La OMS declara una emergencia internacional por el brote de ébola.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el brote de ébola en la República Democrática del Congo y Uganda como una "emergencia de salud pública de importancia internacional" debido al riesgo de propagación transfronteriza de la enfermedad.

Báo Hà Tĩnh•17/05/2026

En un comunicado emitido el 17 de mayo, la OMS evaluó que el nuevo brote, causado por la cepa Bundibugyo del virus, aún no cumplía los criterios para constituir una emergencia pandémica, pero los países que comparten fronteras terrestres con el Congo corren un alto riesgo de una mayor propagación de la enfermedad, según informó Reuters .

Según las estadísticas de la OMS al 16 de mayo, se registraron 246 casos sospechosos, 8 casos confirmados y 80 muertes sospechosas por ébola en la provincia de Ituri (Congo). El brote se ha extendido a al menos tres regiones: Bunia, Rwampara y Mongbwalu. Los pacientes presentan inicialmente síntomas como fiebre, dolores corporales, debilidad, vómitos y, en algunos casos, hemorragias. Muchos pacientes experimentan un rápido deterioro y fallecen.

Một người đàn ông được đưa ra khỏi xe cứu thương khi đến Bệnh viện Đa khoa Tuyến cuối Bunia, sau khi thông tin bùng phát dịch Ebola chủng Bundibugyo được xác nhận tại Bunia, tỉnh Ituri, Congo, ngày 16/5. Ảnh: Reuters — Un hombre es evacuado de una ambulancia a su llegada al Hospital General de Bunia, tras la confirmación de un brote de ébola de la cepa Bundibugyo en Bunia, provincia de Ituri, Congo, el 16 de mayo. Foto: Reuters

La OMS cree que la magnitud real de este brote podría ser mucho mayor que las cifras detectadas y notificadas hasta el momento. Esta advertencia se basa en la elevada tasa de positividad de las muestras iniciales, junto con el creciente número de casos sospechosos que se están notificando.

Según la agencia, los brotes en el Congo y Uganda representan una amenaza para la salud pública en otros países debido a los casos registrados de transmisión transfronteriza.

En Kampala, la capital de Uganda, se registraron dos casos confirmados por laboratorio (incluido un fallecimiento) los días 15 y 16 de mayo. Cabe destacar que ambos pacientes habían viajado desde el Congo y, al parecer, no se conocían ni tenían contacto previo entre sí.

Mientras tanto, la capital congoleña, Kinshasa, también informó de un paciente que había regresado de la zona del brote de Ituri.

Este es el decimoséptimo brote de ébola registrado en el Congo desde que el virus fue descubierto por primera vez en 1976 en Yambuku, provincia de Équateur. El brote más reciente en el país finalizó en diciembre de 2025.

Por lo general, los brotes anteriores fueron causados por la cepa Ébola-Zaire, un virus para el cual ya existe una vacuna. Sin embargo, este nuevo brote es inusual y peligroso porque actualmente no hay ningún tratamiento ni vacuna aprobados para la cepa Bundibugyo.

Históricamente, el mundo ha registrado dos brotes causados por esta cepa, en 2007 y 2012.

Ante esta situación, la OMS aconseja a los países que activen de inmediato sus mecanismos nacionales de gestión de desastres y emergencias e implementen controles médicos en los pasos fronterizos y en las principales rutas de transporte terrestre.

Una delegación de la OMS se ha desplegado en Ituri para apoyar a las autoridades provinciales en la realización de investigaciones epidemiológicas. Cinco toneladas de ayuda disponibles en Kinshasa se están transportando a la ciudad de Bunia, en la provincia de Ituri, para apoyar al personal sanitario de primera línea y a los centros de tratamiento. Los suministros incluyen material para el control y la prevención de infecciones, equipos para el transporte de muestras de laboratorio, material para la gestión de casos, tiendas de campaña y otros artículos esenciales.

La OMS recomienda el aislamiento inmediato de los casos confirmados y el seguimiento diario del estado de salud de los contactos cercanos. Asimismo, se deben implementar restricciones a los viajes nacionales y la prohibición de viajes internacionales durante 21 días a partir del último día de contacto con la fuente de infección.

Sin embargo, la agencia de salud de la ONU también recomienda que los países no cierren fronteras ni restrinjan los viajes y el comercio por pánico y temor. Tales medidas prohibitivas podrían ser contraproducentes, generando una situación en la que personas y mercancías intenten transitar por pasos fronterizos no oficiales que las autoridades no pueden controlar ni vigilar en materia de salud.

El ébola es una enfermedad infecciosa grave, a menudo mortal, que se transmite por contacto directo con la sangre, las secreciones, los órganos u otros fluidos corporales de una persona infectada, así como con superficies y objetos contaminados. La detección temprana, el tratamiento de apoyo y las medidas de salud pública oportunas mejoran significativamente las tasas de supervivencia y son cruciales para romper la cadena de transmisión.

Declarar el estado de emergencia por una epidemia es una medida legal especial destinada a movilizar el máximo de recursos para responder a una catástrofe sanitaria. Este mecanismo incluye un proceso de evaluación epidemiológica, la potestad de emitir la declaración desde el más alto nivel y la estricta aplicación de las medidas.