Desde los últimos meses del Año del Dragón de 2024 hasta la fecha, a diferencia de otras localidades de la provincia, el clima en Lao Bao, en el distrito de Huong Hoa, ha sido consistentemente seco y cálido. Los visitantes que buscan el sol han elogiado esta tierra de sol y flores tras recorrer decenas de kilómetros para llegar a este pueblo montañoso. Pero Lao Bao ofrece esta temporada más que solo un cálido sol; el mercado fronterizo, que se celebra todos los sábados, también es un atractivo "parque de recreo" que invita a los turistas. Esto representa una nueva oportunidad para este pueblo montañoso.
Puerta fronteriza internacional de Lao Bao - Foto: D.T.
1. Objetivamente hablando, la Zona Económica y Comercial Especial de Lao Bao, tras más de 20 años de formación y desarrollo, ha dejado una infraestructura integral e impresionante, dotando a la ciudad de Lao Bao de una nueva imagen. Sin embargo, los mecanismos e incentivos especiales han desaparecido, dejando a Lao Bao desolada y abandonada. Mucha gente se pregunta cuándo recuperará Lao Bao la imagen y el vigor de su época más próspera. Esta pregunta sigue sin respuesta. E incluso ahora, la gente sigue esperando nuevas oportunidades.
El Sr. Hoang Huu Cam, director del Hotel Khanh Phuong en la ciudad de Khe Sanh, pasó muchos años viajando por la Carretera 9 entre Laos y Vietnam para realizar negocios de importación y exportación. Ahora, se ha "retirado" para centrarse en los servicios turísticos con un sistema de hotelería y restauración. Según el Sr. Cam, aunque el mecanismo especial de la zona de libre comercio ya no existe, el potencial de Lao Bao aún espera nuevas oportunidades. Quizás estas ideas coincidan con las tendencias y la intuición de un astuto empresario.
Actualmente, a lo largo de la Ruta 9 (el Corredor Económico Este-Oeste), entre 600 y 700 vehículos pasan diariamente por el Paso Fronterizo Internacional de Lao Bao. Si bien esta cifra es relativamente baja en comparación con otros pasos fronterizos vietnamitas que limitan con Laos, refleja los esfuerzos de la provincia de Quang Tri por impulsar el comercio transfronterizo. Segundas y terceras generaciones (desde 1975, cuando los habitantes de las tierras bajas migraron a Lao Bao como parte de la nueva zona económica) también han buscado trasladarse al oeste, a Laos, para desarrollar sus carreras.
El Sr. Le Van Tien, ciudadano de Lao Bao nacido en la década de 1990, pertenece a la segunda generación desde que sus padres se establecieron en la Nueva Zona Económica de Lao Bao. En su relato, compartió que los ciudadanos con raíces en Lao Bao, independientemente de dónde hayan estudiado, desean regresar a su ciudad natal porque posee todos los elementos para la creación de riqueza. Cree que la región fronteriza con Laos, al igual que Lao Bao, ofrece numerosas oportunidades de inversión y ganancias sin tener que ir muy lejos. A pesar de las dificultades del mercado en los últimos años, el Sr. Tien mantiene su compromiso con sus raíces laosianas, argumentando que no hay terreno más fértil que Lao Bao.
Con la ruta más corta que conecta Oriente y Occidente, y siendo el punto de partida del Corredor Económico Este-Oeste, Lao Bao cuenta con todos los elementos para resolver el problema de encontrar mercados para sus productos en Laos. El potencial de los productos agrícolas y forestales en Laos aún ofrece un amplio margen para que jóvenes emprendedores como él prosperen.
Entre los pasos fronterizos internacionales que limitan con Laos, Lao Bao se considera la mejor ubicación tanto en términos de topografía como de estrategia. Si bien la provincia de Quang Binh tiene la distancia más corta entre la frontera laosiana y el Mar del Este, su infraestructura de transporte y sus instalaciones no son comparables a las de Lao Bao. Por lo tanto, no es casualidad que el Gobierno haya elegido Lao Bao como una de las ocho zonas económicas fronterizas clave para concentrar la inversión y el desarrollo con cargo al presupuesto estatal durante el período 2021-2025.
