En medio del bosque, todavía profundamente dormido, Vien oyó de repente el relincho largo y triste de un caballo, que resonaba sin cesar.
Bajo la luz de la luna que iluminaba la vasta pradera, vislumbró vagamente un caballo blanco. Era un caballo plateado, con un pelaje plateado y ojos rojos como brasas. Con sus largas y poderosas zancadas, su espesa crin ondeaba como nubes. Quedó atónito al ver la figura blanca deslizándose por la oscura linde del bosque justo frente a él.
Bajo la luz de la luna que iluminaba la vasta pradera, vislumbró vagamente un caballo blanco. Ilustración de Internet.
- ¿Ves algo?
Thuy negó levemente con la cabeza. Aún no había amanecido; estaban juntos al pie de la colina brumosa, continuando su viaje para realizar un reportaje de investigación basado en la carta de socorro de los habitantes de Cam Son sobre la repentina contaminación de la fuente de agua.
- ¿Continuaré siguiendo la dirección del auto hasta la intersección de Lung hoy?
No sigas hacia la intersección de Lung. Creo que la Compañía Thien A solo se está camuflando para distraernos. Hoy nos adentraremos en la colina Ma.
Al mencionar el nombre de aquella colina, Vien se dio cuenta de repente de que su voz parecía haber cambiado un poco. Este bosque, esta colina y esta vasta zona de Cam Son se habían convertido en su segundo hogar después de las veces que él y sus padres fueron a buscar los restos del tío Thanh, su hijo menor. En una ocasión, mientras recibían medicinas del puesto de suministros con sus compañeros, cayeron en una emboscada al llegar a la orilla del arroyo Nhan. El tío Thanh se sacrificó mientras distraía al enemigo para que los compañeros restantes pudieran atravesar el bosque y llevar las provisiones sanas y salvas al puesto médico. Aquellos eran los días en que el país aún estaba en guerra, y hasta ahora, aún quedan tantos restos silenciosos bajo el dosel de aquel bosque...
***
Vien y Thuy atravesaron el bosque siguiendo las huellas de quienes buscaban abejas. En la estación seca, las hojas crujían bajo los pies y el sol les pegaba de lleno en la cabeza. El bosque era mucho más ralo que antes, con algunas zonas casi completamente despejadas, dejando al descubierto la ladera erosionada de la montaña.
Eligieron el punto más alto de la Colina del Caballo. Desde allí, podían observar todo el Callejón del Hueso de Dragón. Alrededor de las once de la mañana, un camión apareció de algún lugar, cubierto con una lona. Luego, uno a uno, otros camiones los siguieron como insectos. Cruzaron el sendero, entraron en el terreno excavado, rugiendo mientras descargaban el contenido de los camiones en una nube de polvo. Después de que los camiones terminaron de descargar, una excavadora que había estado tranquilamente parada en el acantilado apareció de repente, recogiendo rápidamente la tierra para cubrirlo todo. Cuando terminó, regresó al interior, esperando al siguiente grupo de camiones.
Durante unas tres horas al mediodía, el convoy entró y salió del bosque en silencio. Mientras Vien usaba la cámara, Thuy usaba binoculares para observar, calcular y tomar notas. Tal como lo había predicho, Vien sabía de dónde venían esos autos.
Miró al otro lado del barranco, recordando a los granjeros que había conocido, sus rostros demacrados junto a los arrozales que se habían enrojecido sin razón aparente. Pensó en el río cristalino que fluía por Cam Son, ahora turbio por el lodo. Los frondosos bosques verdes que ya no estaban. Y entonces, un día, los campos también morirían.
Los dos recogieron sus cosas rápidamente y se marcharon. Se detuvieron a almorzar tras cruzar un pequeño arroyo. Vien se agachó para recoger agua y lavarse las manos cuando de repente vio el reflejo de un caballo blanco mirándolo. Levantó la cabeza y, en un instante, todo se sumió en el silencio.
Ilustración de Huy Tung.
***
Al otro lado de la Garganta del Hueso de Dragón, había algunas almas errantes. Eran dos soldados del grupo de reconocimiento que tendieron una emboscada a orillas del arroyo Nhan en abril de 1971, matando al teniente médico. Más tarde, fueron baleados en otra batalla. La guerra siempre es trágica, y los desafortunados tuvieron que permanecer, tristemente, en la espesura de los bosques y las montañas.
En las noches de luna, suelen sentarse en la ladera y cantar una canción triste y melancólica. La canción resuena en el viento de la montaña, con el susurro de los árboles del bosque, con un sonido tan triste como el llanto de un alma.
Entonces, un día, notaron que este bosque salvaje se volvió repentinamente bullicioso. El acantilado estaba excavado en una zona irregular junto con muchos materiales de camiones vertidos en el callejón de los Cactus Xuong. Mientras deambulaban presas del pánico, se encontraron inesperadamente con un médico militar junto al arroyo. Las almas se miraron en silencio. Llevaban décadas viviendo juntas en este bosque, pero aún evitaban verse.
El teniente Thanh también guardó silencio un buen rato. Finalmente, cantó suavemente para disipar la atmósfera pesada, una canción que había escuchado por casualidad hacía unos años, cuando unos jóvenes estudiantes acampaban cerca de donde él yacía.
“Noche sureña, escuchando… el río fluir
Escucha una canción de cuna en medio de una noche tormentosa.
Noche sureña tumbada escuchando el lejano sonido de los cascos de los caballos
Se ha oído desde el principio de los tiempos que los caballos cruzan el río.
