Wolfsburg se derrumba junto con Volkswagen.

El Wolfsburg ha descendido.

Algunos clubes sobreviven gracias a su historia. Algunos equipos prosperan gracias a su poder financiero. Y luego están aquellos cuyo destino está tan ligado a una gran corporación que, cuando su patrocinador flaquea, también empiezan a desmoronarse.

Wolfsburg es uno de esos casos.

Un pasado glorioso

2015 fue, en su momento, el punto álgido del equipo. El Wolfsburgo contaba entonces con una plantilla que atrajo la atención de toda Europa, con figuras como Kevin De Bruyne, Ivan Perisic, Bas Dost, Luis Gustavo, Naldo y André Schürrle. Ganaron la Copa de Alemania y practicaron un fútbol dinámico bajo la dirección de Dieter Hecking.

En la Liga de Campeones de esa temporada, el Wolfsburgo incluso puso al Real Madrid en una situación peligrosa tras su victoria por 2-0 en el partido de ida de los cuartos de final. Sin el triplete de Cristiano Ronaldo en el Bernabéu, la historia podría haber tomado un rumbo diferente.

Pero fue también en 2015 cuando se produjo el acontecimiento más importante. El escándalo del Dieselgate sumió a Volkswagen en una grave crisis al descubrirse que había instalado un software para manipular las pruebas de emisiones en sus vehículos. El mayor fabricante de automóviles de Alemania se enfrentó a una serie de multas y cuantiosas indemnizaciones.

A partir de ese momento, el Wolfsburgo empezó a pagar las consecuencias. En 2017, Volkswagen recortó el presupuesto de inversión del club en aproximadamente un 40%. Esto supuso un punto de inflexión que transformó al Wolfsburgo, de un equipo ambicioso a un grupo que luchaba por mantenerse en la Bundesliga.

El hecho de tener que disputar tres eliminatorias de descenso en menos de diez años evidencia el declive prolongado del equipo. Ya no son lo suficientemente estables como para competir en la élite, pero tampoco están tan mal como para necesitar una reconstrucción completa a corto plazo. El Wolfsburgo lleva muchas temporadas estancado en un estado de incertidumbre.

Wolfsburg está perdiendo el rumbo.

La temporada 2020/21, bajo la dirección de Oliver Glasner, ofreció un atisbo de esperanza. El Wolfsburgo se clasificó para la Liga de Campeones con un estilo de juego bien organizado y eficaz. Pero aquello resultó ser solo un momento fugaz de brillantez. En los años siguientes, el equipo continuó su silenciosa decadencia.

El descenso más aterrador

Lo que hace que este descenso sea tan preocupante no es solo el aspecto profesional. Volkswagen sigue enfrentando una importante presión financiera. En marzo de este año, el director ejecutivo Oliver Blume anunció que el grupo continuaría recortando costos en torno a un 20%. Esto significa que el Wolfsburgo probablemente tendrá que ajustar aún más su presupuesto en el próximo período.

Y justo en ese momento, el equipo descendió a la Bundesliga 2. Esta combinación generó un panorama muy sombrío. El descenso significó una drástica caída en los ingresos por televisión, publicidad y patrocinios. Además, la Bundesliga 2 nunca ha sido una liga fácil para los clubes acostumbrados a jugar al más alto nivel.

El fútbol alemán ha visto cómo el Hamburgo ha tardado años en recuperar su posición. El Schalke 04 también ha caído repetidamente en crisis tras su descenso. El Hertha Berlín aún lucha con proyectos de reconstrucción inconclusos.

Wolfsburg ahora se enfrenta a un riesgo similar. Lo más triste es que esta caída no se debe a una sola temporada fallida. Es el resultado de un efecto acumulativo durante más de una década, desde que estalló el Dieselgate y Volkswagen ya no pudo mantener su sólida posición de liderazgo.

Los días en que el Wolfsburgo contaba con De Bruyne, Perisic y Luis Gustavo parecen ahora un recuerdo lejano. En aquel entonces, soñaban con convertirse en la próxima gran potencia del fútbol alemán.

Once años después, el Wolfsburgo ya no habla de la Liga de Campeones. Ahora se enfrenta a la pregunta más difícil: cómo evitar hundirse aún más tras este descenso histórico.