Lejos quedó el tiempo del arroz frío

Todo el mundo conoce el arroz frío. Pero hay algo que muchos malinterpretan: ¡No todo el arroz que ya no está caliente es arroz frío! El arroz frío no es el que se cocina por la mañana y se come al mediodía, ni el que se cocina por la tarde y se come por la noche. El arroz frío es el que se cocina hoy y se come mañana, o el que se cocina por la tarde y se deja reposar hasta bien entrada la noche, es decir, durante toda la noche. ¡Ese es el verdadero arroz frío al que me refiero!

Cocina de más para mañana, no por pereza, sino porque solo al comer arroz frío se aprecia su verdadero sabor. Por eso, muchos cocinan arroz y esperan a que se enfríe antes de comerlo. Arroz frío, cortado en trozos, se come con palillos o con las manos, con lo que sea, ¡solo hay que masticarlo bien para disfrutar de su sabor!

En el campo, en décadas pasadas, se podía tener de todo en casa, pero sin duda nunca faltaba… arroz frío. El arroz frío no era un lujo, pero despertarse por la mañana sin comerlo era como ser adicto al café matutino ¡pero no poder tomarlo!

Hace cincuenta o setenta años, había algo que toda familia del campo, sin importar su condición económica, debía tener: arroz frío. Cada mañana, los niños, y a veces incluso los adultos, buscaban arroz frío para comer antes de ir al campo, al mar, al bosque, a pastorear búfalos, a la escuela... Un tazón de arroz frío, generalmente acompañado de pescado seco (normalmente pescado seco, sesos de papel, estómago rojo, parálisis... que los pescadores solían guardar solo para comer arroz frío) o un poco de azúcar glas, sabiendo que no era tan nutritivo como un tazón de pho, hu tieu o un bocadillo de carne, pero sin duda llenaba el estómago, porque si no se tenía el estómago lleno, ¿cómo se podía trabajar duro toda la mañana? (¡Un perro se come una olla entera de arroz frío como si nada!).

Antiguamente (porque existía desde hacía mucho tiempo), comer arroz frío cada mañana (ahora desayuno, dim sum) era, si no una exageración, una tradición culinaria que la mayoría de los vietnamitas, principalmente agricultores, consideraban el alimento básico transmitido de padres a hijos. Ahora que la sociedad es más civilizada y la gente se ha modernizado incluso en la alimentación y el sueño, ¡el arroz frío es solo una… leyenda!

“…Querida, ¿por qué debería ayudarte?”

Soy arroz frío para saciar el hambre cuando tienes hambre…”.

Además de ser esposa y madre, la mujer también es fundamental en la familia. Sin embargo, en la vida, a veces debe soportar grandes desventajas. «Mi querido…» esa canción popular suena tan triste, con un toque de crueldad. No soy más que arroz frío, y solo cuando tienes hambre piensas en mí, pero cuando estás satisfecho… ¡se acabó! «Mi querido…» es como rogar, implorar, rendirse… pase lo que pase, lo soportaré todo, aunque solo sea un humilde grano de arroz frío, con la esperanza de que no me traiciones. ¡Solo entonces comprendemos que el arroz frío, aunque solo sea… arroz frío, en esa situación y cuando se tiene hambre, se convierte en un manjar invaluable!

Recuerdo aquellos días de quedarme despierto hasta tarde estudiando, con hambre, bajar a la cocina, buscar arroz frío, tomarme la molestia de encender un fuego, poner un poco de grasa en la sartén, separar los granos de arroz frío, freírlo hasta que estuviera dorado y espolvorearlo con un poco de sal… ¡era así de sencillo! ¡A ver quién no se resiste a verlo! Si el arroz frío se freía con manteca vegetal (de esa que se guarda en latas americanas, ¡si no te la comías por la noche, la echabas de menos!).

¿Acaso alguien sigue comiendo arroz frío hoy en día? En la vida, hay cosas que lamentamos cuando las perdemos, pero a veces, cuando las conservamos, nos critican. Por ejemplo, despertarnos por la mañana y desayunar arroz frío nos hace sentir pobres, ¿y acaso comemos arroz frío porque somos pobres?

El arroz frío debe cocinarse en una estufa de carbón para que esté delicioso, por lo que sigue siendo arroz frío, pero el arroz frío del pasado es diferente del arroz frío de hoy, en la época de las estufas de gas y los hornos eléctricos.

Recordando la época en que se comía arroz frío en el pasado lejano... algunos dicen que en aquellos tiempos de hambruna, comer arroz frío era señal de buena suerte, pero ¿cómo podía ser delicioso? ¡Error! En el pasado, no solo los pobres comían arroz frío, sino también los ricos. Ahora bien, si no me creen, prueben un día arroz frío con pescado seco (a la parrilla sobre brasas) o con un terrón de azúcar glas (el tipo de azúcar que se elabora en los ingenios azucareros del campo es artesanal: se usa un búfalo para tirar de un eje giratorio que fuerza la caña de azúcar a soltar su jugo, que cae en una olla donde se cuece hasta convertirse en azúcar. Es fragante, dulce, tiene un sabor muy característico, un azúcar puro que, ¡con solo un bocado, es adictivo! Es broma, pero hoy en día no existe el azúcar glas). O cómanlo con salsa de anchoas, mezclado con encurtidos... y luego con chile picado. Verán... ¡un plato de arroz frío es una delicia! Así que la gente tiene un motivo cuando le recuerda a alguien que tiene que irse de casa:

"Cuando estoy lejos, echo de menos mi ciudad natal."

Echo de menos el arroz frío con berenjena en salsa de soja…”.

Hoy en día, en las zonas rurales, tanto urbanizadas como no urbanizadas, ¿acaso alguien sigue comiendo arroz frío? La gastronomía actual ofrece muchos platos deliciosos y curiosos. La gente ya no muere en la guerra, sino por comida (no luchando por ella)... ¡pero la comida está llena de toxinas!

Comer arroz frío, una tradición culinaria arraigada en la identidad nacional de las zonas rurales, se ha mantenido durante generaciones. Lamentablemente, hoy en día, el consumismo ha provocado la pérdida de esta costumbre tan antigua.

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