Encuentre soluciones de refrigeración eficaces y de bajo consumo energético.

Los expertos abogan por la adopción de soluciones de refrigeración sostenibles, desde el uso de aires acondicionados de bajas emisiones hasta diseños de viviendas más inteligentes.

Europa está experimentando una intensa ola de calor a principios de verano. El Reino Unido registró las temperaturas más altas jamás registradas en mayo, mientras que Francia activó su sistema nacional de alerta por calor por primera vez en mayo desde su creación en 2004.

Con las olas de calor convertidas en la "nueva normalidad", la demanda de refrigeración también se ha disparado.

En las economías emergentes y en desarrollo, esto implica una creciente dependencia del aire acondicionado. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), para 2050, más del 80 % de la demanda de electricidad para refrigeración provendrá de estos países.

Sin embargo, el uso de aires acondicionados durante las horas pico conlleva un mayor consumo de electricidad, más emisiones de gases de efecto invernadero y un mayor calentamiento de las zonas urbanas debido al efecto de isla de calor urbana.

El número de aparatos de refrigeración eléctrica en los hogares está aumentando rápidamente a medida que el mundo se calienta. Foto: Euronews.

La demanda de aires acondicionados está aumentando a nivel mundial.

El número de aparatos de refrigeración eléctricos en los hogares está aumentando rápidamente. En Europa, la cantidad de aires acondicionados se ha duplicado con creces desde 1990. La AIE prevé que la Unión Europea contará con alrededor de 130 millones de aires acondicionados instalados para 2030, y que esta cifra podría cuadruplicarse para 2050.

En el sudeste asiático, se prevé que el número de aires acondicionados se multiplique por nueve entre 2020 y 2040 si las políticas actuales se mantienen sin cambios, según un informe de la AIE para 2025. Solo en Indonesia, se proyecta que el porcentaje de personas que poseen aires acondicionados aumente del 14 % en 2023 al 85 % en 2050, principalmente debido a la mejora del nivel de vida.

La AIE argumenta que ampliar el acceso a los sistemas de refrigeración mejora la calidad de vida y reduce el riesgo de muertes relacionadas con el calor, pero también plantea una serie de desafíos para el sistema energético.

Durante las primeras olas de calor del verano de 2025, Francia —donde la posesión de aire acondicionado aún es baja— registró un consumo de electricidad vespertino un 25 % superior al promedio de la temporada baja. En Nueva York (EE. UU.), donde el aire acondicionado es mucho más común, el consumo de electricidad vespertino aumentó hasta un 90 %.

"Estos aumentos repentinos en la demanda de refrigeración podrían poner en peligro la asequibilidad y la estabilidad del sistema eléctrico, especialmente si no existen tecnologías eficientes para reducir la presión sobre la red", advirtió la AIE.

Actualmente, el aire acondicionado emite aproximadamente mil millones de toneladas de CO2 al año, de un total de 37 mil millones de toneladas de emisiones globales.

Además, los refrigerantes como los hidrofluorocarbonos (HFC) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFC) atrapan el calor en la atmósfera miles de veces más eficazmente que el CO2, lo que contribuye al cambio climático.

Según Clara Camarasa, experta de la AIE, el aire acondicionado "puede ejercer una enorme presión sobre la red eléctrica y aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero, exacerbando así la crisis climática".

Afirmó que el rápido aumento de la demanda de refrigeración podría conllevar el uso de equipos ineficientes y que consumen mucha energía.

"Los aires acondicionados también suelen requerir grandes cantidades de agua para funcionar. Algunos tipos utilizan refrigerantes que tienen un potencial muy alto para el calentamiento global y son perjudiciales para la capa de ozono", añadió.

En las ciudades, el aire acondicionado agrava el efecto de isla de calor urbana. Estos sistemas enfrían el interior de los edificios liberando calor al exterior, lo que provoca que la ciudad retenga el calor y continúe irradiándolo, especialmente por la noche.

Para mitigar el impacto negativo del aumento de la demanda de refrigeración, la AIE sugiere que mejorar la eficiencia del aire acondicionado es una de las soluciones a corto plazo más importantes. Foto: Britannica.

Cambiar la forma en que utiliza su aire acondicionado puede ahorrarle mucha energía.

