El módulo de aterrizaje lunar y el robot de la India no logran despertar

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Contrariamente a lo esperado, dos vehículos robóticos permanecen en modo de suspensión en la región polar sur de la Luna a pesar de los esfuerzos de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) por despertarlos.

El módulo de aterrizaje Vikram en la superficie lunar en esta imagen tomada por el robot Pragyan. Foto: ISRO — El módulo de aterrizaje Vikram en la superficie lunar en esta imagen tomada por el robot Pragyan. Foto: *ISRO*

Se espera que el módulo de aterrizaje lunar y el rover Chandrayaan-3 de la India se activen alrededor del 22 de septiembre. La agencia espacial india ISRO tiene como objetivo aterrizar el dúo en la Luna en agosto de 2023. Sin embargo, tanto el módulo de aterrizaje Vikram como el rover Pragyan de ISRO funcionan con energía solar, por lo que necesitan luz solar para cargar sus baterías y hacer funcionar sus instrumentos científicos .

Los dos vehículos entraron en modo de suspensión a principios de septiembre al caer la noche en la Luna y agotar sus baterías. El siguiente amanecer fue el 22 de septiembre. ISRO esperaba que los paneles solares recargaran las baterías y los despertaran. Sin embargo, no respondieron a los mensajes del control de misión.

A finales de agosto, el director de operaciones de la misión, M. Srikanth, afirmó que el equipo confiaba en que el módulo de aterrizaje y el róver se reactivarían después del amanecer. «Si eso sucede, será una gran ventaja. Si fallan, la misión estará completa», declaró M. Srikanth. A pesar del optimismo de M. Srikanth, los dos vehículos se enfrentaron a temperaturas nocturnas que descendieron hasta los -203 grados Celsius (-420 grados Fahrenheit) en la noche lunar, según la NASA. El módulo de aterrizaje y el róver no fueron diseñados para soportar condiciones tan frías.

El control de la misión seguirá enviando mensajes. Incluso si el módulo de aterrizaje y el robot de ISRO no se reactivan, habrán cumplido su objetivo de diseño:explorar la región polar sur de la Luna durante 14 días tras el aterrizaje. En tan solo dos semanas, los dos robots han realizado varios descubrimientos científicos importantes. Por ejemplo, el rover confirmó la presencia de azufre en la región polar sur de la Luna.

Además, un análisis preliminar reveló que el suelo de esta zona contiene aluminio, calcio, hierro, cromo y titanio, y podría experimentar terremotos. India es el cuarto país en aterrizar en la Luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, y el primero en hacerlo cerca del polo sur. El polo sur de la Luna atrae mucha atención por su contenido de hielo de agua. Este recurso puede explotarse para producir oxígeno para respirar y, junto con el hidrógeno, como combustible para cohetes.

An Khang (según Business Insider )

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