El cultivo de espinaca de agua proporciona un ingreso estable.

La Sra. Nguyen Thi Anh (aldea de Tan Tu, comuna de Tan An, distrito de Dak Po) recolecta espinacas de agua. **Foto: AP**

La familia de la Sra. Nguyen Thi Anh posee más de 6.000 metros cuadrados de terreno dedicados al cultivo de diversas hortalizas, como col, malva de yute, espinaca de agua y coliflor. En ocasiones, la Sra. Anh se dedicaba al cultivo de pepinos, melón amargo, judías verdes o hierbas aromáticas. Mientras cosechaba hortalizas, a menudo encontraba verdolaga joven y verde que crecía en los bordes de los campos o en los huertos. Las recogía y las preparaba en diversos platos o preparaba jugo. A menudo, le sobraba verdolaga para vender, obteniendo ingresos adicionales. Esto le dio la idea de cultivar verdolaga para abastecer el mercado.

La Sra. Anh comentó: «Al principio, reservó un terreno para intentar plantar algunas matas de centella. Después de casi un mes, la centella creció y sus brotes se extendieron por el suelo. A partir de ahí, raló las plantas jóvenes, que crecían densamente, y las trasplantó a una nueva parcela. Pero este método de propagación requería mucho tiempo, así que le pidió a un familiar que le comprara 2 kg de semillas de centella para sembrarlas como cualquier otra verdura, esperando a que las plantas maduraran antes de trasplantarlas».

Mientras esperaba las plántulas, la Sra. Anh mejoró la tierra del jardín, añadió fertilizante orgánico e instaló un sistema de riego automático por aspersión. "Para reducir la carga de la inversión inicial y tener ingresos regulares, amplié gradualmente mi modelo de cultivo de espinaca de agua. De 2016 a 2018, la espinaca de agua cubrió más de 6000 metros cuadrados, proporcionando cosechas regulares", relató la Sra. Anh.

Según la Sra. Anh, la centella asiática es fácil de cultivar y cuidar. Si se cuida con las técnicas adecuadas, se puede cosechar en tan solo 26 a 28 días. Prefiere la luz solar y la humedad, así que, durante la estación seca, riéguela dos veces al día, temprano por la mañana y al atardecer. Durante la temporada de lluvias, cree zanjas profundas alrededor del jardín para drenar el agua rápidamente y evitar inundaciones.

Para mantener mi huerto verde y exuberante, cada año lo fertilizo con más de una tonelada de estiércol de vaca bien descompuesto y lo mezclo con biofertilizante una vez al mes. Investigué y experimenté remojando jengibre, ajo y chiles en alcohol para elaborar un pesticida que previene plagas y enfermedades en mi huerto de espinacas de agua. Además, cultivo mis vegetales orgánicamente, por lo que la gente local confía en mí y me aprecia mucho», compartió la Sra. Anh.

Para llevar verduras frescas y deliciosas al mercado, temprano por la mañana o a última hora de la tarde, la Sra. Anh y su esposo, junto con sus trabajadores, cosechan las verduras, retiran con cuidado las hojas viejas y las empaquetan para abastecer a los mercados del distrito de Dak Po y la ciudad de An Khe. "Diariamente, cosecho y vendo entre 35 y 40 kg de espinaca de agua, a un precio de 15 000 a 17 000 dongs por kg, lo que me genera ingresos de casi 200 millones de dongs al año. En comparación con otras verduras de hoja de la zona, la espinaca de agua es más fácil de vender y proporciona ingresos más estables", afirmó la Sra. Anh.

Según la Sra. Anh, desherbar es la tarea que más tiempo y mano de obra requiere. Como la familia es pequeña y ella y su esposo son mayores, tienen que contratar a un trabajador fijo para desherbar y cosechar las verduras, por un salario diario de 150.000 VND. Durante las temporadas pico, contrata a dos o tres personas adicionales especializadas en la cosecha y el envasado de verduras, a un ritmo de 20.000 a 25.000 VND por hora.

La Sra. Nguyen Thi Anh (aldea de Tan Tu, comuna de Tan An, distrito de Dak Po) está ocupada empacando espinacas de agua para entregar a los clientes. **Foto de Ngoc Minh.**

Tras muchos años trabajando para la familia de la Sra. Anh, la Sra. Ly Thi Nhanh (de la aldea de Tan Tu) comprende el proceso de cuidado, deshierbe y fertilización del huerto de espinacas de agua. La Sra. Nhanh comentó: «La alta humedad del huerto de espinacas de agua crea condiciones favorables para el crecimiento y desarrollo de las plantas; también es ideal para el desarrollo de las malas hierbas. Por lo tanto, cada día cosecha las verduras durante una o dos horas, y el resto del tiempo lo dedica a desherbar, ralear y replantar en los espacios vacíos para asegurar que el huerto siempre tenga una buena densidad de plantas».

"El trabajo es fácil, pero requiere diligencia y meticulosidad. Aunque los ingresos no son altos, son estables. Mi casa está cerca del trabajo, así que puedo encargarme de las tareas del hogar y llevar y recoger a mis hijos a la escuela", confesó la Sra. Nhanh.

En declaraciones a la prensa, la Sra. Pham Thi Ngoc Loan, vicepresidenta del Comité Popular de la Comuna de Tan An, declaró: «Tan An es una importante zona de cultivo de hortalizas en el distrito de Dak Po. Durante muchos años, la gente ha aplicado los avances científicos a la producción. Algunos hogares se han atrevido a introducir nuevas variedades de hortalizas para aumentar sus ingresos».

La familia de la Sra. Nguyen Thi Anh fue la primera de la comuna en desarrollar el modelo de cultivo de Centella asiática (Gotu Kola). Esta iniciativa ha transformado la Centella asiática silvestre en un producto comercializable, enriqueciendo la gama local de hortalizas de hoja y proporcionando un ingreso estable a la familia.

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