¿Qué tan populares son las aplicaciones chinas en Estados Unidos?

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Además de TikTok, con 150 millones de usuarios mensuales, muchas aplicaciones chinas como CapCut, Temu o Lemon8 también alcanzan millones de descargas.

En los últimos años, TikTok se ha convertido en una aplicación popular entre los jóvenes de todo el mundo, incluso en Estados Unidos. Sin embargo, la plataforma de vídeo de ByteDance también ha sido el centro de atención de legisladores y funcionarios de inteligencia estadounidenses por la preocupación de que pueda utilizarse para espiar a los usuarios estadounidenses. El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, testificó ante el Congreso en marzo, mientras que algunos estados consideran prohibir la aplicación.

Sin embargo, otras aplicaciones chinas también están ganando popularidad en el país, no solo TikTok. Según Insider Intelligence , la aplicación de compras Temu, propiedad de PDD Holdings, ocupó el segundo lugar en la App Store de EE. UU. a finales de mayo, superando a marcas estadounidenses como Kohl's, Wayfair y Nordstrom.

Mientras tanto, TikTok y CapCut, ambas desarrolladas por ByteDance, ocuparon el cuarto y quinto lugar en las listas de la App Store estadounidense. Shein, una marca china de moda rápida, se ubicó en el decimocuarto puesto. Lemon8, una plataforma similar a Pinterest e Instagram, también propiedad de ByteDance, alcanzó casi un millón de descargas en tan solo una semana a finales de marzo y principios de abril, poco después del testimonio del Sr. Chew. La aplicación cuenta actualmente con 1,8 millones de usuarios mensuales en Estados Unidos.

Las descargas de aplicaciones chinas también están en auge en EE. UU. Desde su lanzamiento, TikTok ha registrado 415 millones de descargas, CapCut 99 millones y Temu 67 millones, según Apptopia. Shein incluso superó a TikTok con 855 millones de descargas, a pesar de tener menos usuarios activos mensuales (22 millones).

La proliferación de aplicaciones chinas en EE. UU. se produce a medida que el gobierno estadounidense toma medidas para bloquear TikTok, alegando que la plataforma podría transferir datos de usuarios estadounidenses a China, lo que representa un riesgo para la seguridad nacional. «Una aplicación con mil o un millón de usuarios estadounidenses no supone el mismo riesgo de seguridad que una aplicación con decenas de millones», declaró Lindsay Gorman, investigadora principal de la Alianza para la Seguridad (ASD) del German Marshall Fund.

Mientras Estados Unidos apunta a TikTok, también necesita llegar a un marco común para evaluar el riesgo de una aplicación china con una gran base de usuarios, dijo Gorman, teniendo en cuenta el tipo de aplicación, su capacidad para difundir y diseminar información y otros detalles.

Según estos criterios, nombres como CapCut presentan el menor riesgo, ya que su propósito principal es editar videos. Para plataformas de comercio electrónico como Temu o Shein, el riesgo de difundir desinformación podría no ser tan alto como en las redes sociales.

Pero Estados Unidos aún tiene motivos para estar preocupado. Según un informe reciente de la CNN, Pinduoduo, la plataforma hermana de Temu y una popular aplicación de compras en China, contiene malware. La Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China citó posteriormente el informe al evaluar los riesgos para los datos de Temu. Mientras tanto, Shein también ha sido acusada por Shut Down Shein, un grupo que se describe a sí mismo como una coalición de individuos, marcas y organizaciones de derechos humanos estadounidenses, de recopilar ilegalmente datos de usuarios, aunque no ha aportado pruebas.

"Entiendo que los estadounidenses disfrutan de la comodidad del comercio electrónico chino y de las herramientas innovadoras, pero deben tener en cuenta que, en última instancia, esas empresas tienen que cumplir con las exigencias chinas", afirmó el presidente del Comité de Inteligencia del Senado de Estados Unidos, Mark Warner.

En marzo, Warner y el senador republicano John Thune redactaron un proyecto de ley llamado Ley de Restricción de Amenazas a la Seguridad de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (RESTRICT), que “abordaría de manera integral la amenaza que representan las tecnologías adversarias extranjeras, como TikTok”, dijo la oficina de Warner en un comunicado el 6 de marzo.

Andy Yen, director ejecutivo de Proton, empresa de correo electrónico y VPN, cree que plataformas como TikTok deben restringirse en Estados Unidos. Sin embargo, las disposiciones de RESTRICT son demasiado amplias como para implementarse sin consecuencias. Yen argumenta que la solución para crear un mercado digital competitivo en Estados Unidos no es permitir que las empresas chinas operen libremente, sino establecer condiciones equitativas, permitiendo que empresas de Estados Unidos, Europa o cualquier otro lugar compitan de forma justa en el país.

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