El mundo está en alerta ante un posible nuevo brote de ébola.

Los expertos advierten que, sin una respuesta internacional firme y oportuna, el mundo podría enfrentarse a una grave crisis sanitaria similar a la tragedia del Ébola en África Occidental hace una década.

Con los sistemas de salud locales colapsados, los recursos de apoyo internacional menguando y miles de personas con alto riesgo de exposición aún sin localizar, el brote de ébola en la República Democrática del Congo se está propagando a un ritmo alarmante. Documentos de una reunión de coordinación de emergencia entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) revelan una realidad preocupante: la respuesta global se encuentra semanas, incluso meses, por detrás de la velocidad real de propagación del virus.

Cepas de virus peligrosas y deficiencias en el sistema de protección sanitaria.

Según informes de la OMS, el brote actual ha registrado aproximadamente 900 casos en el Congo, cobrándose la vida de alrededor de 220 personas sospechosas. Cabe destacar que la enfermedad se ha extendido oficialmente a la vecina Uganda, con 7 casos confirmados.

El peligro de este brote radica en que el agente causal ha sido identificado como la cepa del virus Bundibugyo, una variante para la cual actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico. Esto obliga a las fuerzas sanitarias a recurrir a las medidas de defensa más básicas.

"Nos vemos obligados a recurrir a los métodos más básicos de respuesta al Ébola del pasado, una época en la que no contábamos con las herramientas para controlar la epidemia con la misma eficacia que ahora, con las vacunas y los tratamientos específicos", declaró el Dr. Alan Gonzalez, subdirector de operaciones de Médicos Sin Fronteras (MSF).

En la lucha contra el ébola, el tiempo se mide siempre en horas. Localizar y aislar a los contactos en un plazo de 21 días, el periodo de incubación del virus, es crucial. Sin embargo, en el Congo, epicentro del brote, esta carrera contrarreloj se encuentra muy rezagada.

Hasta la semana pasada, las autoridades sanitarias solo habían localizado y rastreado a un escaso 7 % de las más de 1200 personas identificadas como contactos cercanos de casos sospechosos. A mediados de esta semana, la lista de rastreo de contactos superó rápidamente los 2000 casos, lo que ejerce una enorme presión sobre un sistema sanitario ya de por sí saturado.

Personal médico con equipo de protección esterilizado entierra a una víctima de ébola en Mongbwalu, provincia de Ituri, al este de la República Democrática del Congo, el 24 de mayo. Foto: Xinhua.

Aunque el Congo tiene una considerable experiencia en el manejo del ébola, siendo este el decimoséptimo brote desde 1976, la actual escasez de recursos ha puesto al personal sanitario en una situación crítica. Los centros de salud carecen de los kits de prueba adecuados específicamente para la cepa Bundibugyo, lo que provoca retrasos en los diagnósticos y permite que el virus se propague silenciosamente por la comunidad durante las primeras seis semanas.

El profesor Salim Abdool Karim, asesor clave del Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), afirmó que el brote se está propagando a una velocidad alarmante. Respecto a la propagación de la enfermedad, declaró con franqueza: «Si tuviera que elegir el peor lugar para que esto ocurriera, sería Ituri. Hay muy poca gente sobre el terreno, lo que genera innumerables problemas, como la escasez de combustible para los vehículos de transporte. Todo se acumula».

Un muro de escepticismo y violencia por parte de la comunidad.

Además de los problemas médicos, el mayor obstáculo que impide a los trabajadores humanitarios llegar a los enfermos proviene del miedo y la desconfianza de la población local. En la provincia de Ituri (este del Congo), epicentro del brote, años de conflicto armado han paralizado la infraestructura sanitaria.

Cuando estalló la epidemia, el pánico intensificó el conflicto hasta su punto álgido. Muchos hospitales y tiendas de aislamiento fueron atacados e incendiados por turbas enfurecidas que intentaban recuperar los cuerpos de sus familiares fallecidos para darles sepultura según la costumbre. Desconocían que los cadáveres infectados con ébola portaban cargas virales extremadamente altas y representaban una aterradora fuente de infección.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, emitió una advertencia urgente: "Este brote está desbordando nuestra capacidad de respuesta. Los ataques contra los centros sanitarios están haciendo prácticamente imposible el seguimiento de los casos y los contactos cercanos".

Un trabajador sanitario con equipo de protección se prepara para enterrar a una víctima del ébola en Mongbwalu, provincia de Ituri, al este de la República Democrática del Congo, el 24 de mayo. Foto: Xinhua.

Al explicar este sentimiento, Mamadou Kaba Barry, jefe de la misión de la Coalición para la Acción Internacional en Salud (ALIMA) en el Congo, afirmó que muchos casos sospechosos desaparecen silenciosamente del sistema de notificación debido al temor al aislamiento. "Todos tienen miedo. Algunos casos desaparecen y muchos otros casos sospechosos no se notifican por la falta de confianza de la población. Temen que si se aíslan y mueren, sus familias nunca podrán recuperar el cuerpo de su ser querido", declaró Barry.

Un factor crucial que agrava la crisis sanitaria en el Congo es la falta de recursos internacionales. Numerosas fuentes reconocen que, en el pasado, los brotes solían controlarse con mayor rapidez gracias a la estrecha coordinación y la abundante financiación de Estados Unidos, que codirigía las campañas de respuesta.

Sin embargo, la retirada de Estados Unidos de la OMS en enero, junto con los recortes generalizados de financiación de otros países ricos, ha dejado un enorme vacío. Con la disminución de sus recursos financieros, las organizaciones se han visto obligadas a reducir sus operaciones. Amadou Bocoum, director nacional de CARE, comentó que su equipo de respuesta a emergencias se ha visto obligado a reducir su plantilla en un tercio. En este contexto, Marion Koopmans, miembro del Comité de Emergencias de la OMS, reconoció que determinar la verdadera magnitud del problema y rastrear todos los contagios en estos momentos es una tarea extremadamente difícil.

Lo que está ocurriendo ahora mismo en el Congo está reviviendo el espectro del histórico desastre del Ébola en África Occidental entre 2014 y 2016, un brote que infectó a más de 28.000 personas y se cobró la vida de más de 11.000.

La República Democrática del Congo ha intensificado la vigilancia en respuesta al brote de ébola, habiendo identificado hasta el momento más de 900 casos sospechosos, incluyendo 101 casos confirmados. (Foto: Xinhua)

En el documento de la reunión de coordinación, el equipo de la OMS para África lanzó un mensaje de advertencia: «No hay vacuna. No hay cura. El virus se ha estado propagando silenciosamente durante seis semanas sin ser detectado. Se ha confirmado la transmisión transfronteriza. Los trabajadores sanitarios están muriendo. Cada día que pasa sin una respuesta con los recursos necesarios es un día más en que la epidemia se expande».

Una década después de la tragedia de África Occidental, el mundo parece no haber aprendido la lección. Los sistemas mundiales de vigilancia epidemiológica están fragmentados, mientras que este peligroso virus continúa propagándose sigilosamente a través de las fronteras.

Como dijo Mamadou Kaba Barry: «Antes, en África Occidental, la gente huía por miedo. Ahora, algunas lecciones no se han aprendido del todo. Nunca nos acostumbraremos al ébola. Siempre será algo increíblemente aterrador». La lucha contra la variante Bundibugyo en el Congo ya no es solo una historia africana, sino una prueba impresionante para la seguridad sanitaria mundial.

Fuente: Reuters

Fuente: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-bao-dong-truc-dot-bung-phat-ebola-moi-238260528123358496.htm