¿La decisión de la VFF de presentar al equipo sub-21 en los Juegos Asiáticos de 2026 supone un paso atrás?

¿Es una decisión acertada la de la Federación Vietnamita de Fútbol (VFF) de enviar al equipo sub-21, en lugar del equipo sub-23 con 3 jugadores mayores de la edad estipulada en el reglamento, para participar en los Juegos Asiáticos de 2026 en Japón?

El fútbol vietnamita reafirma su posición en los Juegos del Sudeste Asiático.

El motivo aducido para enviar a la selección sub-21 es prepararla para los Juegos del Sudeste Asiático de 2027 y, además, para aspirar a los Juegos Olímpicos de 2028. Sin embargo, al considerar el estado actual del fútbol vietnamita y la importancia de las competiciones continentales, surgen muchas preguntas: ¿Es esta una estrategia razonable a largo plazo, o supone un sacrificio excesivo, o incluso una ambición que limita su propio desarrollo en un ámbito más adecuado?

Estamos cada vez más cerca de conseguir una medalla en los Juegos Asiáticos.

Los Juegos Asiáticos no son solo un evento deportivo ; para el fútbol masculino, son una de las competiciones de mayor nivel en Asia, solo superada por la Copa Asiática. De hecho, cuando Vietnam presenta un equipo lo suficientemente fuerte, la oportunidad de destacar es totalmente posible.

Los Juegos Asiáticos de 2018 en Indonesia son un claro ejemplo. En aquella ocasión, la selección sub-23, que acababa de lograr la hazaña de ser subcampeona de Asia, junto con tres jugadores experimentados —Do Hung Dung, Nguyen Anh Duc y Nguyen Van Quyet—, llevó a Vietnam a las semifinales por primera vez y finalmente terminó en cuarto lugar. Esto no solo fue un logro histórico, sino también una prueba de que el fútbol vietnamita puede aspirar a medallas a nivel continental si se invierten los recursos necesarios en el momento oportuno.

Por el contrario, el uso de una plantilla demasiado joven en los Juegos Asiáticos de 2022 (celebrados en China en 2023) dejó una lección agridulce. Cuando la Federación Vietnamita de Fútbol (VFF) alineó un equipo principal formado por jugadores sub-20, junto con muy pocos jugadores experimentados, Vietnam, a pesar de ser cabeza de serie, fue eliminado prematuramente en la fase de grupos tras las derrotas contra Irán y Arabia Saudí. Esta realidad demuestra que los Juegos Asiáticos no son un campo de pruebas. Una diferencia de edad de dos o tres años en las categorías inferiores de Asia representa una brecha significativa, especialmente al enfrentarse a las principales potencias futbolísticas del este y el oeste de Asia.

En este contexto, seguir utilizando al equipo sub-21 para los Juegos Asiáticos de 2026 equivale prácticamente a renunciar a la oportunidad de competir por logros. Si el equipo sub-23+3 fue lo suficientemente fuerte como para llegar a las semifinales, al equipo sub-21 le resultará difícil superar la fase de grupos, y mucho menos ganar una medalla. Precisamente por eso, muchos creen que el fútbol vietnamita se está alejando voluntariamente de una competición con mucho mayor prestigio y valor profesional que los Juegos del Sudeste Asiático.

Pasar directamente de los Juegos del Sudeste Asiático a los Juegos Olímpicos es demasiado irrealista.

Fuentes internas explican que los Juegos Asiáticos de 2026 son simplemente un paso previo a los Juegos del Sudeste Asiático de 2027 y, posteriormente, al objetivo de clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2028. Sin embargo, tras un análisis más detenido, este argumento revela varios puntos poco convincentes.

Vietnam alcanzó las semifinales de los Juegos Asiáticos de 2018 con su mejor equipo.

En primer lugar, está la historia de los Juegos del Sudeste Asiático (SEA Games). Vietnam ha reafirmado su posición como líder regional con tres medallas de oro en las últimas cuatro ediciones. En el ámbito del Sudeste Asiático, Vietnam ya no se encuentra en la posición de "tener que demostrar quién es". Sin embargo, los Juegos del Sudeste Asiático, en esencia, siguen siendo un torneo regional, cuya calidad profesional no se puede comparar con la de los Juegos Asiáticos, que reúnen a Japón, Corea del Sur, Uzbekistán, Irán y a destacados representantes de Asia Occidental. Por lo tanto, priorizar los Juegos del Sudeste Asiático hasta el punto de sacrificar oportunidades en los Juegos Asiáticos resulta difícil de explicar, incluso paradójico, si se considera en el contexto del proceso de ascenso del fútbol vietnamita.

Más adelante se encuentra el objetivo de los Juegos Olímpicos de 2028. La ambición es encomiable, pero la realidad es dura. Históricamente, incluso cuando Asia contaba con más de tres plazas de clasificación olímpica, Vietnam nunca estuvo cerca de conseguir una. Ahora, con los Juegos Olímpicos de 2028 reducidos a solo 12 equipos, Asia solo tiene dos plazas disponibles, y para clasificarse, debe llegar a la final del Campeonato Asiático Sub-23. Esto prácticamente coloca a Vietnam en competencia directa con Japón, Corea del Sur, Australia, Uzbekistán y una gran cantidad de equipos de Asia Occidental que poseen una condición física, un físico y una profundidad de entrenamiento superiores.

En este contexto, sacrificar un torneo importante como los Juegos Asiáticos para "apostar" por un objetivo olímpico descabellado convierte la estrategia de la VFF en arriesgada. En lugar de conquistar gradualmente metas alcanzables, el fútbol vietnamita corre el riesgo de perder un paso crucial en su búsqueda de una cima inalcanzable.

Tras haber dominado los Juegos del Sudeste Asiático en la región, lo más lógico habría sido centrar los esfuerzos en ganar medallas en los Juegos Asiáticos, un objetivo más alcanzable con mayor valor profesional y simbólico. Solo consolidando una fuerte presencia en el escenario continental el sueño olímpico tendrá una base realista. Por el contrario, si el fútbol vietnamita continúa tomando atajos al renovar drásticamente su plantilla en los Juegos Asiáticos, no solo perderá oportunidades actuales, sino que también corre el riesgo de perjudicar el desarrollo de las futuras generaciones de jugadores.

Fuente: https://znews.vn/vff-dung-u21-du-asian-games-2026-la-mot-buoc-lui-post1614301.html