¿Por qué los gatos no deberían beber leche?

La leche no es para los gatos (Foto: Canva).

Los gatos han estado asociados con los humanos durante más de 9.000 años. Al principio se sienten atraídos por lugares donde viven humanos porque suele haber allí muchas ratas. Al darse cuenta de la eficacia de los gatos para atrapar ratones, los humanos fueron domesticando poco a poco a este animal para criarlo en casa.

Los agricultores comenzaron a utilizar gatos como herramienta para controlar a los roedores que dañaban los cultivos. Y a partir de ahí, los gatos y la leche se fueron familiarizando poco a poco.

Antes de que la comida para mascotas se produjera y vendiera en masa, los gatos comían principalmente sobras de las comidas de sus dueños. No se sabe mucho sobre sus necesidades nutricionales.

En su libro de 1877 sobre los gatos, el médico escocés Gordon Stables destacó que los gatos necesitan dos cuencos: "uno para el agua y otro para la leche", y sugirió que las gachas de avena y la leche son un excelente desayuno para los gatos.

Parece que a partir de entonces, los gatos y la leche quedaron más estrechamente vinculados en la psique común a través de imágenes de gatos amantes de la leche en el arte, libros, películas y dibujos animados. Incluso existe la imagen clásica de un gato callejero desaliñado que es rescatado de la lluvia para disfrutar de un platillo de leche de un amable extraño.

Sin embargo, las investigaciones actuales sugieren que los gatos no deberían beber leche en absoluto.

La asociación cultural entre los gatos y la leche se remonta a una larga historia, como lo muestra esta fotografía de 1921 (Foto: Universidad Estatal de Colorado, EE. UU.).

La mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa.

Como todos los mamíferos, los gatitos nacen vivos gracias a la leche de su madre. Pero después de la edad de recién nacido, la leche es una parte completamente innecesaria de la dieta de un gato.

Después del destete (alrededor de las 6 a 12 semanas de edad), los gatitos dejan de producir la enzima lactasa, una enzima necesaria para digerir la lactosa de la leche.

Para la mayoría de los gatos, esto significa que son intolerantes a la lactosa. Sin embargo, como en los humanos, el grado de intolerancia varía de un individuo a otro dependiendo de la cantidad de enzima que el cuerpo produce naturalmente.

Aunque cada persona tiene una tolerancia a la lactosa diferente, no te apresures a darle leche a tu gatito. El hecho de que los gatitos puedan digerir la lactosa no significa que deban beber leche de vaca.

Los gatos son animales mucho más pequeños que las vacas y, por lo tanto, la cantidad de lactosa en su leche es mucho menor que en la leche de vaca. Lo mejor es dejarlos amamantar o comprarles una fórmula para gatos que sea adecuada para gatitos.

Aparte de la intolerancia a la lactosa, existen otras razones por las que no debes darle leche a tu gatito. Aunque es poco común, los gatos también pueden ser alérgicos a la leche o a los productos lácteos.

¿Qué les pasa a los gatos que beben leche?

La lactosa es un azúcar. Cuando la lactosa no puede descomponerse y absorberse en la sangre, pasa a través de los intestinos hasta el colon, donde las bacterias dentro del cuerpo fermentan la lactosa.

Este proceso de fermentación descompone la lactosa en ácido y gas, lo que provoca síntomas desagradables, que incluyen flatulencia excesiva, hinchazón, estreñimiento, dolor abdominal y, a veces, náuseas y vómitos. En los gatos, el síntoma más común observado es la diarrea.

La diarrea crónica o persistente puede causar otras complicaciones como deshidratación, desequilibrio electrolítico y desnutrición. En algunos casos, puede incluso poner en peligro la vida.

Los gatos que consumen regularmente leche o productos lácteos tienen mayor riesgo de sufrir estas complicaciones de salud.

Si la leche no es tan buena, ¿por qué a los gatos todavía les gusta beberla?

A menudo nos gustan cosas que son malas para nosotros. Pero para responder a esta pregunta, primero debemos recordar que la leche de vaca se utiliza para alimentar y desarrollar a los terneros.

La leche de vaca contiene un tipo de proteína y grasa que es muy fácil de comer, especialmente para los gatos. Los gatos necesitan altos niveles de proteínas y grasas para una salud óptima y una actividad diaria.

La leche de vaca también es rica en caseína, una proteína que el cuerpo descompone en alfa-casozepina. En algunos estudios se ha relacionado con un efecto calmante en los gatos. Si bien es posible que al principio esto no haga que tu gato quiera beber leche, con el tiempo puede crear una asociación agradable con beber leche.

Si quieres alimentar a tu gato, dale comida para gatos, no leche de vaca ni comida humana (Foto: Pexels).

¿Está bien darle a tu gato un poco de leche de vez en cuando como recompensa?

La respuesta corta es "no".

La leche no es una parte natural de la dieta de un gato. Si bien pueden disfrutar del sabor de la leche, ésta puede causar molestias y problemas de salud a los gatos. Así que es mejor evitarlo por completo.

Y si cree que su gato es uno de los pocos afortunados que no es intolerante a la lactosa, piénselo otra vez. Los gatos son muy buenos para ocultar su malestar porque, en la naturaleza, mostrar debilidad los convertiría en un objetivo para los depredadores.

Si es absolutamente necesario darle leche a tu gato, elige leche sin lactosa o leche formulada específicamente para gatos y dásela sólo como un premio ocasional. Si bien esta leche no altera el estómago de tu gato como la leche de vaca normal, aún así no le proporciona ningún beneficio nutricional.

¿Qué pasa con las leches alternativas como la leche de avena, la leche de soja o la leche de almendras? Cualquier adición inusual a la dieta de su gato tiene el potencial de causar malestar digestivo, por lo que es mejor evitar estos ingredientes.

En resumen, no le des leche a tu gato. No necesitan leche, probablemente no puedan digerirla y la leche puede hacerles más daño que bien.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-khong-nen-cho-meo-uong-sua-20250524022044717.htm