Nuevas oportunidades desde el pueblo de montaña de Lao Bao.

Desde los últimos meses del Año del Dragón 2024 hasta ahora, a diferencia de otras localidades de la provincia, el clima en Lao Bao, distrito de Huong Hoa, ha sido consistentemente seco y cálido. Los visitantes que buscan sol han elogiado esta tierra de sol y flores tras recorrer decenas de kilómetros para llegar a este pueblo de montaña. Pero Lao Bao esta temporada ofrece más que solo sol cálido; el mercado fronterizo, que se celebra todos los sábados, es también un atractivo lugar de recreo que invita a los turistas. Esto representa una nueva oportunidad para este pueblo de montaña.

Puerta fronteriza internacional de Lao Bao - Foto: D.T.

Objetivamente hablando, la Zona Económica y Comercial Especial de Lao Bao, tras más de 20 años de creación y desarrollo, ha dejado una infraestructura integral e impresionante, que ha renovado la imagen de la ciudad. Sin embargo, los mecanismos e incentivos especiales se han desvanecido, dejando a Lao Bao desolada y abandonada. Muchos se preguntan cuándo recuperará Lao Bao su imagen y el esplendor de su época de mayor prosperidad. Esa pregunta sigue sin respuesta. Y aún hoy, la gente sigue esperando nuevas oportunidades.

El Sr. Hoang Huu Cam, director del Hotel Khanh Phuong en la ciudad de Khe Sanh, pasó muchos años viajando por la Carretera 9 entre Laos y Vietnam por negocios de importación y exportación. Ahora, se ha retirado para centrarse en los servicios turísticos con un sistema hotelero y de restaurantes. Según el Sr. Cam, aunque el mecanismo especial de la zona comercial ya no existe, el potencial de Lao Bao aún espera nuevas oportunidades. Quizás estas reflexiones coincidan con las tendencias y la intuición de un astuto hombre de negocios.

Actualmente, a lo largo de la Ruta 9 —el Corredor Económico Este-Oeste—, entre 600 y 700 vehículos transitan diariamente por el puesto fronterizo internacional de Lao Bao. Si bien esta cifra es relativamente baja en comparación con otros puestos fronterizos vietnamitas que limitan con Laos, refleja los esfuerzos de la provincia de Quang Tri por incrementar el comercio transfronterizo. La segunda y tercera generación (desde 1975, cuando personas de las tierras bajas emigraron a Lao Bao como parte de la nueva zona económica) también han buscado trasladarse hacia el oeste —a Laos— para desarrollar sus carreras profesionales.

El Sr. Le Van Tien, ciudadano de Lao Bao nacido en la década de 1990, pertenece a la segunda generación de la familia que se estableció en la Nueva Zona Económica de Lao Bao, donde sus padres se asentaron. En su relato, compartió que los ciudadanos con raíces en Lao Bao, independientemente de dónde hayan estudiado, desean regresar a su ciudad natal porque posee todos los elementos necesarios para la creación de riqueza. Cree que la región fronteriza con Laos, como Lao Bao, ofrece numerosas oportunidades de inversión y rentabilidad sin tener que desplazarse lejos. A pesar de las dificultades del mercado en los últimos años, el Sr. Tien se mantiene fiel a sus raíces laosianas, argumentando que no hay terreno más fértil que Lao Bao.

Con la ruta más corta que conecta el este y el oeste, y siendo el punto de partida del Corredor Económico Este-Oeste, Lao Bao cuenta con todos los elementos para resolver el problema de encontrar mercados para sus productos en Laos. El potencial de los productos agrícolas y forestales de Laos aún ofrece muchas oportunidades para que jóvenes emprendedores como él prosperen.

Entre los pasos fronterizos internacionales que limitan con Laos, Lao Bao se considera que tiene la mejor ubicación tanto por su topografía como por su estrategia. Si bien la provincia de Quang Binh es la más cercana a la frontera con Laos, su infraestructura y servicios de transporte no se comparan con los de Lao Bao. Por lo tanto, no es casualidad que el Gobierno haya elegido a Lao Bao como una de las ocho zonas económicas fronterizas clave para concentrar la inversión y el desarrollo con cargo al presupuesto estatal durante el período 2021-2025.

