Colegialas de Hue . Foto: Minh Thu

Cuando iba al mercado, mi madre solía ir con prisa, así que se ponía un ao dai (vestido tradicional vietnamita) de color ahumado y solo abrochaba tres botones en el cuello, las axilas y la cintura, pero aun así lucía elegante. Me fascinaba ver a mi madre frente al espejo, peinándose y con un ao dai de seda blanca, deseando en secreto que de mayor llevara un ao dai como ese.

En aquel entonces, dondequiera que iba, veía mujeres con ao dai (traje tradicional vietnamita). En el mercado, en las calles, las mujeres que vendían fideos y sopas dulces, las ancianas que vendían gachas y fideos de arroz, las mujeres que vendían tofu y verduras, incluso las tías que vendían leña y carbón... todas llevaban ao dai y seguían moviéndose y comerciando con comodidad, sin ningún obstáculo. Las tías que vendían leña y carbón metían las cuatro esquinas de su ao dai en la cintura y se arremangaban los pantalones, cargando la leña con rapidez. Salir con ao dai era algo normal para todas las mujeres.

Un poco mayor, fui a Hue y la Junta Directiva de la Escuela Dong Khanh me aceptó en tercer año C2 (10.º grado) gracias a mi expediente académico. La Escuela Dong Khanh, la escuela secundaria femenina más grande del centro de Vietnam, era el sueño de incontables generaciones de estudiantes. Durante la temporada de regreso a clases, Hue se llenaba de chicas con uniformes blancos. Desde el día en que me convertí en estudiante de Dong Khanh, con las letras "DK" bordadas en azul oscuro en el pecho, cada vez que regresaba a mi pueblo, todos me alababan: "¡Te has convertido en una jovencita, qué amable, y eres una estudiante de Dong Khanh!".

En nuestra época, el ao dai de manga raglán estaba de moda. La falda larga llegaba más allá de las rodillas, lo que facilitaba el desplazamiento a pie, en bicicleta y en moto. No solo en Dong Khanh, sino también en otras escuelas, como la Escuela Juana de Arco, la mayoría de las alumnas vestían ao dai blanco, mientras que en la Escuela Modelo usaban ao dai azul cielo. En aquel entonces, mis amigas y yo desconocíamos lo hermoso que era el ao dai blanco, mientras que escritores y poetas, cada uno a su manera, lo alababan con entusiasmo.

Desde la antigüedad, el renombrado y romántico músico Van Cao visitó esta ciudad y, quizás cautivado por algún vestido en particular, dejó hermosos versos: «Una noche fría tocando música en el río Hue / ¡Oh, cuánto anhelo ese vestido verde!». Do Trung Quan confesó una vez: «Cada vez que salgo y veo a colegialas paseando con sus vestidos blancos, no sé cuánto tiempo seguiré anhelándolas».

El ao dai es como un río de tiempo, un río de belleza que fluye a través de una mujer, haciendo que su corazón se quede varado, o quizás es este magnífico río el que hace que los hombres se ahoguen en el ao dai, dejando sus corazones románticos atrapados allí para siempre. Al ver el programa " Moda del Año 2000" de la revista Young Fashion, aprendí que el ao dai se está transformando en toda la moda moderna, como una fuente de orgullo por la belleza eterna de una nación que usa el ao dai con sus dos paneles que representan las montañas de Truong Son y el Mar del Este, moldeando así la historia vietnamita. Ese ao dai no es solo una filosofía de vida, sino también cultura, la historia estética de Vietnam fluyendo en los gráciles cuerpos de los descendientes de Mother Au Co. Ese ao dai hace que mi alma se transforme en nubes, en una brisa primaveral que flota sin rumbo..." Una mirada profunda y perspicaz sobre las mujeres y el ao dai por el escritor, investigador y crítico literario Tran Manh Hao.

