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| El director ejecutivo de Gazprom, Alexei Miller, presentó la implementación del nuevo proyecto de la alianza de gas entre Rusia, Kazajistán y Uzbekistán. (Fuente: TASS) |
El 7 de octubre, en presencia de los jefes de Estado de Rusia, Kazajistán y Uzbekistán, el presidente ruso, Vladímir Putin, anunció oficialmente el lanzamiento de un gasoducto desde Rusia hacia dos países de Asia Central: Kazajistán y Uzbekistán. De esta manera, el abundante flujo de combustible procedente de Rusia se transferirá a Kazajistán y parte a Uzbekistán.
Recompensa para quienes “no temen al peligro”
Se considera un "proyecto tripartito" en el que no sólo Rusia está dispuesta a vender su abundante energía, sino que también ambos socios, Kazajstán y Uzbekistán, se benefician significativamente, contribuyendo a mejorar la seguridad energética de la región.
Las exportaciones de gas ruso cayeron un 21,5 % en 2022, ya que la Unión Europea, su principal comprador, redujo significativamente las importaciones debido a la campaña militar rusa en Ucrania. Rusia nunca ha suministrado gas a los países de Asia Central. Mientras tanto, Uzbekistán, a pesar de ser un país rico en recursos, enfrenta escasez de combustible.
Así pues, parece que el "mayor proyecto energético trilateral" propuesto por el presidente ruso Putin el año pasado finalmente ha cobrado forma. Se ha especulado mucho sobre este "triángulo amoroso", ya que cualquier cooperación más estrecha con Rusia se considera peligrosa en diversos frentes.
Pero lo que más preocupa a las autoridades kazajas y uzbekas es el descontento creciente en sus países, a medida que se acerca el invierno, que trae consigo una escasez de gas persistente y posiblemente peor.
Anteriormente, dada la abundancia de recursos disponibles, parecía que Kazajistán y Uzbekistán no tendrían problemas con el gas. Kazajistán posee reservas de gas natural de más de 3 billones de m³ , mientras que Uzbekistán posee 1,8 billones de m³ . Estos países producen más de 30.000 y 50.000 millones de m³ de gas al año, respectivamente.
En teoría, ese volumen debería ser suficiente tanto para el consumo interno como para las exportaciones. De hecho, en 2021, el entonces ministro de Energía de Uzbekistán, Alisher Sultanov, declaró que «el país tiene gas suficiente para tres veces la población de Uzbekistán».
Pero el invierno pasado, la gente de todo el país, incluida la capital, sufrió escasez de calefacción. Los conductores tuvieron que hacer cola durante horas para comprar gasolina y muchas gasolineras estuvieron cerradas. Kazajistán ha enfrentado problemas similares.
De hecho, la producción de gas de estos países es insuficiente para satisfacer tanto las obligaciones de exportación como el rápido crecimiento del consumo interno. La proporción de gas en el balance energético de Kazajistán aumenta constantemente: el 57 % de la población necesitará gas para finales de 2021, en comparación con tan solo el 30 % en 2013.
En Uzbekistán, el gas representa más del 80% del balance energético nacional. El aumento del consumo interno se debe a un aumento anual del 7-10% en Uzbekistán, mientras que en Kazajistán la tasa de crecimiento poblacional es de aproximadamente el 1,5-2% anual, y el desarrollo de la construcción e industrial también está en auge. Se prevé un aumento de la producción industrial del 4% en Kazajistán, y aún mayor en Uzbekistán, que registrará un crecimiento récord del 9,5% en 2021.
Además de las necesidades internas, los dos países de Asia Central acordaron exportar gas a China.
Sin embargo, en 2022, una escasez en el mercado interno llevó a Tashkent a anunciar una suspensión temporal de las exportaciones de gas a Pekín y Astaná.
Puede que Kazajstán y Uzbekistán hayan querido priorizar los suministros a China para ganar el favor de su socio estratégico y recibir divisas, pero cuando los recursos energéticos son insuficientes para sus propios pueblos y las crisis energéticas internas se repiten, representan una amenaza para la estabilidad política .
El gas fue la principal causa de protestas en Kazajistán a principios del año pasado, en las que participaron más de un millón de personas. En Uzbekistán, la crisis energética invernal desencadenó una serie de protestas locales que costaron el empleo a muchos altos funcionarios. Por lo tanto, se vieron obligados a buscar otra solución al problema.
La solución óptima para las tres partes
La solución óptima es empezar a importar gas de Rusia y Turkmenistán, ya que la infraestructura para el bombeo de gas desde estos países ya está lista. Al igual que Rusia, Turkmenistán es una potencia gasística mundial, con las cuartas mayores reservas del mundo y una producción anual de más de 80 000 millones de metros cúbicos . En 2022, Kazajistán y Uzbekistán acordaron importar directamente gas turcomano por primera vez. Sin embargo, Turkmenistán pronto decepcionó a sus nuevos socios, ya que depender únicamente de Asjabad no resolverá las necesidades comunes de ambos países, lo que provocará una escasez energética cada vez más grave.
Mientras tanto, gracias a sus capacidades superiores a las de Turkmenistán, el socio ruso puede tanto suministrar gas como apoyar la construcción y modernización de instalaciones subterráneas de almacenamiento de gas, la gestión de la infraestructura energética y otros aspectos tecnológicos.
A pesar de las diversas declaraciones y sanciones contra Rusia relacionadas con el conflicto en Ucrania, tanto Taskent como Astaná han mantenido estrechos vínculos con Moscú. Mientras tanto, Rusia cuenta ahora con todos los factores favorables para impulsar un proyecto energético exitoso con Kazajistán y Uzbekistán.
El gigante energético ruso ya está bastante familiarizado con el mercado regional y, al mismo tiempo, está más interesado que nunca en expandirse al relativamente pequeño mercado de Asia Central. Dado que los países de la UE se negaron a comprar energía rusa, el país cuenta con un excedente de unos 150 000 millones de metros cúbicos de gas. Por supuesto, Uzbekistán y Kazajistán no reemplazarán al gran mercado europeo, pero al menos pueden ayudar a Rusia a amortiguar el impacto.
Los países de Asia Central podrían incluso aprovechar la actual situación de marginación de Rusia para obtener un mejor trato. Como cree el analista de Skoltech, Sergei Kapitonov, Kazajistán y Uzbekistán podrían negociar un precio por el gas ruso inferior al que China paga por el gas de esos países. Esto les permitiría compensar el déficit en su mercado interno y, al mismo tiempo, obtener divisas exportando al mercado chino.
Según se informa, Rusia ha comenzado a enviar gas a ambos países de Asia Central, aunque se han publicado pocos detalles.
Una cooperación gasística más estrecha con Moscú conlleva riesgos y beneficios. Por un lado, según los observadores, es arriesgado hablar abiertamente de cooperación con Rusia ahora, pero esto irá seguido de envíos regulares para satisfacer las crecientes necesidades de los receptores. El suministro regular ayudaría a Uzbekistán y Kazajistán a mantener el crecimiento económico, tranquilizar a la población y cumplir los contratos firmados con China.
Por otro lado, Rusia tendrá una influencia aún mayor sobre los países de Asia Central. Esto complicará aún más las políticas exteriores multidimensionales de Tashkent y Astaná, y las obligará a posponer indefinidamente el proceso de separación de la esfera de influencia rusa.
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