Soy el tipo de persona a la que no le gusta la carne pero le gustan todo tipo de platos campestres como la anguila, el cangrejo, el caracol, el pescado... Pero mi favorito es el caracol hervido.

Meriendar suele ser un hábito femenino. Quizás porque jugaba con niñas de pequeña, adquirí este hábito. El dinero que mi madre me daba para desayunar, lo dejaba y después del colegio iba a la tienda de caracoles.

La mayoría de los puestos de caracoles del pasado consistían en postes para caracoles en las esquinas de los mercados o en las aceras. Este rústico obsequio rara vez se servía en fila o en una tienda. Bastaba con un poste, un recipiente hermético de caracoles por un lado, una cesta para mojar la salsa por el otro, unos cuantos platos y cuencos pequeños de cerámica de Bat Trang, y una docena de piezas de metal cortadas en triángulos afilados, y listo.

Comer caracoles es más placentero en invierno o a finales de otoño. En cuanto se sienta en una silla baja de madera, la vendedora abre el bote de caracoles guardado en una pila de sacos de arpillera y un chorro de vapor caliente y humeante, con aroma a hojas de limón, le inunda la nariz.

Cuando sirvieron el plato de caracoles calientes y lo colocaron en una pequeña bandeja frente a ella, el vendedor usó un cucharón para remover la salsa, vertiendo en un tazón pequeño una salsa de color amarillo oscuro, del color del jengibre machacado, un rojo brillante, del color del chile picado, y unas finas rodajas de hojas verdes de limoncillo flotando por encima. Con solo mirarla, se le hizo agua la boca.

Una buena tanda de caracoles, bien cocinados, desprenderá la concha y la carne estará llena, dejando al descubierto la abertura. Simplemente use la punta del aluminio para pincharlo suavemente y girarlo una vez, y el caracol, gordo y blanco marfil, saldrá de la concha.

Sumerge el caracol en la salsa de pescado con jengibre y llévalo a tu boca; sentirás cómo su sabor graso, picante y aromático se derrite en la punta de la lengua. Tras terminar tranquilamente el plato de caracoles, el sudor ya te resbala por las sienes. Pide otro cucharón de salsa de caracoles caliente para añadir al plato de salsa a medio comer, remueve bien y sorbe cada bocado; todo tu cuerpo estará caliente y el frío del invierno desaparecerá.

Cada vez que regreso a casa, aprovecho para disfrutar de unos caracoles cocidos en Hanoi .

Durante la guerra, cuando me evacuaron a mi pueblo natal, Hung Yen , después de la escuela solía seguir a los pastores de búfalos a los estanques para atrapar cangrejos y caracoles. Llevaba todos los productos al dique para observar a los búfalos y encender una fogata. Bastaban unas ramas secas y un manojo de hojas de longan para encender el fuego. Había que esperar a que las brasas estuvieran al rojo vivo antes de colocar los caracoles sobre ellas. Cuando los caracoles estaban hirviendo, con las escamas abiertas y las conchas carbonizadas, disfrutábamos de un plato de caracoles a la parrilla muy aromático y delicioso, delicioso durante toda nuestra infancia, y que aún recuerdo.

A veces mi madre también compra caracoles para hervir en casa. Mi madre me dijo que comprara caracoles de roca porque la carne estará nutritiva y los caracoles estarán gordos. Los caracoles de roca tienen conchas lisas como las rocas de los arroyos y son tan verdes como una piedra de afilar. Límpialos, pero lávalos con cuidado y no los sacudas. Si los pones en una cesta y los sacudes con fuerza, se les romperán los intestinos. Al comerlos, solo se puede sacar un trocito de la lengua.

Después de limpiar los caracoles, déjelos en remojo en agua de arroz durante la noche. El agua de arroz les permite absorber nutrientes y excretar rápidamente el lodo, dejándolos limpios, grasosos y blancos.

Elegir caracoles deliciosos y no saber cómo hervirlos también es un fracaso. Hervirlos requiere muchas hojas de limón; añadir hojas o tallos de limoncillo los hará más aromáticos. Solo el agua suficiente para cubrirlos, añadir un poco de sal, tapar la olla y hervir a fuego alto. Hervir los caracoles requiere vigilancia constante; después de solo diez minutos, la olla hierve y están listos.

