Aunque ya no es un lugar bullicioso ni un importante centro comercial, hoy en la región suroeste todavía hay docenas de mercados flotantes con cientos de barcos comerciales. A diferencia del mercado flotante de Cai Rang en la ciudad de Can Tho, que es un destino turístico , muy publicitado y conocido por mucha gente, los mercados flotantes de Long Xuyen, Nga Nam, Nga Bay, Cai Be, Ca Mau... siguen siendo parte de la vida comercial de muchas personas en la región suroeste.
Al llegar a ese mercado flotante a finales de año, la gente no solo ve el ambiente animado de compra y venta de especialidades de la región del río, sino que también parece retroceder a un pasado de cientos de años.
Vaya al muelle de O Moi para ir al mercado flotante.
Ubicado a sólo dos kilómetros del puente Vam Cong, el mercado flotante de Long Xuyen en medio del río Hau siempre tiene cientos de barcos mercantes reunidos para comerciar, principalmente frutas y productos agrícolas. Lo que es más especial es que debido a que hay muchos barcos anclados en el mercado durante mucho tiempo esperando para vender (o comprar) mercancías, también hay otros servicios convenientes como la venta de alimentos, comestibles, combustible, etc. en los alrededores del mercado. Por supuesto, todas las actividades del mercado se realizan en barco. Por lo tanto, el ambiente comercial del mercado flotante de Long Xuyen es bastante animado, especialmente por la mañana. Según los ancianos locales, el mercado flotante de Long Xuyen hoy no es muy diferente al de hace algunas décadas. Esto significa que el mercado aún conserva casi intacta la cultura comercial de los comerciantes fluviales de los habitantes del delta con las típicas cañas de cada embarcación.
Desde el antiguo ferry O Moi, ubicado junto al centro de la plaza de la ciudad de Long Xuyen, los visitantes pueden visitar fácilmente el mercado alquilando un bote a los residentes locales. El mercado flotante está a aproximadamente un kilómetro por agua desde el ferry O Moi. Aquí bajan barcos de todo el delta, desde Chau Doc, Hong Ngu y Tram Chim, o suben desde Cho Lach, Tra Cu, Cang Long, Tieu Can, Vi Thanh... Cada lugar tiene una especialidad, un producto transportado en barco al mercado para su intercambio y venta. El Sr. Tran Van Teo, de 61 años, propietario de un barco especializado en la venta de piñas, dijo que su familia vive en la ciudad de Tan Phuoc (distrito de Tan Phuoc, Tien Giang ), pero a menudo lleva piñas al mercado de Long Xuyen para vender. Mi esposa y yo llevamos más de diez años viviendo en un barco. Solemos navegar por el canal Thap Muoi hasta el río Tien, luego remontamos el Vam Nao y bajamos hasta Long Xuyen. Un viaje como ese nos lleva más de una noche. Esta temporada, las piñas se venden rapidísimo porque la gente las compra para hacer mermelada para el Tet. La mermelada de piña es muy agridulce y deliciosa. También hacemos dulces de piña. Cuando voy de aquí a Tan Phuoc, también traigo mangos y guayabas para venderlos a los almacenes del canal —compartió el Sr. Teo. Según el señor Teo, su embarcación de madera tiene 22 metros de largo, cuatro metros y medio de ancho, con un compartimento adicional en la parte trasera, que puede usarse como lugar para dormir y cocinar. A finales de año, cuando los productos se venden rápidamente, regresa a Tan Phuoc para conseguir más productos cada 2 o 3 días. Durante las épocas de bajas ventas, la pareja ancla su barco en Long Xuyen durante una semana entera. La vida en el río es la misma en todas partes, anclar un barco en el río Hau, el río Tien o el canal Thap Muoi... no es diferente.
Pero no son solo el señor Teo y su esposa, a lo largo de las orillas del río Hau hay cientos de otras embarcaciones. La mayoría de ellos son barcos que transportan cocos, mangos, arroz, harina de pescado, etc. Estos barcos pueden anclar durante unos días, una semana o incluso un mes, dependiendo de los deseos del propietario del barco. Lo único que tienen en común estas embarcaciones es una vara de bambú (o cajuput) de unos 3 metros de largo, con los productos de la embarcación atados en el extremo. A los vendedores que se desplazan en el mercado flotante les basta con mirar el poste para conocer el producto. Si se vende toda la mercancía los barcos bajarán el poste. Hoy en día, la mayoría de los propietarios de embarcaciones contactan a sus clientes por teléfono o redes sociales, pero aún así siguen fabricando postes y colgando en ellos sus productos como una costumbre, una cultura única de la región del río.