Las perspectivas futuras para la economía de Lao Bao presentan numerosas oportunidades, dado su potencial y ventajas, y la creciente atención que recibe del Gobierno. Los habitantes de la región fronteriza esperan con interés el establecimiento de un mecanismo "superespecial" para una zona económica y comercial transfronteriza conjunta entre Lao Bao y Densavan en un futuro próximo. Actualmente, el gobierno provincial de Quang Tri y los ministerios y organismos pertinentes se centran en garantizar la pronta formación de esta zona económica y comercial, lo que supondrá un avance para el distrito de Huong Hoa y la provincia de Quang Tri.
Actividades de intercambio cultural y artístico en el mercado fronterizo de Lao Bao - Foto: YMS
Durante su visita a Quang Tri a mediados de octubre de 2024, el secretario general y presidente To Lam elogió las ventajas potenciales de la provincia de Quang Tri y afirmó: «Si fuera un inversionista, elegiría Quang Tri». Esto muestra un futuro prometedor para una tierra que ha sufrido mucho dolor y pérdidas por la guerra como Quang Tri. Para concretar las orientaciones, estrategias y abordar los obstáculos para la provincia de Quang Tri, a mediados de noviembre de 2024, la Oficina Gubernamental emitió un aviso sobre la gestión de las recomendaciones del Comité Provincial del Partido de Quang Tri en la sesión de trabajo con el secretario general y presidente To Lam.
En concreto, el Primer Ministro ha asignado a cuatro Viceprimeros Ministros la supervisión y dirección de las propuestas y recomendaciones de la provincia de Quang Tri. Entre ellos, el Viceprimer Ministro Bui Thanh Son supervisa y ordena al Comité Popular Provincial de Quang Tri que asuma con urgencia la iniciativa y se coordine con los ministerios y organismos pertinentes para finalizar el proyecto piloto del modelo de la zona económica y comercial transfronteriza Lao Bao-Densavan, según las instrucciones del Primer Ministro. Estas señales, muy optimistas, indican que el gobierno central está muy interesado en el papel y la posición de Lao Bao en el panorama económico general de la provincia de Quang Tri y lo reconoce claramente.
2. Mucha gente compara la ventaja de Lao Bao con su proximidad a Laos. Esta afirmación puede parecer una broma, pero es muy acertada. En comparación con otras zonas económicas de reciente desarrollo en las tierras bajas, el terreno de Lao Bao es árido y el clima es más riguroso que en Khe Sanh, Tan Lien, Tan Lap, Tan Hop, etc.
Mientras tanto, Lao Bao se encuentra al final de la Carretera 9, y aunque se considera un centro, no cuenta con muchos pueblos circundantes con servicios sanitarios, por lo que el poder adquisitivo y el consumo de bienes de la población local son muy bajos. Por lo tanto, la ventaja restante reside... en el lado laosiano. Este podría ofrecer bienes y su patrimonio histórico y cultural.
Esto se refleja claramente en la estrategia de desarrollo de Lao Bao de los últimos tres años. A nivel local, parece que los líderes de Lao Bao han dado en el clavo al aprovechar esta ventaja como impulso para el desarrollo económico y turístico. En numerosas conversaciones con el Sr. Le Ba Hung, presidente del Comité Popular de Lao Bao, mencionamos con frecuencia esta ventaja como una ventaja única de la localidad.
Le Ba Hung, el "padre" de la calle peatonal Lao Bao, reflexionaba a menudo sobre la prosperidad de Lao Bao y se preguntaba constantemente: ¿Por qué, a pesar de tener una ventaja fronteriza y una mina de oro en turismo cultural, comercio y servicios provenientes de Laos, no la estamos aprovechando eficazmente? Estas preocupaciones, combinadas con su dedicación y amor por su patria, llevaron a este líder a crear eventos emblemáticos como la calle peatonal Lao Bao, las mascotas del Año Nuevo Lunar y el mercado fronterizo de Lao Bao...
Los productos turísticos de Lao Bao en los últimos tiempos, como las calles peatonales y los mercados fronterizos, han demostrado sus ventajas al aprovechar el potencial de Laos. Los turistas que visitan Lao Bao durante estos eventos pueden satisfacer su curiosidad por viajar al extranjero en su propia tierra. A través de estos lugares, los turistas pueden interactuar con la gente de Laos y experimentar la cultura y la gastronomía laosianas sin tener que entrar en el país.
