables faroles de colores y largos versos con fondo rojo y caracteres dorados que significaban 'Felicidad' y 'Longevidad' estaban abarrotados. Y desde los pueblos, la gente acudía en masa a comprar. Había carretas de bueyes, carros de mano, gente caminando con la espalda encorvada bajo pesadas cestas de mercancías, y coches malabar de cuatro plazas [con frontal de cristal] para toda la familia tirados por un escuálido caballo. Después de comprar, la gente se dispersaba en todas direcciones, por los estrechos senderos entre los arrozales, cantando y charlando alegremente durante toda la tarde".

Según Camille Paris, durante el período previo al Tet (Año Nuevo vietnamita), los restaurantes estaban abarrotados de gente: la gente bebía té y vino, comía frijoles con arroz, los granos de arroz blancos como la nieve adornados con trozos de cerdo en gelatina o salsa de pescado. «Era tan alegre e interesante; los niños vestían ropas preciosas y llevaban sombreros de ala ancha para protegerse del sol. Desde los niños hasta los ancianos, todos vestían elegantemente, a diferencia de los días normales». Un turista francés llamado Pierre Barrelon, que visitó Saigón a principios de la década de 1890, observó: «La ropa infantil es de especial interés porque siempre es una de las más abundantes. Cada niño se viste y arregla de la manera más extravagante posible».

Monnier escribió que "las casas estaban decoradas; hombres y mujeres reemplazaban sus ropas oscuras por otras brillantes, fajas color cereza o bufandas azules", y "desde el atardecer hasta el amanecer, fuegos artificiales y petardos conmemoraban a los difuntos y daban la bienvenida al nuevo año".

Al observar las celebraciones del Tet en Hué en 1886, el Dr. Hocquard escribió en Une campagne au Tonkin (Una campaña en Tonkín) : «No había comercio, ni agricultura, ni trabajo forzado; los adultos y los niños vestían ropas finas» y «las oficinas del palacio real estaban cerradas; a partir del veinticinco del duodécimo mes lunar, la corte cesó sus labores, sin firmar ni sellar ningún documento hasta el undécimo del primer mes lunar del año siguiente».

Según Michel Duc Chaigneau, en su obra *Souvenirs de Hué* (Recuerdos de Hué), publicada en París en 1867, la fiesta de Año Nuevo en Hué duraba unos diez días. Todos los trabajos se suspendían entre seis y ocho días antes del fin del año lunar para que la gente pudiera descansar y disfrutar. La elevación y el descenso del poste ceremonial (apertura del sello) eran actividades regulares indispensables.

Pierre Barrelon tuvo la oportunidad de observar las celebraciones de Año Nuevo de los lugareños y, según él, durante los tres días del Año Nuevo, «los lugareños se entregan a los festejos y a las bebidas más frenéticas. La actividad comercial se estanca y no hay forma de conseguir un solo saco de arroz».

El Dr. Baurac explicó que durante los tres días del Tet, «cesan todos los trabajos y actividades comerciales; no hay mercados. En Saigón, así como en los centros turísticos nacionales, los europeos deben prepararse y abastecerse antes del Tet, ya que durante estos tres días festivos todo está cerrado».

Gana dinero para las vacaciones del Tet

Según Camille Paris, los días previos al Tet (Año Nuevo Lunar) son muy animados: «La gente trabaja día y noche porque no les queda tiempo. Desde los pobres que quieren intercambiar artículos para el hogar, los comerciantes que venden sus productos, los vendedores ambulantes que venden petardos, incienso, estatuas de Buda y efigies de bambú envueltas en papel de colores... ¿Qué más? La gente descuartiza cerdos, amontona nueces de betel, los ricos compran telas para hacer bufandas y sombreros. Necesitan dinero y algo nuevo; de lo contrario, tienen que vender todas sus cosas viejas».

Flores de durazno en las calles durante el Tet, Hanoi, 2 de febrero de 1929

Foto: Museo Quai Branly

Monnier observó que los hábitos de compra de los vietnamitas en Saigón eran tales que «el Año Nuevo Lunar debe celebrarse a lo grande; la gente limpia sus casas, decora altares ancestrales con flores y papel de colores, compra muchos petardos y fuegos artificiales. Y todos los ahorros de la familia se invierten en ello». El Dr. Hocquard escribió que «los indigentes venden sus pertenencias y piden dinero prestado para tener lo suficiente para celebrar el Tet».

Pierre Barrelon escribió: «Todos intentan ganar mucho dinero vendiendo o empeñando cualquier cosa que les resulte voluminosa, porque a toda costa necesitan dinero para disfrutar de las festividades». La viajera británica Gabrielle M. Vassal, en su obra «Mes trois ans d'Annam» (Tres años en Annam) , publicada en 1912, describió su experiencia del Tet en Nha Trang: «Algunos van a cobrar deudas, otros buscan algo que vender por dinero».

Rituales de Año Nuevo

Según los escritos del Dr. Baurac, a principios de año, si la compañía teatral no recibía ninguna invitación, aún debía presentar una obra para inaugurar el nuevo año. En esa época, «la gente consultaba a los dioses para elegir una obra que les conviniera. Lo hacían de la siguiente manera: un niño incapaz de razonar seleccionaba al azar un segmento de las obras de la compañía; luego, pedían la opinión de los dioses lanzando dos monedas al aire (preguntando el resultado ). Si una moneda salía cara y la otra cruz, el resultado era favorable. Si ambas monedas salían cara o cruz después de caer, se volvía a empezar. Esto se llamaba adivinación del año nuevo: descubrir qué obra inauguraría el nuevo año mediante la adivinación».

