Tesalónica - Una ciudad histórica

Tesalónica es un lugar donde el pasado y el presente “conviven” juntos.

El pasado en cada esquina

Tesalónica se encuentra al norte del Golfo de Tesalónica, al pie del majestuoso monte Chortiatis. Esta ciudad portuaria se divide en tres partes. La parte noroeste se encuentra dentro de las antiguas murallas que datan del Imperio bizantino. Aquí se encuentra la mundialmente famosa Ciudad Alta (en griego, "Ano Poli"). La parte central de Tesalónica concentra la mayor parte de la población y las actividades comerciales y de ocio. La parte sureste de la ciudad cuenta con playas intercaladas con algunos pueblos y ciudades.

La mayoría de las calles de Tesalónica discurren paralelas a la costa. Una regla sencilla que los visitantes de Tesalónica deben recordar es que si una calle tiene pendiente descendente, basta con seguir la dirección de la pendiente y llegarán al mar.

La mayoría de los turistas comienzan su exploración de Tesalónica desde la Plaza de Aristóteles, diseñada por el arquitecto francés Ernest Hébrard en un estilo que combina elementos de la antigua arquitectura bizantina con el diseño europeo contemporáneo. La plaza tiene vistas al pintoresco mar; por las noches, los tesalonicenses acuden en masa para disfrutar de la brisa marina y asistir a espectáculos de artistas locales e internacionales. La Plaza de Aristóteles acoge regularmente conciertos, proyecciones de películas, espectáculos de circo, ferias y mucho más.

Los viajeros desde Aristóteles que se dirijan al este por la costa llegarán a la Torre Blanca, símbolo de Tesalónica. Tras la conquista de Tesalónica por el Imperio Otomano en el siglo XV, la torre se construyó junto a las murallas de la ciudad para protegerla. En aquella época, esta estructura se llamaba la "Torre de la Sangre" porque los otomanos encarcelaban y ejecutaban allí a sus prisioneros. Cuenta la leyenda que en 1980, un preso, con la esperanza de obtener el indulto, pintó la torre de blanco de arriba abajo. Desde entonces, se la conoce como la Torre Blanca.

Desde lo alto de la Torre Blanca, los visitantes tienen la oportunidad de admirar vistas panorámicas de la ciudad y del mar Egeo, inmortalizado en la poesía antigua por su romanticismo. Dentro de la torre se encuentra un pequeño museo que exhibe artefactos antiguos de los períodos bizantino y otomano.

El paisaje de Tesalónica está salpicado de ruinas antiguas. Una de las más notables es el Arco de Galerio, también conocido localmente como Kamara. Construido en el siglo IV para conmemorar la victoria del emperador romano Galerio sobre los persas, el arco está hecho de mármol y presenta tallas que representan las batallas de Galerio, intercaladas con ilustraciones de la mitología y leyendas griegas antiguas. El Arco de Galerio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.

Cerca de Kamara se encuentra otro sitio declarado Patrimonio de la Humanidad: la Rotonda. Esta estructura fue construida originalmente por el emperador Galerio junto con la Puerta de Galerio. El emperador quería ser enterrado en la Rotonda, pero posteriormente cambió de opinión y situó su tumba en Gamzigrad, Serbia. Posteriormente, el emperador Teodosio I convirtió la Rotonda en una iglesia católica y, en 1591, el Imperio Otomano la transformó en una mezquita. No fue hasta 1912, cuando los griegos recuperaron Tesalónica de manos de los otomanos, que la Rotonda recuperó su función original como iglesia. La estructura ha resistido numerosos terremotos y posteriores trabajos de restauración. En el interior de la Rotonda, los visitantes podrán admirar tallas de la época romana junto con azulejos de colores persas y frescos del reconocido pintor inglés Alexander Rossi.

En Tesalónica abundan las iglesias centenarias. Un ejemplo notable es la Catedral de San Demetrio, Patrimonio de la Humanidad, construida a mediados del siglo VII. Hoy en día, miles de peregrinos ortodoxos siguen peregrinando anualmente a esta catedral para rezar y admirar las reliquias de San Demetrio. El edificio es también un excelente ejemplo del estilo arquitectónico predominante durante el apogeo del Imperio bizantino.

Santa Sofía de Tesalónica es una de las iglesias más antiguas de Europa. Independientemente del imperio bajo el que se encontraba Tesalónica, las autoridades siempre mostraron respeto por este edificio religioso. Como resultado, Santa Sofía ha conservado muchas de sus antiguas características arquitectónicas y artefactos históricos.

Ciudad de festividades

El mejor lugar para disfrutar de la vida nocturna de Tesalónica es la calle peatonal Egiptou. Está repleta de cafés, bares, discotecas y restaurantes. Los jóvenes de las universidades de los alrededores de Egiptou acuden aquí por las noches. Para una experiencia más íntima, los turistas pueden visitar la calle Karipi o el pueblo de Agios Pavlos, cerca de la playa del mismo nombre. Los lugareños frecuentan estas zonas para cenar y ver actuaciones de artistas gitanos.

Cada fin de semana, Tesalónica se transforma en una gran fiesta. Muchas familias y barrios organizan reuniones al aire libre, invitando a invitados de lejos a unirse a las festividades. En calles bulliciosas como Nikis, la gente come, bebe, canta y baila como si el cielo estuviera a punto de caer. Ya sea que elijas mezclarte con la multitud o buscar un rincón tranquilo en un bar para observar la fiesta, seguro que vivirás una experiencia inolvidable.

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