Los montículos de termitas inspiran diseños de refugios lunares

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Por ello, un grupo de ingenieros de la Universidad de Arizona se inspiró en montículos de termitas gigantes para construir ideas para un nuevo hábitat en la Luna. Un comunicado de prensa reveló que esta nueva idea podría eventualmente utilizarse en la Luna, ya que la NASA pretende establecer una base lunar para finales de esta década.

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Arizona se inspiró en montículos de termitas gigantes para construir un concepto para un nuevo hábitat en la Luna. (Foto: Parque Nacional Tarangire)

El diseño permitiría a los astronautas desplegar rápidamente una estructura de refugio temporal, manteniéndolos a salvo de las duras condiciones de la Luna, mientras se planifica la construcción de una estructura de asentamiento más permanente. Además, esta estructura de montículo de termitas será desplegada automáticamente por una red de robots especializados inspirados en el diseño del sistema de insectos termitas.

El profesor asociado Jekan Thanga y sus estudiantes del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la Universidad de Arizona han simulado un prototipo de hábitat de montículo de termitas, utilizando bolsas de arena especiales que pueden llenarse con regolito, tierra y fragmentos minerales de la superficie lunar, sin la necesidad de materiales de construcción tradicionales.

Jekan Thanga miró hacia el mundo natural y se inspiró en el diseño de los montículos de termitas en iglesias de África y Australia. “En el caso del termitero, es muy relevante para los desafíos que existen más allá de nuestro mundo”, explica Thanga. El duro entorno desértico al que se enfrentan las termitas es similar a las condiciones de la Luna. Fundamentalmente, el método no depende del agua. Gran parte de la Luna es un desierto árido.

El equipo de Thanga está colaborando con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Caltech y MDA, una empresa de robótica espacial, para crear un conjunto de robots especializados llamado LUNAR-BRIC, inspirado en las termitas. Esta red de robots construiría automáticamente montículos de termitas en la Luna, sin intervención humana, lo que significa que los astronautas podrían concentrarse en otras tareas.

La NASA ha otorgado al equipo de Thanga 500.000 dólares para proyectos en la superficie lunar, a través del Programa de Investigación de Tecnología Espacial Artemisa, o M-STAR.

HUYNH DUNG (Fuente: Interestingengineering)

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