El profesor Nguyen Ngoc Lan, quien vino de Saigón para enseñar, quedó tan conmovido que llamaba a la calle Le Loi la "Calle Blanca" cada vez que terminaban los días de escuela de las niñas Dong Khanh. Esa cascada de agua blanca ha cautivado los corazones de innumerables viajeros que visitaron Hue y los ha dejado renuentes a irse.

El tradicional ao dai vietnamita ha evolucionado a lo largo de los siglos, desde que el talentoso artista Nguyen Cat Tuong diseñó el primer ao dai LEMUR, un regalo de belleza única para mujeres en 1934. En la década de 1960, este fluido ao dai cautivaba por su belleza, realzando la esbelta cintura. En aquella época, estrellas de cine como Tham Thuy Hang, Kieu Chinh, Kim Cuong… y cantantes de éxito como Thai Thanh, Khanh Ly, Le Thu… lucían el modesto ao dai en sus apariciones públicas, tanto en escenarios como en salas de conciertos, tanto nacionales como internacionales: ¡muy vietnamita, muy elegante y excepcionalmente atractivo!

El país se reunificó. En un esfuerzo por sanar las heridas de la guerra, junto con los logros económicos, culturales y sociales, es lamentable que la ciudad cultural de Hue careciera en ocasiones del ao dai (vestimenta tradicional vietnamita), no solo usado por estudiantes, maestras y funcionarias, sino también por ancianas y abuelas. Aquellos ao dai de una hermosa época en Hue se doblaban y se guardaban en baúles y armarios. Pero después de décadas, el ao dai está regresando gradualmente a Hue, no solo en la escuela Hai Ba Trung, sino también en los sectores de la aviación, correos y banca.

Al observar los Festivales Ao Dai en los Festivales Hue de 2000 a 2014, los diseñadores Minh Hanh, Si Hoang, Chu La (un español), muchos otros diseñadores y el director Quang Tu han visto el Ao Dai como una parte integral de la cultura vietnamita, una fuente de inspiración creativa que la eleva, transformándola en moda moderna para que no desaparezca ante una vida cada vez más acelerada, sino que permanezca perdurable en el tiempo, representando verdaderamente la cultura pura de la vestimenta vietnamita que ha existido durante miles de años tanto para las mujeres como para los hombres vietnamitas.

Desde hace muchos años, cada lunes que camino por la calle, me gusta tomar la calle Nguyen Truong To y luego girar hacia la calle Le Loi para reencontrarme conmigo misma, aquellos días inocentes con uniformes escolares blancos, para ver a las chicas del instituto Hai Ba Trung ir y volver de la escuela. Para admirar sus vestidos ao dai y la ondulante cabellera negra de su juventud...

Las exalumnas de la escuela secundaria Đồng Khánh, cada vez que visitan el café Gác Trịnh, aún visten sus tradicionales vestidos de ao dai, visitando el ático del músico Trịnh Công Sơn, cuna de innumerables canciones de amor inmortales que dejó. Aquí, mis amigas y yo hemos "calentado" a Gác Trịnh para expresar nuestra gratitud a este talentoso músico con programas como "Llamando a las Cuatro Estaciones", que presenta su música. El profesor, escritor, investigador y traductor Bửu Ý, amigo íntimo de Sơn, siempre estuvo presente en cada programa. Bửu Ý dijo: "¡Venimos a escuchar la música de Sơn y a admirar el ao dai!".

Para todos, Hue es ahora más hermosa, con sus calles anchas, limpias y arboladas. De vez en cuando, aún se puede ver a colegialas y mujeres de Hue con sus ao dai (vestimenta tradicional vietnamita) y sombreros cónicos paseando en bicicleta por las calles por la mañana y por la tarde. Se espera que no solo en oficinas y escuelas, sino también en la vida cotidiana de las ancianas, tías, vendedoras ambulantes y mujeres mayores en general, el ao dai se use más y más días, porque esta es realmente "Hue, la capital del ao dai", una forma de hacer de esta ciudad patrimonio cultural una ciudad tan apacible como el río Perfume en medio del bullicio de sus calles.

Hoang Thi Tho