Las perspectivas de futuro para la economía de Lao Bao ofrecen numerosas oportunidades, dado su potencial y ventajas actuales, así como la creciente atención que recibe del Gobierno. Los habitantes de la región fronteriza esperan con entusiasmo la creación, en un futuro próximo, de un mecanismo "superespecial" para una zona económica y comercial transfronteriza conjunta entre Lao Bao y Densavan. Actualmente, el gobierno provincial de Quang Tri y los ministerios y organismos pertinentes se centran en garantizar la pronta formación de esta zona económica y comercial, lo que supondría un gran avance para el distrito de Huong Hoa y la provincia de Quang Tri.

Actividades de intercambio cultural y artístico en el mercado fronterizo de Lao Bao - Foto: YMS

Durante su visita a Quang Tri a mediados de octubre de 2024, el Secretario General y Presidente To Lam valoró muy positivamente las ventajas potenciales de la provincia de Quang Tri y afirmó: «Si yo fuera inversor, elegiría Quang Tri». Esto augura un futuro prometedor para una región que ha sufrido tanto dolor y pérdidas a causa de la guerra, como Quang Tri. Para concretar las orientaciones, las estrategias y abordar los obstáculos para la provincia de Quang Tri, a mediados de noviembre de 2024, la Oficina del Gobierno emitió un comunicado sobre la gestión de las recomendaciones del Comité Provincial del Partido de Quang Tri durante la sesión de trabajo con el Secretario General y Presidente To Lam.

En concreto, el Primer Ministro ha designado a cuatro Viceprimeros Ministros para supervisar y dirigir las propuestas y recomendaciones de la provincia de Quang Tri. Entre ellos, el Viceprimer Ministro Bui Thanh Son supervisa y dirige al Comité Popular Provincial de Quang Tri para que tome la iniciativa con urgencia y coordine con los ministerios y organismos pertinentes la finalización del proyecto piloto del modelo de zona económica y comercial transfronteriza Lao Bao-Densavan, tal como lo ha indicado el Primer Ministro. Estas señales tan optimistas indican que el gobierno central está muy interesado en Lao Bao y reconoce claramente su papel y posición en el panorama económico general de la provincia de Quang Tri.

2. Mucha gente compara la ventaja de Lao Bao con... su proximidad a Laos. Esta afirmación puede sonar a broma, pero es muy acertada. En comparación con otras zonas económicas de reciente desarrollo en las tierras bajas, el terreno en Lao Bao es árido y el clima es más riguroso que en Khe Sanh, Tan Lien, Tan Lap, Tan Hop, etc.

Mientras tanto, Lao Bao se ubica al final de la Carretera 9 y, aunque se considera un centro, carece de muchos pueblos aledaños con servicios sanitarios, por lo que el poder adquisitivo y el consumo de bienes por parte de la población local son muy bajos. Por lo tanto, la ventaja restante reside en Lao Bao. Lao Bao podría ofrecer productos y su patrimonio histórico y cultural.

Esto se refleja claramente en la estrategia de desarrollo de Lao Bao durante los últimos tres años. A nivel local, parece que los líderes de Lao Bao han dado en el clavo al aprovechar esta ventaja como trampolín para el desarrollo económico y turístico. En numerosas conversaciones con el Sr. Le Ba Hung, presidente del Comité Popular de Lao Bao, mencionamos con frecuencia esta característica como una ventaja singular de la localidad.

Le Ba Hung, el "padre" de la calle peatonal de Lao Bao, reflexionaba a menudo sobre la prosperidad de Lao Bao y se preguntaba constantemente: ¿Por qué, a pesar de tener una ventaja fronteriza y una "mina de oro" de turismo cultural, comercio y servicios provenientes de Laos, no la estamos aprovechando eficazmente? Estas inquietudes, unidas a su dedicación y amor por su patria, llevaron a este líder a crear eventos emblemáticos como la calle peatonal de Lao Bao, las mascotas para el Año Nuevo Lunar y el mercado fronterizo de Lao Bao.

En los últimos tiempos, los productos turísticos de Lao Bao, como las calles peatonales y los mercados fronterizos, han demostrado su eficacia aprovechando el potencial de Laos. Los turistas que visitan Lao Bao durante estos eventos pueden satisfacer su curiosidad por viajar al extranjero sin salir de su propio país. A través de estos espacios, los turistas pueden interactuar con la gente de Laos y experimentar la cultura y la gastronomía laosianas sin necesidad de entrar en Laos.

