Thai Nguyen - otra vez... té

Digo "una vez más" porque, antes de esto, también había escrito algunos artículos sobre el té tailandés publicados en la edición especial de "Té Vietnamita" y en la revista Thai Nguyen Arts and Literature Magazine, dos publicaciones que alguna vez fueron famosas. "Té Vietnamita" era famosa porque, creo, Thai Nguyen era el único lugar en todo el país que publicaba una revista dedicada a sus especialidades locales. Otros lugares también tienen muchas especialidades, como el café de las Tierras Altas Centrales (Gia Lai, Dak Lak), frutas del delta del Mekong, Cu Do de Nghe An, atún de mar (Binh Dinh, antes Phu Yen)..., pero ninguno de ellos tenía su propia revista. En cuanto a la revista Thai Nguyen Arts and Literature Magazine, antes de la fusión, estuvo entre las mejores revistas de arte y literatura del país, conocida por su profesionalismo, elegancia y calidad.

El verde de mi tierra natal (Foto: Do ​​Anh Tuan).

Y, en efecto, la impresión que me causó Thai Nguyen permaneció vívida en mi mente, sobre todo porque en esta ocasión viajaba con un grupo de conocedores del té. El anfitrión era, por supuesto, un experto en té, pero la docena de huéspedes que me acompañaban también hablaban con fluidez sobre el tema durante el viaje de Hanói a Thai Nguyen.

Entre todos, admiro especialmente a la periodista Vinh Quyen. Esta periodista, antigua subdirectora general de la Televisión de la Asamblea Nacional , es famosa por preparar (o mejor dicho, recrear) deliciosos platos de Hanoi, tanto para comer como para beber. Su especialidad en bebidas es la sopa dulce de semillas de loto. Una vez, una amiga le pidió que me enviara casi cien semillas de loto para preparar la sopa, casi obligándome a comprar un refrigerador adicional para guardarlas. Después de un tiempo, se me ocurrió una solución, aunque fue un poco doloroso: regalé algunas a mis amigos.

¡Ah! El tema de dar y recibir regalos de amigos es bastante complicado. Vivo en Pleiku, la tierra del café. La mayoría de mis amigos de allí, cuando vienen de otros lugares y quieren darles un pequeño obsequio, lo más sencillo es... café. Enviar regalos a casa es igual. Y, a la inversa, cualquiera que venga del norte de visita o envíe regalos suele llevar té.

Soy diferente, porque sé que no todo el mundo puede beber o disfrutar del té o el café. Hay que preguntarles, por cortesía, si quieren café, y ofrecérselo; si no, ofrecerles otra cosa. He visto la casa de un amigo llena de... té mohoso. Él no lo bebe, pero a menudo lo recibe de regalo. Y el té que se deja demasiado tiempo se enmohece, o al menos pierde su aroma. Así que hay que conocer las costumbres de consumo de las diferentes regiones. En el norte, es el té, por supuesto; en el sur, es el café, muy simple, salvo... casos excepcionales, que por supuesto son cada vez menos comunes...

En cuanto a la Sra. Vinh Quyen, en su primera mañana "tropezando" con el mundo del té, exclamó con admiración: "He preparado mucho té con infusión de loto antes, pero esta es la primera vez que veo un té tan abundante, hermoso e ilimitado. Y también es la primera vez que comprendo realmente los nombres de los 'cuatro grandes tés famosos de Thai Nguyen': Tan Cuong, La Bang, Trai Cai y Khe Coc".

Vamos a saborear un poco de té otra vez. El Norte sí diferencia, pero no tan estrictamente como el Sur, aunque la calidad del té en el Sur es muy inferior a la del Norte. Nací y viví en Thanh Hoa durante toda la guerra, acompañando a mis padres al lugar de trabajo durante las evacuaciones, quedándome principalmente con aldeanos en las aldeas a lo largo de los ríos principales Ma y Chu..., donde había mucho té verde. Mi madre tenía un paquete estándar de té para los invitados, del tipo que costaba tres hào el paquete, y la mayor parte estaba mohosa cuando llegaba al bebedor. Los colegas de mi madre lo llamaban té "nueve hào tres", que suena como nueve hào el paquete, pero realmente eran nueve hào tres el paquete. Mi madre no lo bebía, y no tenía invitados a quienes atender; ningún invitado iría en bicicleta cien kilómetros hasta el lugar de evacuación en constante movimiento de su lugar de trabajo, y no había medios de comunicación como hoy. Así que mi madre les dio ese té a sus colegas; Lo apreciaban mucho, preparándolo solo ocasionalmente, y bebían principalmente té recién hecho. Para que quede claro, siempre lo llamaban té, tanto té verde como té seco, es decir, té procesado.

