Querida harina revuelve

Todavía recuerdo cuando nos conocimos. Cuando vine de visita, vi unas matas de yuca verde en el pequeño huerto de tu familia. Con gusto te pregunté y te aconsejé qué plantas plantar y qué animales criar para adaptarse al suelo basáltico de las afueras del pueblo montañoso de Pleiku. Sonreíste y dijiste: «Sí, déjame pensar qué más plantar. Pero, sea como sea, no puedo prescindir de las matas de yuca. No solo son cultivos, sino que también están asociadas a mi infancia y mis recuerdos».

La harina de trigo revuelta es un plato muy apreciado por los habitantes de Xu Nau. **Foto: TUE NGUYEN**

Desde entonces, supe de la primera harina de yuca salteada, hecha con tus propias manos. Mientras revolvías la harina, susurrabas sobre viejas historias y el rústico regalo de tu pueblo. Dijiste que en el pasado, en el campo, casi todos tenían dos o tres hileras de yuca en su huerto. Tras arrancarla del huerto, la pelaban y lavaban. A continuación, molían cada yuca en una plancha hasta obtener un polvo fino, que luego se filtraba a través de un paño grueso. Tras dejarla reposar toda la noche, el polvo se asentaba en una capa suave, pura y blanca. Esa era la harina más limpia y mejor, reservada para hacer pasteles su se, el primer papel de arroz de yuca salteada... y también para preparar desayunos familiares.

En tiempos difíciles, la harina salteada no es solo un desayuno para los aldeanos trabajadores. Es un salvavidas durante tormentas e inundaciones, cuando los campos están sumergidos en aguas bravas y los mercados están lejos. Cualquier casa que aún conserve algunas raíces de yuca y un poco de salsa de pescado se considera llena. Mirar la olla de harina clara y espesa es como ver la imagen del campo, de los días de viento, sal y rocío.

Entonces tu voz se apagó un poco, sintiéndote triste: «Aún recuerdo con claridad las mañanas, mamá estaba ocupada en la cocina, la leña al rojo vivo, un humo fino se arremolinaba a su alrededor. Era ella quien removía la harina para que toda la familia desayunara. De pequeña, cada mañana al despertar, veía la harina de mamá cuidadosamente cubierta con una cesta de comida. A veces, con solo mirarla me aburría, y buscaba algo para enfurruñarme con mamá. Pero ahora, muchas veces, desearía volver a ser niña, para poder oír a mamá llamándome para que me despertara para desayunar, oír el olor a humo de leña en el viento y desear un trozo de esa harina suave, fresca y masticable».

Muchas veces revolviendo masa con mi amiga, me di cuenta de que no hay una fórmula para el mejor plato de harina. Solo haciéndolo mucho te acostumbrarás y ganarás experiencia. Sin suficiente agua, la masa estará dura y masticable. Demasiada agua, la masa estará suelta y al tirar de los palillos, se caerá y no se pegará. Al revolver la masa sobre el fuego, tienes que ser constante, si eres un poco lento, la masa estará dura. Al comer, usa palillos, uno para presionar la masa, el otro para envolverla en círculos largos y transparentes, como envolver algodón de azúcar. Luego, sumerge la masa fría y suave en un tazón de salsa de pescado mezclada con ajo, chile, agrega una gota de jugo de limón, un poco de glutamato monosódico y un poco de azúcar para realzar el sabor.

De hecho, cada vez que tomo un plato de harina y lo remuevo, pienso en el plato de almidón de tapioca de Hue . Y, sobre todo, no puedo evitar recordar el plato de almidón de tapioca que cocinaban los habitantes de las tierras bajas de mi pueblo natal, en el norte. Este plato también se elabora con la fina harina blanca, hecha de tubérculos que han pertenecido a los agricultores durante generaciones, y que luego se procesa de forma única en cada región para crear platos típicos llenos de cultura, que muchos niños, lejos de casa, amarán y recordarán.

De extraño a familiar, poco a poco, este plato típico de la gente de Xu Nau me encanta cada vez más y suelo prestar atención para aprender más. Sé que hoy en día, el Nhut de Harina Revuelta también tiene más variantes. Hay quien lo come con carne, pescado... para hacerlo más completo. Algunos restaurantes, especialmente en la región de Vo, también han introducido y vendido el Nhut de Harina Revuelta: perca a la parrilla (o pez cabeza de serpiente) con salsa de pescado. Ya sea con pescado o simplemente con harina, este plato sigue siendo del agrado de muchos comensales, incluyéndome a mí. En cuanto a mi amigo, ese Nhut de Harina Revuelta siempre me trae recuerdos imborrables.

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