Inmigrantes desafortunados
Las seis víctimas del colapso del puente Francis Scott Key eran todas inmigrantes de México y Centroamérica. Cuando el portacontenedores se estrelló contra el puente a la 1:30 a.m. del 26 de marzo, estaban en el puente haciendo diligentemente el trabajo que muchos inmigrantes tienen que realizar. Ese trabajo finalmente los empujó hacia el frío río Patapsco.
El carguero Dali se estrelló contra el puente Francis Scott Key. Foto: Reuters
Al día siguiente, los cuerpos de dos víctimas llamados Alejandro Hernández Fuentes y Dorlian Castillo fueron descubiertos y sacados de una camioneta roja a una profundidad de casi 2 metros bajo el agua.
Los cuatro trabajadores desaparecidos restantes que se presumen muertos incluyen a Maynor Suazo de Honduras; José López de Guatemala; Miguel Luna de El Salvador; y otra persona cuyo nombre no ha sido revelado. Además, otros dos trabajadores fueron rescatados.
Las iglesias realizaron vigilias por los trabajadores desaparecidos y los grupos de defensa recaudaron rápidamente 98.000 dólares para las familias de las víctimas. A algunas personas no les sorprendió que todas las víctimas fueran inmigrantes, a pesar de que representan menos del 10% de la población de la ciudad más grande de Maryland.
Las víctimas trabajaban en trabajos de mantenimiento empleados por Brawner Builders, una empresa de construcción local que ha sido multada siete veces desde 7 por violaciones de seguridad. Los líderes de la empresa dijeron que estaban profundamente entristecidos por la pérdida.
Haz los trabajos que nadie más quiere hacer.
Según Lucía Islas, presidenta del grupo sin fines de lucro Comité Latino de Baltimore, una de las razones por las que los inmigrantes fueron víctimas del accidente es porque realizan trabajos que nadie más quiere hacer. Son trabajadores de mantenimiento, una profesión poco notable pero que realiza trabajos difíciles durante la noche para mantener el país en funcionamiento.
Los empleos de inmigrantes suelen tener los salarios más bajos y las peores condiciones. Sin embargo, algunas personas todavía aceptan hacer ese trabajo para mantener a sus familias y sentar las bases para que sus hijos y nietos tengan una vida mejor.
Mientras tanto, otros trabajan duro para enviar dinero a familiares que viven en economías menos ricas. Según el banco central de México, los trabajadores migrantes mexicanos transfirieron más de 60 mil millones de dólares a su país en 2023.
Los trabajadores migrantes suelen trabajar en industrias de alto riesgo como la construcción. Foto de : Spencer Platt
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., los trabajadores latinos tienen más probabilidades de morir en el trabajo que otros grupos raciales y étnicos. En consecuencia, los latinos representan una alta proporción de los empleos de alto riesgo: el 51% de los trabajadores de la construcción, el 34% de los trabajadores de los mataderos y el 61% de los trabajadores del paisajismo.
Los líderes comunitarios dicen que muchos latinos en la ciudad aceptan trabajos mal pagados y con pocos beneficios. “La única opción es ir a trabajar, incluso sin el salario que un ciudadano puede ganar”, dijo Carlos Crespo, de 53 años, un mecánico mexicano.
La cuestión de la inmigración será el foco de las elecciones presidenciales de EE.UU. de 2024
El desastre del Puente de Baltimore ocurrió en plena elección presidencial estadounidense, en la que el tema de la inmigración vuelve a ser la principal preocupación de los votantes. La administración del presidente demócrata Joe Biden está luchando por gestionar el reciente número récord de cruces fronterizos.
Mientras tanto, el candidato republicano Donald Trump también busca a menudo limitar la inmigración. “Otros países están vaciando prisiones, asilos e instituciones mentales, deshaciéndose de todos, incluidos decenas de terroristas, en nuestro país. Ahora están en nuestro país", dijo Trump en un mitin de campaña en Manchester, New Hampshire, en enero de este año.
Y, sin embargo, Trump prometió aumentar significativamente la deportación de inmigrantes si es reelegido el 5 de noviembre. Las críticas de Trump sólo estaban dirigidas a los inmigrantes que intentaban cruzar ilegalmente la frontera hacia Estados Unidos. Pero esto también afecta a los inmigrantes en general.
El mecánico Crespo expresó: “Mucha gente no toma en serio a nuestra comunidad latina. Nos tratan como animales o piensan que vivimos del gobierno. Pero eso no es cierto, también tenemos que pagar impuestos".
Quizás valga la pena recordar los sacrificios de los desaparecidos a medida que resurge el sentimiento antiinmigrante antes de las elecciones presidenciales de noviembre en EE.UU. Y a medida que avanza la reconstrucción del puente Francis Scott Key, no hay duda de que los inmigrantes serán los constructores directos.
Hoai Phuong (según CNN, Reuters)