Té Hoang Nong (Foto: Ngoc Hai).

En el Sur, hay una clara distinción: té y té. Y aquello en lo que he vivido, impregnado de su fragancia, que siempre desprende ese aroma a arroz tostado, es el té. Y esas exuberantes colinas verdes, aunque se extienden onduladas hacia los valles hasta donde alcanza la vista, son plantaciones de té.

Y resulta que es aquí donde todo se aclara: el té Thai Nguyen fue trasplantado de Phu Tho. Recuerdo que el año pasado, el ministro Le Minh Hoan, ahora vicepresidente de la Asamblea Nacional, me invitó a mí y a algunos escritores a visitar Thai Binh (arroz) y Bac Giang (lichi). Así fue como aprendí más sobre cómo el árbol de lichi, ahora una famosa especialidad de Luc Ngan, Bac Giang, fue traído en realidad de Hai Duong, de la igualmente famosa región de Thanh Ha. Pero ahora, cuando la gente menciona el lichi, piensa en Bac Giang. Lo mismo sucede con el té tailandés. Vino de Phu Tho y se hizo famoso aquí, convirtiéndose en un dicho transmitido oralmente y ahora difundido por todos los medios: té tailandés, chicas de Tuyen Quang. Respecto a Tuyen Quang, el talentoso escritor Hoang Phu Ngoc Tuong, uno de los mejores ensayistas de Vietnam, escribió una obra maestra titulada "Tierra de chicas hermosas", hasta el punto de que ahora, cualquiera que mencione Tuyen Quang siempre incluye la frase "tierra de chicas hermosas", aunque Tuyen Quang solo tenga dos palabras. Si se añade "tierra de chicas hermosas", son cinco palabras, y si se omite Tuyen Quang y solo se dice "tierra de chicas hermosas", todo el mundo sabe que siguen siendo tres palabras. En esta época de austeridad, donde incluso los nombres de lugares en nuestro país casi siempre están numerados, este es un tributo único y especial... a la región.

El té tailandés es ahora una marca reconocida, no solo a nivel nacional. Hace dos años, cuando fui a Taiwán, algunos escritores veteranos (que vivían en Hanói, es decir, aficionados al té) me aconsejaron desde casa: «Prueba el té oolong taiwanés y luego compra un poco para llevarte a casa». Les pregunté: «¿Van a probarlo?». Me respondieron: «No, estamos acostumbrados a tomar té tailandés». Y añadieron: «Ah, yo también».

Yo también vivo en una región productora de té. Cuando el país aún estaba dividido, el sur tenía dos famosas zonas de cultivo de té: una era Bao Loc (provincia de Lam Dong), conocida por su té B'lao, y la otra era la provincia de Gia Lai, con dos marcas famosas: el té Bau Can y el té Bien Ho. El té B'lao era extremadamente famoso. Recuerdo que, justo después de la reunificación, a principios de 1976, cuando regresé a mi ciudad natal en Hue, todos mis familiares tenían plantas de té B'lao para dar la bienvenida a mis tres hijos. En aquel entonces, nadie bebía té. Pero insistieron en tener té B'lao para recibir a mi tío del norte.

Todas estas regiones productoras de té fueron descubiertas y cultivadas por los franceses. En 1981, tras graduarse en la universidad y empezar a trabajar en Gia Lai, el té Bau Can todavía se distribuía mediante cupones de racionamiento de alimentos. Existían varias calidades: 1, 2, 3, etc.

Pero más tarde, cuando se reanudó el comercio, después de los tiempos en que incluso transportar unas pocas onzas de té tailandés requería permisos e inspecciones, las mercancías circularon libremente, el té Thai Nguyen inundó el sur y las marcas de té como B'lao, Bau Can y Bien Ho desaparecieron gradualmente.

Todavía recuerdo vívidamente aquella tarde de hace casi veinte años en Saigón. Llegó un escritor mayor de Hanói, y lo primero que dijo al registrarse en su habitación fue: «¡Oh, no!». Me sorprendió: «¿Qué pasa?». «Olvidé traer... té». «Hay bolsitas de té en la habitación, y también traje té Bau Can». «No, solo quiero té Thai Nguyen, y solo de ese tipo. Vamos a comprar un poco. Tengo la dirección de un distribuidor aquí».