Según el erudito Truong Vinh Ky, en Saigón, cada año después del Tet (Año Nuevo Lunar), el general Le Van Duyet organizaba un desfile militar, cuyo significado era político y religioso, más que supersticioso. El propósito de esta ceremonia era demostrar poder contra cualquier complot rebelde y eliminar cualquier semilla del mal. El desfile militar se desarrolló de la siguiente manera: «Poco antes del 16 de enero, tras el ayuno, el gobernador general, vestido con atuendo ceremonial, se dirigió al templo ancestral para presentar sus respetos. Tras tres cañonazos, subió a un palanquín, escoltado por soldados. El gobernador general fue escoltado fuera de la ciudadela por la Puerta Gia Dinh o Puerta Phan Yen, en dirección a Cho Vai y por la calle Mac-Mahon [actual calle Nam Ky Khoi Nghia] hasta el emplazamiento de los cañones. Allí, se dispararon los cañones, los soldados realizaron ejercicios y se puso a prueba a las tropas de elefantes. El gobernador general recorrió entonces la zona tras la ciudadela y visitó el astillero, participando en un ejercicio naval antes de regresar a la ciudadela. Durante el desfile, la gente encendió petardos para ahuyentar a los malos espíritus que residían en sus hogares».

JUGAR POR LA BUENA SUERTE

Una costumbre que los extranjeros aprecian especialmente son los juegos de azar durante el Año Nuevo Lunar. El juego es una actividad popular entre los vietnamitas, no solo por entretenimiento, sino también para buscar buena fortuna para el nuevo año. El Dr. Baurac escribió que los vietnamitas, "de todas las edades, jóvenes y mayores, ricos y pobres, participan principalmente en juegos en este último día [el tercer día]".

Michel Duc Chaigneau observó: «A los habitantes de Dang Trong (Vietnam del Sur) les encantaba apostar dinero; jugaban con entusiasmo unos contra otros durante las fiestas». En su diario de viaje, Monnier señaló: «A ellos [los vietnamitas] les gustaba apostar; pero solo ocasionalmente, en ocasiones especiales —por ejemplo, el día de Año Nuevo— apostaban cómodamente sus posesiones al 'ba quan' [es decir, el juego de dados o de abrir un cuenco]. Si no tenían suerte, se marchaban aliviados».

Los casinos proliferaron por todas partes, la gente se reunía en grupos "dentro de sus casas, en la calle, incluso al borde de la carretera..." para jugar, a veces toda la noche. Quienes tenían la mala suerte de perder todo su dinero pedían más préstamos para volver a probar suerte, según Michel Duc Chaigneau.

La Sra. Vassal también habló del popular juego de apuestas en Nha Trang en aquella época, el "ba quan", que todos disfrutaban. "La gente incluso vendía su ropa nueva para seguir apostando", dijo, "así que los artesanos hábiles e inteligentes seguían siendo pobres".

Monnier escribió unas líneas positivas: «Sus aldeanos siempre son compasivos y prestan dinero con gusto. Para estas personas, los aldeanos usan su propio dinero o donaciones para ayudar al jugador y proporcionarle comida y ropa, siempre que les devuelva el dinero en especie».

Según antiguas costumbres, desde la víspera de Año Nuevo (medianoche que marca el comienzo del nuevo año), los vietnamitas realizan rituales de adoración a sus antepasados. En la mañana del primer día, celebran una ceremonia para ofrecer sacrificios, haciendo ofrendas dos veces al día hasta la mañana del cuarto día, cuando se despiden de sus antepasados. Algunas familias continúan la ceremonia hasta el séptimo día.

Además de la ceremonia de adoración ancestral, también existe la costumbre de saludar el Año Nuevo, donde los jóvenes se arrodillan y hacen una doble reverencia a sus mayores, recibiendo dinero a cambio. La tradición del "primer visitante" (xông đất), con su creencia en los espíritus "pesados" y "ligeros", aún persiste, lo que hace que muchas personas duden en visitar casas ajenas el primer día del Año Nuevo Lunar por temor a ser culpadas. Durante el Tet, también se suele erigir un poste de Año Nuevo y espolvorear con cal; todos los hogares ofrecen pasteles de arroz glutinoso (bánh chưng) para la ofrenda del Tet, y la ausencia de bánh chưng se considera incompleta, como si faltara el Tet.

En 1944, el erudito Nguyen Van Vinh instó con vehemencia en el semanario Indochine a no boicotear el Tet. Sin embargo, los antiguos también afirmaron que los rituales oportunos son de suma importancia, lo que significa que deben ser apropiados para la época. Respetar los rituales es correcto, pero reformar las costumbres y tradiciones también es un problema constante, especialmente en el contexto moderno: qué conservar, qué descartar y qué simplificar para el progreso y la innovación.

Tet Nguyen Dan, o el tradicional Año Nuevo vietnamita, es una ocasión trascendental: «pone fin al largo y continuo ciclo del tiempo y hace que la vida de las personas y de todo sea más armoniosa» (Jean Przyluski). Es un momento en el que las personas dejan de lado sus preocupaciones y ansiedades cotidianas para intercambiar amor y buenos deseos, compartir alegría, recordar a sus antepasados, descansar, divertirse y reunirse con familiares y amigos, dejando atrás los problemas y dificultades del año que termina y dando la bienvenida a las cosas buenas que están por venir.

Se puede decir que los relatos occidentales del Año Nuevo Lunar vietnamita no sólo ofrecen perspectivas nuevas y enriquecedoras sobre la festividad, sino que también demuestran que, bajo la influencia de la cultura francesa, el Año Nuevo Lunar tradicional ha mantenido sus valores fundamentales, reflejando la vitalidad y resiliencia duraderas de una cultura nacional única.

Fuente: https://thanhnien.vn/tet-viet-xua-qua-ghi-chep-cua-nguoi-phuong-tay-185250106165404594.htm