Lo siento por el pez gato moteado en el río.

Hubo innumerables números en el pasado.

En agosto (según el calendario lunar), el agua del río Mekong fluye, tiñendo de rojo el delta del Mekong con sedimentos. Sin embargo, el nivel del agua aún no ha subido mucho, y muchos pescadores esperan con ansias la crecida para ganarse la vida. Preparan sus botes, trampas y redes, esperando a que el agua suba por encima de la orilla para poder salir a pescar y pescar camarones.

En el pasado, durante las grandes inundaciones, los recursos acuáticos naturales eran abundantes. El bagre moteado (Pangasius gilli) se reproducía en cantidades incontables. Esta especie pertenece a la familia de los bagres. Los lugareños lo llaman bagre moteado porque presenta dos manchas negras "congénitas" en sus zonas con forma de oreja. Se distribuye por toda la cuenca del río Mekong, abarcando cuatro países: Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam. En Vietnam, el bagre moteado se encuentra en los ríos Tien, Hau y Vam Nao, así como en otras aguas profundas y de corriente rápida.

El Sr. Lam Van Hoang (Hai Hoang, residente de la comuna de My Hoa Hung, ciudad de Long Xuyen ), pescador profesional de aguas profundas, recordó: «Hace unos 20 años, esta especie de pez proliferaba considerablemente. Cuando llegaban las inundaciones, solían refugiarse en tramos del río con remolinos o bahías erosionadas. Sin embargo, el bagre moteado es omnívoro, astuto y muy difícil de capturar».

Para capturar bagres moteados, el grupo de buzos tuvo que usar una gran atarraya para atraparlos en el remolino. Luego, respiraron hondo con cuidado y se lanzaron directamente al lecho del río para recoger la red, temiendo que los peces escaparan. "Si te subes al bote y tiras de la red de cabeza, probablemente no los atraparás. Cuando se topan con las artes de pesca, los bagres moteados son tan astutos que saben cómo sumergirse cerca del fondo para encontrar la manera de escapar", dijo Hai Hoang.

Según él, en el pasado, pocas personas comían bagres moteados pequeños porque su carne era blanda y poco sabrosa. Se comían principalmente peces más grandes, de entre 5 y 10 kg, por su carne firme y deliciosa. Para capturarlos, además de usar redes de enmalle y redes de arrastre, también se ideó un método de pesca con anzuelos. El cebo preferido para los bagres moteados eran principalmente plátanos siameses maduros mezclados con salvado de arroz tostado.

Cada vez más raro

Hoy en día, el bagre moteado es cada vez más raro en la naturaleza debido a la sobrepesca mediante descargas eléctricas. Especialmente alrededor de mayo (calendario lunar), época de reproducción de muchas especies de peces, las embarcaciones de arrastre eléctricas arrasan el río, provocando una drástica disminución de los recursos acuáticos. Para sobrevivir, el bagre moteado debe buscar refugio en las zonas más profundas del río, idealmente en la zona del río Vam Nao.

Además, suelen permanecer en el fondo de las balsas de pesca para refugiarse y alimentarse de carnadas dispersas. Conociendo este hábito, muchos pescadores lanzan sus líneas y esperan a que los peces piquen, pero en su mayoría solo capturan peces diminutos del tamaño de un puño. "Los bagres moteados grandes son muy astutos. Al principio, capturamos algunos, pero luego esta especie dejó de picar incluso cuando usamos carnada de calidad como intestinos de cerdo, intestinos de pollo, camarones y langostinos...", reveló el Sr. Bay Tam (pescador de la comuna de My Hoa Hung).

El bagre moteado es cada vez más escaso en estado salvaje, por lo que su precio oscila entre 100.000 y 150.000 VND/kg, superior al de otras especies de bagre como el panga, el pez cabeza de serpiente y el basa. Muchas personas también han ideado maneras de criar esta especie junto con el panga en estanques. Sin embargo, el bagre moteado de piscifactoría no tiene el mismo sabor delicioso que el salvaje.

El Sr. Tung (un pescador que lanza sus redes en el río Vam Nao) comentó: «El bagre moteado de piscifactoría, que vive en aguas estancadas, desprende un olor a algas al cocinarse. El bagre moteado salvaje, en cambio, vive todo el año en aguas corrientes, por lo que su carne es blanca, firme y deliciosa, apenas inferior a la del bagre moteado salvaje».

Los clientes que deseen comer bagre moteado de 5 a 10 kg deben encargarlo con antelación a los pescadores para tener la oportunidad de disfrutar de este pez de río. Esto se debe a que esta especie escasea actualmente, y los restaurantes y establecimientos de comida compiten por comprarlo para prepararlo y servirlo a los clientes. El otro día, nos encontramos con un bagre moteado blanco y regordete que se retorcía en un recipiente de la Sra. Tuyen (vendedora de pescado en la orilla cerca del ferry de O Moi). En un instante, alguien lo compró.

“El pescado pesa 5 kg y cuesta 120.000 VND/kg. La gente lo compra para preparar estofado de salsa de pescado. Hoy en día, los bagres moteados son muy raros. De vez en cuando, los pescadores atrapan uno grande en sus redes”, comentó alegremente la Sra. Tuyen.

El bagre de río se puede preparar en muchos platos deliciosos, como: estofado de salsa de pescado, estofado agrio, sumergido en salsa de arroz fermentado, a la parrilla, estofado en salsa ligera, estofado con pimienta, estofado con pasta de soja fermentada y frito fresco... Cada plato tiene su propio sabor único y delicioso, pero el pescado debe ser fresco.

Entre ellos, el más popular es, sin duda, el bagre de río finamente cortado, sumergido en una olla de salsa de pescado fermentada. El fragante aroma de la salsa se funde con la rica y grasosa carne del bagre, dejando una huella imborrable en los comensales. El siguiente plato es el filete de bagre cocinado en una olla agria, servido con fideos de arroz frescos.

Para que la sopa sea aún más especial, use el agua de cocos siameses firmes, junto con especias como tamarindo, limoncillo, chiles, cilantro serrano, culantro y albahaca. Una vez que empiece a hervir, levante rápidamente la tapa. Tome un trozo de pescado firme y perfectamente cocido y sumérjalo en la salsa de pescado mezclada con chiles; los sabores agridulces y picantes le harán cosquillas en la lengua, dejándole con ganas de este plato rústico.

LUU MI

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