La explosión se detectó en 2020, duró tres años y fue 10 veces más potente que la supernova más brillante ocurrida a 8.000 millones de años luz de la Tierra, según los científicos que observaron el evento.
Simulación de la explosión del AT2021lwx. Foto: John A. Paice
Los astrónomos han captado la mayor explosión del universo. La explosión, denominada AT2021lwx, fue 10 veces más brillante que cualquier supernova, un evento que ocurre cuando mueren estrellas masivas. Si bien las supernovas duran solo unos meses, esta explosión duró al menos tres años, según una investigación publicada en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, informó Space el 11 de mayo.
AT2021lwx también es tres veces más brillante que la luz emitida cuando la estrella fue destrozada y tragada por el agujero negro supermasivo en un evento de disrupción de marea (EDT). La explosión se produjo a unos 8.000 millones de años luz de la Tierra y cuando el universo tenía tan solo 6.000 millones de años.
AT2021lwx fue detectado inicialmente por la Instalación Transitoria Zwicky en California en 2020, y posteriormente por el sistema de Alerta Final de Impacto de Asteroides (ATLÁ) en Hawái. Ambos sistemas están diseñados para estudiar eventos astronómicos en el cielo nocturno cuyo brillo cambia rápidamente con el tiempo. Estos cambios de brillo pueden revelar una supernova o un estallido de rayos gamma (GRB) en las profundidades del espacio, o algo más cercano, como un cometa o un asteroide. A pesar de haber sido detectado por ambas instalaciones hace tres años, la magnitud y la potencia de la explosión de AT2021lwx habían sido un misterio hasta entonces.
"La mayoría de las supernovas y TDE solo duran dos meses antes de desvanecerse. Algo que dure más de dos años es muy inusual", dijo Philip Wiseman, investigador de la Universidad de Southampton que dirigió el estudio.
Wiseman y sus colegas sugieren que AT2021lwx es el resultado del violento impacto de un agujero negro contra una nube de gas con una masa miles de veces superior a la del Sol. En el proceso, el agujero negro absorbió fragmentos de la nube de gas, enviando ondas de choque tanto al remanente de la nube de gas como al disco de polvo circundante, de mayor tamaño, lo que les provocó la emisión de radiación electromagnética. Este tipo de eventos ya se ha observado, pero son poco frecuentes.
Tras la detección preliminar, el equipo continuará examinando AT2021lwx con varios telescopios, como el Neil Gehrels, el Nuevo Telescopio en Chile y el Gran Telescopio Canarias en La Palma, España. A continuación, tomarán el espectro de luz emitido por el evento y lo dividirán en sus longitudes de onda constituyentes, midiendo cómo se transmite y absorbe la luz alrededor del evento. Esto permitirá al equipo calcular la distancia a la fuente de AT2021lwx.
An Khang (Según el espacio )
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