También quiero mencionar este detalle: muchos lugares exhiben letreros que anuncian "té tailandés", pero si realmente lo es, es otra cuestión. Recientemente, mientras estábamos en Thai Nguyen, la policía local resolvió un caso relacionado con té tailandés falsificado. Se descubrió que un matrimonio había falsificado 9,2 toneladas de té tailandés, pero no hay certeza de que fuera auténtico.

Hoy en día, la mayoría de las provincias cuentan con grandes distribuidores de té Thai Nguyen que abastecen a los aficionados al té, pero, sinceramente, beber té Thai Nguyen aquí no tiene un sabor tan auténtico como el té que envían directamente los amigos.

Cuando se trata de té enviado, todos dicen que es delicioso porque... es gratis. Eso es posible, pero es para gente tacaña; si lo tienen, lo beben, si no, beben agua o té de hierbas. Pero aquellos que realmente conocen el té, los que son adictos a él, no han alcanzado el nivel descrito en la historia del Sr. Nguyen Viet. Es como un mendigo pidiendo limosna, pero cuando se encuentra con dos famosos conocedores de té que disfrutan de una taza, les pide... té. Le dan una taza, pero él no la bebe; pide prepararlo él mismo. Entonces saca meticulosamente una tetera de su bolsa de mendigo. Los dos conocedores se sorprenden al verla, porque es muy vieja y está llena de sedimentos, el tipo de teteras que usan los "maestros" del té fino. Luego, con meticulosidad, prepara, bebe y saborea el té... hasta que, antes de irse, se inclina ante los dos conocedores, les da las gracias y dice: "Su té está delicioso, pero lamentablemente tiene un grano de arroz". Los dos conocedores, ofendidos, maldicen al mendigo por ser un desagradecido, por ser alguien que "no conoce el sabor de la comida". Al día siguiente, mientras disfrutaban del té y recitaban poesía, uno de los ancianos derribó accidentalmente la jarra. Mientras recogían con esmero cada hoja de té y la volvían a colocar en la jarra, de repente notaron un trozo de cáscara de arroz. Esto les permitió distinguir entre las hojas de té jóvenes y las maduras, entre las hojas en forma de gancho y los brotes, y así sucesivamente.

Recuerdo la historia sobre cómo distinguir los tés. Hace unos veinte años, visité a una colega en la revista de literatura y arte Thai Nguyen. Además de su excelente contenido y hospitalidad, la revista estaba llena de gente hermosa, desde la editora en jefe Nguyen Thuy Quynh (en aquel entonces aún no era presidenta de la Asociación de Literatura y Artes) hasta la secretaria editorial Nguyen Thi Thu Huyen... todas eran como reinas de belleza. Quynh me preparó té y luego llamó a sus colegas a su habitación para agasajarme. Nguyen Thi Thu Huyen dio el primer sorbo y preguntó: "¿Este té es de la semana pasada?". Quynh respondió: "Tiene diez días. Déjame ir a mi habitación a buscar té; el mío solo tiene... tres días". Abrí los ojos de asombro e inmediatamente realicé un ritual muy solemne: me arrodillé e hice una reverencia a las dos jóvenes, pues sabían muchísimo sobre té.

Zona de cultivo de té con certificación VietGAP (Foto: Viet Hung).

En cuanto al té, tengo dos amigos literatos que me proveen té tailandés con regularidad: el poeta Huu Viet en Hanói. Tiene un impresionante juego de té en su habitación y cada mañana prepara té como un ritual, aunque lo bebe solo. Solo bebe té de primera calidad y a menudo me lo envía, temiendo que otros tés puedan estropear mi paladar. Tiene una tienda en la calle Hang Dieu, creo, que se especializa en suministrar té de primera calidad para él y... para enviármelo. El otro es un individuo polifacético de la región del té, el profesor asociado, doctor Nguyen Duc Hanh. Recientemente, ha pasado de la crítica literaria y el análisis teórico a la poesía y los cuentos, ambos con gran éxito y excelencia. Él también tiene la... costumbre de enviarme té, también porque teme que pueda tener... problemas estomacales. Se jacta de que su té proviene del jardín de un estudiante, muy limpio y delicioso.

Así pues, desde mis compañeras de la revista de literatura y arte Thai Nguyen, hasta los poetas y escritores Huu Viet y Nguyen Duc Hanh, me convertí en una "esclava" del té tailandés.

Por lo tanto, mi alegría al regresar a la tierra del té, para disfrutar del té una vez más...

Fuente: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/but-ky-phong-su/202507/thai-nguyen-them-mot-lan-che-fd92296/