Lo más elaborado de los caracoles hervidos es la salsa para mojar. No solo los caracoles hervidos. Cada plato vietnamita tiene su propia salsa. La salsa es el alma del plato, el líquido mágico que embelesa el paladar. Tomemos como ejemplo el plato de pezuñas de vaca. Las pezuñas de vaca en sí no son deliciosas. Su exquisitez reside en la salsa de soja, la forma en que se mezcla y las especias que la acompañan.

Para que la salsa para caracoles quede deliciosa y espesa, machaca jengibre, ajo y chile en un mortero hasta que quede suave. Luego, viértelo en un bol, añade un poco de agua hervida para enfriar, salsa de pescado, azúcar y vinagre, remueve bien y espolvorea con hojas de limoncillo verde picadas. La salsa para caracoles debe mezclarse con vinagre para que tenga un sabor ácido, pero quede suave. Mezclarla con limón o kumquat le dará un sabor ácido y áspero, y reducirá el aroma del jengibre.

De nuevo, hoy en día, casi todas las salsas para mojar tienen una receta que puedes buscar en internet. Pero intenta mezclarlas según la receta. Obtendrás un producto del que nadie se quejará, pero que no podrá elogiar por su exquisitez. Como una chica guapa sin encanto.

La salsa debe prepararse con intuición. Por lo tanto, cuanto más sensible y vívida sea la intuición, más deliciosa será la salsa. Las personas superficiales no deberían mezclar la salsa, pero si tienen que hacerlo, deberían buscar una receta.

Comer caracoles también debería ser estacional. En invierno, los caracoles están gordos y deliciosos desde octubre hasta aproximadamente marzo. "Los caracoles de octubre son como los de Hanoi". El verano es la época de cría de los caracoles. En esta temporada, los caracoles son delgados y tienen crías; comerlos es como comer arena. Por eso es exagerado el dicho popular: "Comer escamas de caracol es mejor que comer caracoles en mayo". Como humanos, si quieres algo pero no puedes tenerlo, lo anhelas. En Occidente, en América, ahora hay de todo. Las delicias europeas y asiáticas abundan. Solo faltan los caracoles frescos hervidos. Como tenía tantas ganas, una vez fui a una tienda asiática y compré caracoles congelados.

Cuando llegaba a casa para cocinar o hervir los caracoles, ya no tenían sabor y estaban duros como goma. Desde entonces los he evitado. Así que cada vez que vuelvo de vacaciones, llamo a mi familia con antelación para pedirles que preparen una olla de caracoles hervidos. Al llegar a casa, enseguida los sorbo junto a la olla caliente. Después de comer, olvido el cansancio de un largo vuelo.

Al día siguiente, ya estaba paseando por los puestos de caracoles de la calle. Por la noche, después de cantar, me detuve en el mercado de Kim Lien para comerme un plato caliente de caracoles. Por la tarde, tranquila, fui en moto con mis amigos a comer caracoles en el complejo de apartamentos Nam Dong. Pero lo más interesante es que cada vez que vuelvo, voy al templo con mi madre y mi hermana y, convenientemente, como caracoles en el Palacio Tay Ho. Sé que aquí los caracoles suelen traerse de otros lugares, pero aun así siento que están tan frescos como recién sacados del lago que tengo delante.

Sentada a la mesa junto a mi madre y mi hermana, pedí un plato mixto de caracoles, que incluía ambos tipos: caracoles de roca y caracoles de yaca, y añadí una cerveza o una copa de vino. Mientras disfrutaba del plato caliente y aromático de caracoles bajo la intensa brisa del Lago Oeste, con el sonido de campanas y peces de madera resonando en el aire, pude sentir lentamente la exquisitez del plato de caracoles que tanto ansiaba; pude sentir que la vida era tan apacible y tranquila, compensando los días de ajetreo, trabajo duro y ajetreo en tierra extranjera.

Hay platos sencillos y rústicos que siempre despiertan la nostalgia en los vietnamitas. Cuando se está lejos de casa, el solo hecho de mencionar un plato evoca tantos recuerdos que emocionan, extrañando el sabor de su tierra natal. VietNamNet ha comenzado a publicar una serie de artículos titulada "Platos que nos recuerdan nuestra patria" . Esta serie de artículos son notas de lectores de VietNamNet de todo el país y del extranjero sobre deliciosos y atractivos platos vietnamitas. Los artículos de los lectores deben enviarse a la dirección de correo electrónico: [email protected]

Hung Ly (de Berlín, Alemania)

Vietnamnet.vn