Nhat significa Sol y Ban significa origen. Japón es la tierra del sol, donde nace el sol, la tierra del sol.
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| Japón también es conocido como el "país de los cerezos en flor" porque los cerezos ( sakura ) crecen por todo el país, de norte a sur. (Fuente: Mainichi) |
Según los libros de historia, el nombre Japón fue transcrito en China por el explorador y comerciante italiano del siglo XIII, Marco Polo, como Cipangu. Los comerciantes portugueses fueron los primeros en traer esta palabra a Europa; en inglés se escribía como Giapan. Posteriormente, se tradujo al inglés y al alemán como Japan, y al francés como Japon. En el dialecto japonés correcto, se lee como "Nihon" (Nippon o Nippon Koku: el origen del sol o la tierra del sol naciente).
Al llegar a Japón, los visitantes recuerdan la leyenda de las dos rocas, una masculina y otra femenina, que crearon este país. La historia se narra en el Kojiki, el libro más antiguo que se conserva en Japón, escrito en el siglo VIII. El libro recoge antiguas leyendas populares chinas sobre el origen del mundo, el mundo de los dioses, la formación del pueblo japonés y la aparición del linaje imperial japonés.
Cuenta la historia que: Érase una vez, cuando no existían cielo ni tierra, solo había una franja de aluvión que se dividía en dos. La parte superior era la morada de los dioses. La parte inferior era una vasta extensión de agua; dos dioses usaron lanzas para remover el océano de aluvión hasta que surgieron burbujas que formaron un lugar donde vivir.
El dios masculino se llamaba Izanagi (Y Trang Nặc), la diosa femenina se llamaba Izanami (Y Trang Sách), ambos significando "el que invita". El hombre y la mujer se miraron, desbordantes de emoción. La diosa femenina exclamó: "¡Siento que me falta algo!". El dios masculino respondió: "¡Siento que me falta algo!". Y así, la pareja se puso manos a la obra.
Después de eso, Izanami dio origen a las islas que conforman el territorio de Japón. Hoy en día, en la sagrada bahía de Ise, cerca de la ciudad de Kobe (ubicada en la isla de Honsu), aún existen dos pequeñas islas rocosas llamadas "rocas del esposo y la esposa". La "roca masculina" representa al esposo y la "roca femenina" a la esposa, unidas por una cuerda roja. Cada año, el 5 de enero, se celebra una ceremonia para reemplazarla. Si la cuerda se rompe durante el año, es un mal augurio: el país sufrirá muchos desastres.
La Diosa del Sol (Amateraxu) fue una lágrima derramada por Izanagi al regresar al mundo mortal y bañarse en un manantial para expulsar fluidos corporales. La leyenda de la Diosa del Sol dio a Japón el nombre de «la tierra del sol».
La leyenda del Monte Fuji explica otra imagen del país. Fuji significa "elixir de la vida". Cuenta la historia que un emperador se enamoró de un hada exiliada de la luna para convertirse en la hija adoptiva de un viejo leñador y su esposa. Su amor no fue correspondido. Tras su exilio en la tierra, el hada regresó a la luna, dejando a su padre adoptivo una carta de jade y el elixir de la vida, arrojándolo al volcán más alto cercano a la luna. Hasta el día de hoy, el humo sagrado aún se eleva del Monte Fuji, un recuerdo perdurable.
Japón también es conocido como el "país de los cerezos en flor" porque las flores de cerezo (sakura) crecen por todo el país, de norte a sur. Japón también es conocido como el "país de los crisantemos". Debido a que el crisantemo de 16 pétalos se asemeja al sol brillante, es el símbolo de la familia real y el emblema nacional de Japón en la actualidad.
Japón está formado por cuatro islas grandes y más de mil islas pequeñas, distribuidas en un arco de unos 3.800 km de longitud frente a la costa oriental del continente asiático. La isla de Honshu es la más grande, tan grande como el norte y el sur de nuestro país juntos.
El carácter de “isla” es un factor geográfico muy importante para Japón, quizá más que para Gran Bretaña, porque las Islas Británicas estuvieron desde un principio unidas al continente europeo, mientras que el archipiélago japonés era “un grano de mijo en el otro extremo del universo”.
Al vivir en islas separadas del continente, los grupos étnicos japoneses contaron con condiciones favorables para mezclarse y formar una nación con características distintivas en los inicios de su historia. Algunos sociólogos creen que la naturaleza insular hace que la mentalidad japonesa tienda a ser introvertida, al igual que la del pueblo sueco (por otras razones).
Debido a la dificultad del transporte entre la isla y el continente, los elementos culturales extranjeros no se integraron gradualmente, sino que en ocasiones entraron masivamente. Hubo épocas en que Japón cerró sus puertas y no tuvo contacto con el mundo exterior: durante el período Heian, las relaciones con China se interrumpieron durante trescientos años; entre 1630 y 1867, Japón cerró sus puertas, especialmente a los países occidentales, durante más de doscientos años.
La ubicación del archipiélago en el borde del continente también significaba que Japón tenía que lidiar con menos que Vietnam, ya que tenía que lidiar con constantes invasiones extranjeras; de hecho, hasta 1945 Japón prácticamente no tuvo ocupación extranjera.
Las islas de Japón se encuentran en la parte superior de una cordillera sumergida de 6.000 a 8.000 m de profundidad en el océano Pacífico . El centro de cada isla es la parte superior de una cordillera sumergida; las montañas cubren dos tercios de la superficie del país. Debido a su contacto con varias placas tectónicas (Eurasia, Norteamérica, Pacífico y Filipinas) y a su reciente formación montañosa, Japón posee dos características naturales que lo hacen famoso en todo el mundo: numerosos volcanes, numerosos terremotos y tsunamis (debidos a terremotos en alta mar).
La naturaleza de Japón es hermosa, pero es verdaderamente cruel con los humanos. Hay poca tierra cultivable, una gran población (unos 125 millones de personas en 377.435 km² , casi la misma que Vietnam: 100 millones de personas en 329.600 km² ), escasos recursos naturales y un clima y terreno poco favorables.
Sin embargo, aquí nació una civilización brillante, un país resurgió del atraso de una manera única. Tras más de cien años de cambio, surgió una economía líder en el mundo. Ese éxito es la victoria del pueblo japonés sobre la naturaleza.
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