Además de los barcos comerciales, en los últimos años el mercado flotante de Long Xuyen se ha vuelto más animado y concurrido porque hay docenas de casas flotantes de residentes del lago Tonle Sap que bajan por el río Mekong de regreso a su tierra natal. Construyeron casas flotantes a lo largo del río para criar peces o capturar productos acuáticos, así como para trabajar a cambio de un salario o hacer pequeños negocios en el mercado flotante y el mercado de Long Xuyen. En el lado opuesto del mercado flotante, a lo largo del río Hau en el distrito de Cho Moi (provincia de Long An ), también hay muchas balsas de acuicultura como esta, lo que hace que esta zona sea más concurrida y bulliciosa con una gran densidad de barcos que pasan.
Fin de año animado
Pero no es solo el mercado flotante de Long Xuyen, hoy en la región suroeste todavía hay muchos otros mercados flotantes aunque no demasiado bulliciosos. Estos son el mercado flotante de Cai Be (distrito de Cai Be, provincia de Tien Giang), el mercado flotante de Nga Nam (ciudad de Nga Nam, provincia de Soc Trang), el mercado flotante de Nga Bay (ciudad de Nga Bay, provincia de Hau Giang), el mercado flotante de Ca Mau (ciudad de Ca Mau)... Una característica común de estos mercados flotantes es que todos están ubicados en el centro urbano de la localidad y tienen un mercado en un terreno adjunto. Esto ayuda a que los mercados flotantes, aunque ya no mantengan la agitada posición comercial de antes, sigan existiendo como un rasgo cultural indispensable asociado a esa localidad. De hecho, todos ellos son mercados flotantes con cientos de años de antigüedad, asociados a la historia de “llevar espadas para abrir nuevas tierras” de nuestros antepasados en el pasado. Al igual que el mercado flotante de Nga Bay (también conocido como mercado flotante de Phung Hiep), ubicado en la ciudad de Nga Bay (provincia de Hau Giang), la intersección de siete brazos de ríos y canales: Cai Con, Mang Ca, Bung Tau, Soc Trang, Xeo Mon, Lai Hieu y Xeo Vong. El mercado se formó hace más de 100 años, siendo el hito la excavación del canal Cai Con (también conocido como canal Xang-Cai Con), completada en 1915 a través de esta área. Este canal fue luego excavado aún más para llegar a Nga Nam, Ca Mau, con una longitud de cientos de kilómetros a lo largo de la carretera Quan Lo-Phung Hiep. Hoy en día, el mercado de Nga Bay ya no está tan concurrido ni bullicioso por muchas razones diferentes. Los barcos que llegan al mercado de Nga Bay lo hacen principalmente para atender a los residentes locales porque está junto a un mercado concurrido. Además, la construcción de terraplenes en ríos y canales para evitar deslizamientos de tierra y crear paisajes urbanos también ha estrechado significativamente los lechos de los ríos y canales, haciendo casi imposible que los barcos fondeen a lo largo de la orilla. Ésta es la razón por la que los barcos de agricultores no llegan al mercado flotante de Nga Bay con tanta frecuencia como antes. La mayoría de los barcos llegan sólo por la noche y luego recogen productos en la orilla para el mercado local y luego siguen su camino, evitando los atascos.