En la ceremonia de inauguración del mercado fronterizo de Lao Bao, celebrada en el Centro Comercial de Lao Bao, numerosos visitantes de la provincia, de todo el país y de Laos quedaron muy impresionados por el modelo que combina la cultura y la gastronomía de ambos países. Los comerciantes de las aldeas fronterizas de Laos pueden llevar sus productos agrícolas y forestales a los vietnamitas.
Por otro lado, los productos de las comunidades de minorías étnicas de las provincias de Huong Hoa y Quang Tri también tienen la oportunidad de expandir sus mercados y encontrar socios a través de este mercado. Además, los turistas pueden experimentar el ambiente multicultural del mercado y apreciar la riqueza y diversidad de los productos turísticos locales.
Siempre hemos tenido presente el dicho de la industria turística: el objetivo es que los turistas permanezcan en un lugar el mayor tiempo posible. Eventos como las calles peatonales y los mercados fronterizos abordan parcialmente este problema. No permita que los turistas lleguen y se vayan rápidamente sin tener la oportunidad de gastar dinero.
Durante décadas, el producto turístico "comer en tres países en un día" ha existido. Esto implica desayunar en la ciudad de Dong Ha, cruzar la frontera internacional de Lao Bao para llegar a la ciudad de Savannakhet para almorzar y, finalmente, cenar en Mukdahan, Tailandia. El viaje de menos de 400 kilómetros de Dong Ha a Mukdahan permite a los turistas gastar en tres países diferentes, una ventaja significativa de este producto turístico. Además, los productos locales OCOP (Una Comuna, Un Producto) de los distritos de Lao Bao y Huong Hoa también tienen la oportunidad de acompañar a los turistas durante todo su viaje.
Si bien los servicios en los balnearios de Cua Viet y Cua Tung pueden no ser los mejores, el anhelo por el mar entre los habitantes de Laos y partes del noreste de Tailandia es innegable. Mi amigo Keo Say Phu Vong, de la ciudad de Pakse, Laos, regresó una vez a Hue para una reunión de exalumnos universitarios. En la playa de Thuan An, en Hue, estaba nadando y transmitiendo en vivo a sus amigos laosianos sobre la experiencia del sabor salado del mar. Y antes de salir de la playa para regresar a su tierra natal vía Lao Bao, Phu Vong no olvidó comprar una botella de agua de mar para presumirles a sus amigos.
Cuento esta historia para reafirmar que el turismo en Quang Tri en general, y en Lao Bao en particular, aún tiene muchas oportunidades de desarrollo. Tenemos el mar, transporte conveniente y la ruta más corta, así que ¿por qué no atraer turistas de Laos y Tailandia a nuestra patria para disfrutar de camarones, calamares y nadar en el mar...?
3. Este año, 2025, las comunas a lo largo de la Carretera 9, desde el Paso de Rao Quan hasta la frontera con Lao Bao, celebrarán el 50.º aniversario de la construcción de la Nueva Zona Económica. Hace medio siglo, decenas de miles de personas, con sus sueños y aspiraciones de una vida mejor, emigraron de las tierras bajas para construir esta tierra.
Quienes emigraron a las nuevas zonas económicas en aquella época también reconocieron el inmenso potencial de la región fronteriza, que prometía un futuro de vida mejor y la creación de riqueza para sus familias y sus pueblos de origen. Y esto se ha hecho realidad, ya que la palabra clave "Lao Bao" se está convirtiendo cada vez más en un símbolo de desarrollo y prosperidad.
En los últimos días, los habitantes de la región fronteriza han revivido la época dorada de Lao Bao. Recuerdan la inauguración del Centro Comercial Lao Bao hace más de 20 años, cuando miles de personas acudieron allí, amontonándose y causando atascos, para comprar productos y disfrutar de las vistas. Y ahora, el recién inaugurado mercado fronterizo de Lao Bao atrae a miles de visitantes y compradores, reviviendo esa vibrante época.
Todo está por venir. Pero estas cosas indican un nuevo viento, una nueva oportunidad para este pueblo de montaña.
Yen Ma Son
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Fuente: https://baoquangtri.vn/van-hoi-moi-tu-pho-nui-lao-bao-191772.htm
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