Mezclada con el susurro y la tristeza del viento del sur, la canción evoca muchos recuerdos. Piensan en la hierba húmeda con el apretón de manos ondeante del día que se marcharon. Piensan en la casa de paja con el humo azul que se enroscaba en el tejado, recordándoles una cena caliente. Ya sea que empuñen un arma a un lado o al otro, los recuerdos que perduran son tan dulces como eso.
La canción había cesado hacía rato, pero los soldados seguían sumidos en el silencio. Después de un largo rato, un alma de ojos tristes habló en voz baja:
Ya pasó todo. Ojalá pudiéramos hacer algo diferente.
Todo ha cambiado, y Cam Son también. Ambos miraron hacia el río que fluía por el callejón Xuong Rong, donde en los últimos días dos jóvenes reporteros habían caminado tranquilamente por la carretera desierta. La nueva guerra en tiempos de paz también estaba llena de dificultades. ¿Podía Vien oír el largo relincho del caballo blanco en la quietud de la noche?
***
Al regresar de Cam Son, Vien trabajó sin descanso durante varios días. Rápidamente amplió su investigación y reunió pruebas que demostraban que Thien A era la empresa responsable de los vertidos ilegales en el callejón Xuong Rong.
Thien A es la empresa que presentó la licitación para el proyecto de tratamiento de residuos sólidos del Parque Industrial Binh Khe. Presentaron la documentación para construir cuatro tanques de sedimentación en un área de varios cientos de hectáreas, asegurándose de cumplir con las normas. Sin embargo, al irrumpir en la zona, Vien descubrió que el sistema no funcionaba según el proceso aprobado. Una gran cantidad de residuos sin tratar quedó enterrada en el bosque, lo que generó enormes ganancias.
Las últimas etapas del informe estaban casi terminadas cuando ayer por la tarde, de camino a casa, Thuy fue atropellada por una motocicleta con matrícula desconocida en una carretera desierta. Yacía en la cama del hospital, con las manos vendadas y los ojos aún llenos de conmoción. Vien salió del hospital con el corazón lleno de ansiedad. Justo entonces, sonó su teléfono.
Si entregas todos los documentos de la investigación y guardas silencio, la próxima cita será tuya sin duda. De lo contrario, tanto tú como el periodista tendrán dificultades para salvar sus vidas. Ya sabes quiénes somos.
El hombre colgó y Vien entendió con quién estaba tratando.
***
Thuy se recuperó unos días después. Llamó a Vien, pero él no contestó. Llamó a la oficina y su compañero le dijo que Vien estaba de baja por enfermedad. Con un dolor insoportable en las entrañas, tomó un taxi a toda prisa a casa de Vien.
Este bosque, esta colina y esta vasta zona de Cam Son se han convertido en su segundo hogar. Foto de internet.
Vien estaba sentado pensativo frente a la ventana abierta. Más allá se extendía el bosque nocturno en la profunda oscuridad. Se giró como para evitar mirar a Thuy a los ojos. En su rostro, ella pudo ver que algo había sucedido. Thuy sintió que se le encogía el corazón. Se sentó suavemente a su lado.
- ¿Hay algo que no puedas contarme, Vien?
Vien se acercó de repente a ella. Le contó a Thuy sobre su pueblo natal en el norte, donde había aldeas llamadas aldeas de viudas, muelles fluviales llamados muelles de los sin maridos. Nacieron niños llamados Doi y Mong, los soldados se fueron y nunca regresaron. En esas tristes historias, su abuela siempre mencionaba a su hijo menor, quien murió a los 24 años. Sus restos aún se encontraban en algún lugar de la espesura del bosque.
Thuy lo miró profundamente a los ojos y dijo suavemente:
También tengo un tío que se quedó en Cam Son desde entonces. Por eso, toda la familia se evacuó al otro lado, pero mi abuela y mi madre se quedaron aquí.
Hubo un silencio interminable entre los dos. De repente, Thuy vio pasar una tenue luz. Caminó rápidamente hacia la ventana.
-Mira, allí hay un caballo blanco.
Era ese caballo blanco. El caballo blanco que lo había estado llamando en sueños desde la medianoche hasta el amanecer. El susurro de sus cascos en la oscuridad del bosque resonó en lo profundo de su corazón como un anhelo desesperado. Le recordó cosas nobles y hermosas, la era de los héroes, la integridad y el coraje. El intenso anhelo de renacimiento en la tierra y en el corazón de cada ser humano.
Vien regresó a su escritorio. La pantalla de la computadora se iluminó. Decidió contactar a sus colegas de confianza de la Televisión Central para que transmitieran la serie completa de reportajes. Seguramente la prensa y las agencias intervendrían para mantener el bosque verde.
***
Vien y Thuy fueron a Cam Son en una mañana nublada.
El barranco, lleno de escombros, fue despejado para dar paso a los árboles recién plantados. Hoy, aniversario de la muerte del tío Thanh, bajaron la colina Ma, colocando con cuidado crisantemos blancos en el suelo. Los espíritus de los soldados de ambos bandos, sentados uno junto al otro, observaban los pasos de los dos jóvenes; el paso de los años suavizaba las heridas de las viejas historias.
Al final del Callejón del Hueso de Dragón, Vien oyó de repente el relincho de un caballo en la niebla matutina. Se agachó para tocar la tierra blanda y húmeda al fondo del bosque. Había sudor y sangre mezclados. Todo acabaría derritiéndose, dejando una profunda paz en su corazón.
Tran Thi Tu Ngoc
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