China está buscando tungsteno en Estados Unidos.

Los comerciantes chinos están acumulando discretamente tungsteno procedente de chatarrerías de todo Estados Unidos, lo que está elevando el precio de este metal esencial para la industria de defensa en medio de la creciente competencia mundial por los minerales estratégicos.

Buscando fuentes de suministro adicionales.

La agresiva actividad de los comerciantes chinos ha desatado una feroz competencia de precios con las empresas estadounidenses, al tiempo que ha generado peticiones para prohibir la exportación de recursos que son fundamentales para la seguridad nacional.

Una planta de procesamiento de tungsteno en China. Foto: VCG

Los proveedores estadounidenses han estado recibiendo un flujo constante de llamadas de comerciantes chinos que buscan tungsteno, mientras que las empresas estadounidenses se encuentran en desventaja, ya que sus rivales asiáticos están dispuestos a pagar cinco veces el precio habitual.

Desde principios de 2025, los compradores chinos de chatarra metálica han estado buscando activamente tungsteno en Estados Unidos. Esta situación se debe a la escasez de oferta fuera de China, consecuencia de la disminución de la producción, mientras que la demanda de las industrias aeroespacial, de defensa y de fabricación de herramientas se mantiene alta. A principios del año pasado, China impuso restricciones a la exportación de tungsteno y otros minerales estratégicos, al tiempo que redujo las cuotas de extracción interna.

Gracias a los subsidios gubernamentales y a los bajos costos laborales, Pekín ha dominado la industria mundial del tungsteno durante décadas. Actualmente, China representa más del 50 % de la producción de extracción y refinación de tungsteno y aproximadamente la mitad del consumo mundial .

Durante muchos años, China ha prohibido la importación de chatarra de tungsteno, alegando motivos de protección ambiental. Sin embargo, el tungsteno en otras formas aún puede importarse.

China considera a Estados Unidos un "terreno de caza" ideal debido al gran tamaño de su mercado y al hecho de que alberga a muchos de los principales fabricantes mundiales de maquinaria de alta calidad.

Algunos argumentan que la productividad de las minas de tungsteno chinas, que llevan mucho tiempo en funcionamiento, está disminuyendo, lo que obliga al país a buscar nuevas fuentes de suministro.

Los residuos de tungsteno suelen provenir de herramientas industriales usadas, como brocas y equipos de minería. Este material se puede triturar y tratar químicamente para reciclarlo y convertirlo en polvo de tungsteno o carburo de tungsteno, que luego se utiliza para fabricar maquinaria y herramientas nuevas.

Estados Unidos se encuentra en un dilema.

El tungsteno se utiliza ampliamente en aplicaciones militares , incluyendo municiones y misiles. Las reservas de tungsteno en Estados Unidos eran bajas incluso antes de la guerra con Irán, y las empresas normalmente no almacenan grandes cantidades de este metal.

Según Argus Media, los precios del tungsteno en Estados Unidos han aumentado en más de un 200% desde mayo de 2025, mientras que los precios de la chatarra de tungsteno han subido hasta un 350%.

Estados Unidos aún no ha emitido regulaciones que prohíban la venta de tungsteno a compradores con intención de exportarlo. Un funcionario de la Casa Blanca afirmó que la administración Trump está comprometida con la reactivación de la industria minera nacional y la garantía de la seguridad de la cadena de suministro estadounidense. En medio de la creciente competencia por los recursos, el gobierno estadounidense invertirá 1.600 millones de dólares en un proyecto de extracción de tungsteno en Kazajistán.

Estados Unidos no cuenta con minas de tungsteno comercialmente activas desde 2015 e importa más de 6000 toneladas de tungsteno procesado anualmente. Por lo tanto, la administración Trump identificó la reducción de la dependencia del suministro chino de tungsteno como una prioridad estratégica. La prohibición de las exportaciones de chatarra de tungsteno también podría respaldar este esfuerzo. Sin embargo, Washington carece de la capacidad de procesamiento necesaria para aprovechar plenamente sus recursos de chatarra existentes.

HANH NGUYEN (Según Financial Times y NBC News)

Fuente: https://baocantho.com.vn/trung-quoc-lung-suc-vonfram-o-my-a206223.html