Para mitigar el impacto negativo del aumento de la demanda de refrigeración, la IEA sugiere que mejorar la eficiencia del aire acondicionado es una de las soluciones a corto plazo más importantes.

Si bien el mercado ofrece ahora muchos más modelos de aire acondicionado de bajo consumo, la mayoría de las unidades que se venden actualmente siguen consumiendo más electricidad de la necesaria. Cabe destacar que los modelos de alta eficiencia no son necesariamente mucho más caros.

Los análisis de la AIE en el sudeste asiático y América Latina muestran que, por el mismo precio, los consumidores pueden elegir modelos de aire acondicionado con una eficiencia que oscila entre 3 vatios/vatio (W/W) y más de 6 W/W, una diferencia de hasta el doble de eficiencia.

Sin embargo, actualizar el equipo es solo una parte de la solución. Los usuarios también pueden reducir significativamente el consumo de energía aumentando la temperatura unos pocos grados o utilizando un ventilador en combinación con otros métodos.

Un estudio sobre la sensación térmica realizado en Singapur demostró que los participantes seguían sintiéndose cómodos, o incluso más cómodos, cuando el aire acondicionado estaba configurado a una temperatura más alta y se utilizaba un ventilador junto con él.

Este método de uso genera un importante ahorro energético. En un edificio bien aislado de Singapur, un aire acondicionado de rendimiento medio configurado a 26 °C consume aproximadamente un 30 % menos de electricidad que uno configurado a 24 °C.

Además, también se puede considerar el uso de bombas de calor aire-aire para la refrigeración. Estos dispositivos funcionan de manera similar a los aires acondicionados tradicionales, transfiriendo el calor del interior de la vivienda al exterior.

Esto significa que siguen contribuyendo al aumento de las temperaturas exteriores y podrían provocar un incremento continuo de la demanda de refrigeración. Sin embargo, cuando se utilizan para calefacción, estos sistemas son más eficientes energéticamente y emiten cantidades significativamente menores de contaminantes.

Diseño urbano inteligente y edificios

La IEA sostiene que el diseño de los edificios y la planificación urbana desempeñan un papel importante en el control de la demanda de refrigeración.

A nivel de edificio, medidas como un aislamiento adecuado y la protección solar exterior pueden reducir las necesidades de refrigeración hasta en un 80 %. Por otro lado, las soluciones de refrigeración pasiva, como la ventilación natural, pueden ayudar a disminuir la temperatura interior hasta en 9 °C.

A medida que el calor extremo se vuelve cada vez más frecuente, el rediseño urbano se vuelve más urgente. Durante la ola de calor de 2025 en París, las temperaturas nocturnas en un parque del centro de la ciudad fueron hasta 7 °C más bajas que en la zona circundante densamente construida.

París ha experimentado una transformación radical en las últimas dos décadas para convertirse en una ciudad más verde. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la ciudad ha plantado más de 100.000 árboles desde 2020, incluyendo 40.000 plantados solo en el invierno de 2023.

"Los responsables políticos deben tener en cuenta la creciente necesidad de refrigeración con un enfoque a largo plazo y más integral, que incluya la mejora de la eficiencia de los equipos y la integración de elementos de refrigeración en el diseño de edificios y entornos urbanos", subrayó la AIE.

Las personas también pueden aprovechar los espacios públicos con aire acondicionado, donde muchas se benefician de un sistema de refrigeración centralizado y más eficiente.

Varias ciudades están creando puntos de aclimatación. En España, se está implementando una red nacional basada en modelos ya existentes en Cataluña, el País Vasco y Murcia. Tan solo Barcelona cuenta actualmente con unos 400 puntos de aclimatación en bibliotecas, museos, polideportivos y centros comerciales.

Estos espacios suelen estar equipados con aire acondicionado, asientos y agua potable gratuita para ayudar a grupos vulnerables como los ancianos, los niños pequeños o las personas con problemas de salud preexistentes; personas que no están bien preparadas para afrontar las altas temperaturas en casa.

Fuente: https://nongnghiepmoitruong.vn/tim-giai-phap-lam-mat-hieu-qua-tiet-kiem-nang-luong-d813809.html