A unos sesenta kilómetros del mercado de Nga Bay se encuentra el mercado flotante de Nga Nam, también ubicado en el canal Xang que va desde Nga Bay hasta Yongsan y otros cuatro ríos y canales que se cruzan. El mercado flotante de Nga Nam, que hace cientos de años formaba una importante y gran red de tráfico fluvial, ya no es hoy un lugar de reunión multitudinario de barcos como antes, porque los diques a lo largo del canal han sido construidos sólidamente (concreto), lo que hace imposible que grandes barcos puedan fondear. Sin embargo, pequeñas embarcaciones de zonas vecinas todavía llegan al mercado de Nga Nam para vender mercancías, especialmente por la noche y temprano por la mañana. Estos barcos van principalmente al mercado de Nga Nam y luego cargan mercancías en vehículos de carretera para continuar hasta Can Tho, My Tho o Ciudad Ho Chi Minh. Además, alrededor de los cinco ramales del canal en el mercado de Nga Nam, la gente todavía usa pequeñas embarcaciones para viajar a través de los ramales del canal a pesar de que hay más puentes que los cruzan. Porque utilizar el barco es a la vez un hábito y más cómodo que circular en moto por muchas otras carreteras y puentes. Muchas personas, especialmente las personas mayores, todavía tienen la costumbre de utilizar embarcaciones para ir al mercado o realizar las tareas diarias en lugar de la moto por ciertas comodidades. Los pequeños comerciantes también suelen utilizar sampanes para vender carne de cerdo, comestibles, artículos de plástico para el hogar, frutas, etc. a las familias que viven a lo largo del canal o en lo profundo de los campos. Parece ser un rasgo cultural de los residentes que viven aquí desde hace mucho tiempo. La Sra. Trinh Thi Be, una pequeña comerciante que ha estado vendiendo carne de cerdo durante más de 30 años en pequeñas embarcaciones alrededor del mercado de Nga Nam, dijo que todos los días su embarcación va a las sucursales del mercado de Nga Nam para vender carne de cerdo. En comparación con la carne de cerdo que se vende en el mercado, la carne de cerdo que vende en su barco es más barata porque no tiene que alquilar un puesto. Y los clientes no tienen que viajar mucho si necesitan comprar.
En la zona del mercado de Nga Nam, así como en muchos otros lugares del suroeste, la gente todavía construye casas con un lado orientado hacia el río o el canal (la parte trasera). Por ello, las actividades de compra y venta asociadas al entorno fluvial siguen siendo bastante convenientes. Al igual que el mercado de Nga Bay, el mercado flotante de Nga Nam está actualmente planificado para desarrollar el turismo con un espacio para actividades culinarias nocturnas. La planificación ayuda a mantener los mercados flotantes y no olvidarlos, además de crear ingresos adicionales para los residentes locales. A finales de año, la actividad en estos mercados flotantes también es bastante rica y concurrida.
Mientras tanto, aunque ya no hay bullicio, el mercado flotante de Ca Mau, ubicado en la confluencia del río Ganh Hao y el río Ca Mau, en el centro de la ciudad de Ca Mau, todavía es visitado por muchas personas. Además de ser hoy un lugar de intercambio para cientos de barcos, el mercado también es famoso por la suave melodía de la canción "Love of a Mat Seller" del compositor Vien Chau. En el pasado, la especialidad del mercado flotante de Ca Mau eran los barcos que vendían esteras tejidas (esteras de algodón, de muchos colores). Hubo un tiempo en que los barcos que transportaban esteras desde Dam Doi, Thoi Binh, Cai Nuoc… llegaban al mercado flotante de Ca Mau para anclar y vender esteras a otros barcos. Estos barcos siguen los ríos para llevar las esteras de Ca Mau a Tac Say, Nha Mat, Cai Tac, Ke Sach... para crear una marca. Hoy en día, el mercado flotante de Ca Mau ya no tiene la especialidad de las esteras flotantes, pero la mayoría de los barcos que llegan aquí venden productos agrícolas, frutas y mariscos. Desde los distritos de U Minh, Ngoc Hien y Nam Can, los barcos también traen especialidades locales al mercado flotante de Ca Mau para vender. Además, el servicio de llevar turistas a visitar el río en el mercado flotante de Ca Mau todavía está disponible, aunque no es tan concurrido. Sin embargo, la experiencia de sentarse en las pequeñas embarcaciones de los residentes locales del río para visitar el mercado flotante de Ca Mau también es muy interesante. Especialmente desde estos barcos, los turistas pueden ir a algunas pagodas y templos antiguos en Ca Mau ubicados cerca sin tener que viajar por carretera.
Solía haber docenas de mercados flotantes famosos y muchos mercados flotantes pequeños ubicados donde los ríos y los canales se cruzan, pero hoy en día, los mercados flotantes son solo un lugar donde un pequeño número de personas pueden ganarse la vida. Además de que los caminos cambian cada día, ya no quedan muchos comerciantes que comercien y vivan en barcos. La mayoría de ellos sólo consideran los barcos como un medio de transporte, en lugar de un lugar para vivir o su vida como antes. Por lo tanto, después de que estos barcos hayan terminado de comerciar con sus mercancías, anclarán en algún lugar para regresar a casa, en lugar de anclar y vivir sus vidas en el río como los comerciantes de hace cientos de años. Tal vez esa sea la razón por la que los mercados flotantes se están volviendo cada vez menos concurridos en esta región del suroeste.
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Fuente: https://daidoanket.vn/tram-nam-cho-noi-thuong-ho-10297125.html
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