Todo el mundo sabe qué es el arroz sobrante. Pero hay una idea errónea muy común: ¡no solo se considera "arroz sobrante" el arroz que ya no está caliente! Y, desde luego, no es arroz cocinado por la mañana y comido al mediodía, ni por la tarde y comido por la noche. El arroz sobrante es arroz que se dejó toda la noche: cocinado hoy y comido mañana, o cocinado por la tarde y comido tarde por la noche, es decir, que se dejó toda la noche. ¡A eso me refiero con "arroz sobrante"!
Cocinan arroz extra para comer al día siguiente, no porque les dé pereza cocinar mañana, sino porque realmente aprecian el sabor del arroz frío. Por eso mucha gente cocina el arroz y espera a que se enfríe por completo antes de comerlo. El arroz frío, hecho bolitas y comido con palillos o con la mano, se puede acompañar con cualquier cosa. ¡Hay que masticar bien para apreciar realmente su sabor!
En el campo, hace décadas, una casa podía quedarse sin nada, pero nunca faltaba... el arroz sobrante. El arroz sobrante no era un lujo, pero despertarse por la mañana sin probarlo era como tener antojo de café y no poder tomarlo.
Hace setenta años, había algo imprescindible en todos los hogares rurales, ricos o pobres: el arroz sobrante. Cada mañana, los niños, y a veces incluso los adultos, rebuscaban entre las sobras para comer antes de ir al campo, al mar, al bosque, a cuidar búfalos o a la escuela. Un tazón de arroz sobrante, que solía acompañarse con pescado seco (a menudo el pez grande, de cabeza de papel, de vientre rojo o plano, que las familias de pescadores solían almacenar solo para comer con el arroz sobrante) o un terrón de azúcar, sabía que no era tan nutritivo como un tazón de pho, una sopa de fideos o un sándwich de carne, pero sin duda llenaba el estómago, porque sin el estómago lleno, ¿cómo se podía trabajar duro toda la mañana? (¡Un granjero podría comerse fácilmente una olla entera de arroz sobrante!).
En el pasado (por ser una tradición muy arraigada), comer arroz sobrante cada mañana (hoy llamado desayuno) era, sin exagerar, una práctica culinaria tradicional. Para la mayoría de los vietnamitas, principalmente agricultores, se consideraba un alimento básico transmitido de generación en generación. Hoy, en una sociedad civilizada donde incluso comer y dormir se han modernizado, el arroz sobrante es solo... ¡un mito!
"...Querida mía, ¿por qué me traicionarías?"
"Soy como el arroz que sobra, ahí para cuando tengas hambre..."
Además de su rol como esposas y madres, las mujeres también tienen la llave de la familia. Sin embargo, en esta vida, a veces tienen que soportar las dificultades y las desgracias. "Querida...", esa canción popular suena tan desgarradora, mezclada con un toque de crueldad. "Solo soy arroz sobrante, solo pienso en ti cuando tienes hambre, pero cuando estás llena... ¡no importa!". "Querida..." es como una súplica, una súplica, un compromiso... si algo pasa, lo soportaré todo, aunque signifique ser tan insignificante como un grano de arroz sobrante, solo con la esperanza de que no me traiciones. Así es como sabes que el arroz sobrante, aunque solo... arroz sobrante, en esta situación y en tiempos de hambre, ¡se convierte en un alimento invaluable!
Recuerdo esas noches estudiando hasta tarde, con hambre, bajando a escondidas a la cocina, rebuscando entre el arroz sobrante, encendiendo el fuego con esmero, poniendo una sartén al fuego con un poco de aceite, desmenuzando el arroz sobrante, friéndolo hasta dorarlo y espolvoreándolo con un poco de sal... ¡así de simple, apuesto a que nadie se pudo resistir! Y si el arroz sobrante se freía con manteca de cerdo (de la que traen las latas americanas), ¡lo extrañaba si no lo comía todas las noches!
¿Alguien come todavía arroz sobrante hoy en día? En la vida, hay cosas que lamentamos perder, pero a veces nos critican por conservarlas. Por ejemplo, desayunar arroz sobrante da una sensación de pobreza, y ¿quizás sea por la pobreza que la gente come arroz sobrante?
El arroz sobrante sabe mejor cuando se cocina sobre una estufa de carbón, por lo que sigue siendo arroz sobrante, pero el arroz sobrante del pasado era diferente del arroz sobrante de hoy, en la era de las estufas de gas y los hornos eléctricos.
Recordando la época en que se comía arroz sobrante... algunos dicen que en aquel entonces, la gente tenía suerte de tener arroz sobrante para comer por el hambre, así que ¿qué tiene de especial el arroz sobrante? ¡Incorrecto! Antes, no solo los pobres comían arroz sobrante; incluso los ricos lo hacían. Ahora bien, si no me creen, prueben a comer arroz sobrante con pescado seco (asado al carbón) o con un terrón de azúcar granulada (del que se hace manualmente en los ingenios azucareros rurales, donde se usa un búfalo para tirar de un eje giratorio y prensar el jugo de la caña de azúcar en una sartén para hacer azúcar); es fragante, sutilmente dulce y tiene un sabor muy característico: ¡un azúcar puro que garantiza ser adictivo! Es broma, ¡pero hoy en día ya no existe ese azúcar granulada!) o con salsa de anchoas, verduras encurtidas... y chiles machacados. Ya verán... ¡se acabó todo el arroz sobrante! Por eso la gente tiene razón cuando menciona a alguien que está lejos de casa:
"Cuando estoy lejos, extraño mi ciudad natal".
"Recuerdo las sobras de arroz con berenjenas encurtidas en salsa de soja..."
Hoy en día, en las zonas rurales, urbanizadas o no, ¿quién come todavía arroz sobrante? La cocina moderna ofrece muchos platos deliciosos y exóticos. La gente ya no muere por la guerra, sino por la comida (no por peleas por ella)... ¡y en esa comida hay muchísimas toxinas!
Comer arroz sobrante, una tradición culinaria profundamente arraigada en la identidad nacional de las zonas rurales, lamentablemente se ha perdido en la vida moderna, siendo una costumbre de larga data.
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