El módulo de aterrizaje lunar y el robot de la India no logran despertar

Contrariamente a lo esperado, dos vehículos robóticos permanecen en modo de reposo en la región polar sur lunar a pesar de los esfuerzos de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) para activarlos.

El módulo de aterrizaje Vikram sobre la superficie lunar en esta imagen tomada por el robot Pragyan. Foto: ISRO — El módulo de aterrizaje Vikram sobre la superficie lunar en esta imagen tomada por el robot Pragyan. Foto: *ISRO*

Se espera que el módulo de aterrizaje lunar y el rover Chandrayaan-3 de la India se activen alrededor del 22 de septiembre. La agencia espacial india ISRO tiene como objetivo que ambos aterricen en la Luna en agosto de 2023. Sin embargo, tanto el módulo de aterrizaje Vikram como el rover Pragyan de ISRO funcionan con energía solar, por lo que necesitan luz solar para cargar sus baterías y operar sus instrumentos científicos .

Las dos naves entraron en modo de hibernación a principios de septiembre, al caer la noche lunar y agotarse sus baterías. El siguiente amanecer fue el 22 de septiembre. La ISRO esperaba que los paneles solares recargaran las baterías y las pusieran en marcha. Sin embargo, no respondieron a los mensajes del centro de control de la misión.

A finales de agosto, el director de operaciones de la misión, M. Srikanth, afirmó que el equipo confiaba en que el módulo de aterrizaje y el rover se reactivarían tras el amanecer. «Si eso ocurre, será una gran ventaja. Si fallan, la misión se habrá completado», declaró Srikanth. A pesar del optimismo de Srikanth, los dos vehículos se enfrentaron a temperaturas nocturnas que descendieron hasta los -203 grados Celsius (-420 grados Fahrenheit) durante la noche lunar, según la NASA. El módulo de aterrizaje y el rover no estaban diseñados para soportar condiciones tan frías.

El centro de control de la misión seguirá enviando mensajes. Incluso si el módulo de aterrizaje y los robots de la ISRO no se reactivan, habrán cumplido su objetivo de explorar la región polar sur de la Luna durante 14 días tras el alunizaje. En tan solo dos semanas, los dos robots han realizado varios descubrimientos científicos importantes. Por ejemplo, el rover confirmó la presencia de azufre en la región polar sur de la Luna.

Además, un análisis preliminar reveló que el suelo de esta zona contiene aluminio, calcio, hierro, cromo y titanio, y que podría experimentar terremotos. India es el cuarto país en alunizar, después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, y el primero en hacerlo cerca del polo sur lunar. El polo sur de la Luna atrae mucha atención porque contiene hielo de agua, un recurso que puede aprovecharse para producir oxígeno para la respiración y, junto con el hidrógeno, como combustible para cohetes.

An Khang (Según Business Insider )

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