En la ceremonia de inauguración del mercado fronterizo de Lao Bao, celebrada en el Centro Comercial de Lao Bao, numerosos visitantes procedentes de localidades de la provincia, de todo el país y de Laos quedaron muy impresionados por este modelo que combina la cultura y la gastronomía de ambos países. Los comerciantes de las aldeas fronterizas de Laos pueden ofrecer sus productos agrícolas y forestales a los vietnamitas.

Por otro lado, los productos de las comunidades de minorías étnicas de las provincias de Huong Hoa y Quang Tri también tienen la oportunidad de expandir sus mercados y encontrar socios a través de este mercado. Además, los turistas pueden experimentar el ambiente multicultural del mercado y apreciar la riqueza y diversidad de los productos turísticos locales.

Siempre hemos tenido presente el dicho popular en el sector turístico: el objetivo es que los turistas permanezcan en un lugar el mayor tiempo posible. Eventos como las calles peatonales y los mercados fronterizos contribuyen en parte a solucionar este problema. No permitamos que los turistas lleguen y se marchen rápidamente sin tener la oportunidad de gastar dinero.

Durante décadas, el producto turístico "Comer en tres países en un día" ha estado de moda. Consiste en desayunar en Dong Ha, cruzar la frontera internacional de Lao Bao para llegar a Savannakhet a almorzar y, finalmente, cenar en Mukdahan, Tailandia. El trayecto de menos de 400 kilómetros entre Dong Ha y Mukdahan permite a los turistas gastar dinero en tres países diferentes, una ventaja significativa de este producto turístico. Además, durante este viaje, los productos locales OCOP (Un Producto en la Comunidad) de los distritos de Lao Bao y Huong Hoa también tienen la oportunidad de acompañar a los turistas a lo largo de su viaje.

Si bien los servicios en los complejos turísticos de Cua Viet y Cua Tung no son los mejores, la añoranza del mar entre la gente de Laos y algunas zonas del noreste de Tailandia es innegable. Mi amigo Keo Say Phu Vong, originario de Pakse, Laos, regresó una vez a Hue para una reunión de exalumnos de la universidad. En la playa de Thuan An, en Hue, estaba nadando y transmitiendo en vivo a sus amigos en Laos sobre la experiencia de saborear el mar. Y antes de irse de la playa para regresar a su tierra natal vía Lao Bao, Phu Vong no olvidó llevarse una botella de agua de mar para presumir ante sus amigos.

Cuento esta historia para reafirmar que el turismo en Quang Tri en general, y en Lao Bao en particular, aún tiene mucho potencial de desarrollo. Tenemos el mar, transporte conveniente con la ruta más corta, así que ¿por qué no atraer turistas de Laos y Tailandia a nuestra tierra para que disfruten de camarones, calamares y naden en el mar...?

3. Este año, 2025, las comunas situadas a lo largo de la Carretera 9, desde el Paso de Rao Quan hasta la frontera con Lao Bao, celebrarán el 50 aniversario de la construcción de la Nueva Zona Económica. Hace medio siglo, decenas de miles de personas, con sus sueños y aspiraciones de una vida mejor, emigraron desde las tierras bajas para construir este territorio.

En la mente de quienes emigraron a las nuevas zonas económicas en aquel entonces, también reconocieron el inmenso potencial de la región fronteriza, que prometía un futuro de mejor calidad de vida y prosperidad para sus familias y pueblos de origen. Y eso se ha convertido en realidad, ya que la palabra clave "Lao Bao" se está convirtiendo cada vez más en un símbolo de desarrollo y prosperidad.

En los últimos días, los habitantes de la región fronteriza han revivido la época dorada de Lao Bao. Recuerdan el día de la inauguración del Centro Comercial de Lao Bao hace más de 20 años, cuando miles de personas acudieron en masa, provocando atascos de tráfico para comprar productos y disfrutar del ambiente. Ahora, el recién inaugurado mercado fronterizo de Lao Bao atrae a miles de visitantes y compradores, reviviendo aquella época vibrante.

Aún está por venir todo. Pero estos indicios apuntan a un nuevo viento, a una nueva oportunidad para este pueblo de montaña.

Yen Ma Son

Fuente: https://baoquangtri.vn/van-hoi-moi-tu-pho-nui-lao-bao-191772.htm