¿Por qué los turistas extranjeros acuden en masa a Japón para cortarse el pelo?

La turista estadounidense Lily Romero se arregla el cabello en un famoso salón de Tokio, Japón, durante un viaje familiar. Foto: Johan Brooks/Japan Times .

A principios de abril, Lily Romero, una ciudadana estadounidense de 16 años, no pudo ocultar su alegría tras completar un tratamiento de cuatro horas en una peluquería de Tokio, Japón. Su cabello, antes rizado, quedó alisado hasta conseguir la suavidad deseada.

«Fue justo lo que esperaba», dijo Romero. Ella vive en Londres y estaba de viaje en Japón con su familia durante una semana. Según Romero, no hay muchas opciones de alisado de cabello al estilo japonés donde ella vive.

El cabello largo y liso era la moda en la escuela de Romero, pero tener que usar la plancha todos los días la cansaba. Por eso, cuando su familia planeó un viaje a Japón, decidió ir a una peluquería en ese país, conocido por sus avanzadas técnicas de alisado.

Romero no es un caso aislado, ya que cada vez más turistas extranjeros reservan citas en peluquerías durante sus viajes a Japón. Esta tendencia está convirtiendo a los salones de belleza en un nuevo tipo de "destino turístico", según el Japan Times.

En respuesta a las tendencias del mercado, muchos salones de belleza están intensificando la promoción de sus servicios en inglés en las redes sociales, con el objetivo de atraer a clientes internacionales. Según una encuesta sobre belleza, el 17,3% de 1.535 turistas occidentales afirmó haber visitado o tener previsto visitar una peluquería durante su viaje a Japón, mientras que el 18,5% deseaba hacerlo en futuros viajes.

La alta profesionalidad, la atención personalizada y los altos estándares de higiene son las principales razones por las que los turistas eligen peinarse en Japón. Las encuestas también muestran que quienes visitan Japón con frecuencia tienden a disfrutar de más servicios de belleza que quienes lo visitan por primera vez.

El cabello liso es la "moda" en la escuela de Romero. Foto: Johan Brooks/Japan Times.

Hiro, propietario del salón de peluquería Hiro Hair Design en la zona de Hiroo de Tokio, dijo que el número de clientes internacionales comenzó a aumentar hace 2 o 3 años, inicialmente gracias al boca a boca y luego a la difusión a través de las redes sociales.

Su salón está ubicado en una comunidad donde el 95% de los clientes son extranjeros, y alrededor del 20% son turistas. Aunque nunca ha vivido en el extranjero, Hiro puede comunicarse en inglés gracias a sus casi 20 años de experiencia trabajando con clientes internacionales.

Según Hiro, en Japón, los salones de belleza ofrecen servicios de peluquería meticulosos, con un enfoque en la hospitalidad ("omotenashi"), a precios razonables gracias a la debilidad del yen. Además, Japón es uno de los pocos países que exige certificación nacional para los peluqueros.

Teppei, otro estilista, comentó que entre el 80% y el 90% de sus clientes son extranjeros, y que aproximadamente la mitad son turistas. Uno de sus clientes habituales, un canadiense, visita el salón cada tres meses cuando viene a Japón.

Antes de aceptar a un cliente, suele pedirle fotos del estado actual de su cabello, su historial de tintes o decoloraciones y el resultado deseado para asegurarse de que el servicio se puede realizar.

El estilista Teppei afirma que entre el 80% y el 90% de sus clientes son extranjeros, y que aproximadamente la mitad son turistas internacionales. Foto: Kanako Takahara/Japan Times.

Según Kimiko Tanaka, investigadora de un centro de investigación de belleza, para atraer a más clientes internacionales, los salones de belleza necesitan potenciar la promoción de sus técnicas en las redes sociales, permitiendo a los clientes acceder a la información incluso antes de llegar a Japón.

"Además de contar con una plataforma de higiene líder a nivel mundial , mostrar claramente nuestra experiencia en las redes sociales y contactar con los clientes con antelación será clave para captar la demanda futura", afirmó.

Tras su experiencia en Tokio, Romero comentó que recomendaría el servicio a sus amigas en Londres. "Fue increíble, me encantó", dijo, preguntándole a su madre si podría regresar a Japón para otro tratamiento capilar una vez que desapareciera el efecto del alisado.

—Ya veremos —respondió su madre, sonriendo satisfecha ante el resultado.