Barrio de expatriados vietnamitas cerca del "Puente de Saigón".

Người Lao Động•07/01/2023

A las 3 de la tarde, el autobús que viajaba de Ciudad Ho Chi Minh a Phnom Penh, Camboya, anunció en pocos minutos que se detendría para dejar pasajeros en la zona del "Puente de Saigón". Más de la mitad de los pasajeros prepararon inmediatamente sus pertenencias para desembarcar.

El espíritu vietnamita en Camboya

Anh Tú, un conductor de autobús, explicó que el puente se llama Chba Om Pau, pero que los camboyanos y las personas de origen vietnamita lo conocen comúnmente como el "Puente de Saigón". Se cree que para llegar a Vietnam hay que cruzar este puente, y además, allí reside una gran comunidad vietnamita. Según Anh Tú, casi todos los habitantes en un radio de 5 km alrededor del puente son de ascendencia vietnamita.

Si un turista filmara este lugar sin avisar que está en Camboya, seguramente muchos lo confundirían con un mercado de Vietnam. Al girar a la izquierda desde la avenida Monivong, ambos lados de la calle están repletos de decenas de restaurantes con letreros que anuncian platos como "pho al estilo del norte", "sopa de fideos con cangrejo", "sopa de fideos con salsa de pescado al estilo occidental", etc. Más adentro, encontrarás numerosos cafés y bares de karaoke con animadas canciones primaverales.

La gente de esta zona se dedica principalmente al comercio. Por ello, el gobierno camboyano despejó un área de más de 8 hectáreas para abrir un mercado y una calle de comida nocturna. Los fines de semana, muchos camboyanos toman tuk-tuks para disfrutar de la comida vietnamita.

Se dice que el puesto de comida camboyana de la Sra. Tran Thi Hong (32 años) es el más famoso de esta zona gastronómica. Platos como la ensalada mixta de papel de arroz, el pan a la parrilla con chile y sal, los calamares fritos con salsa de pescado... en una ocasión, hicieron que los jóvenes camboyanos hicieran cola para comprarlos.

La Sra. Ly Thi Thao con estudiantes vietnamitas-estadounidenses en la escuela Anh Sang.

La Sra. Hong relató: "Mis padres son vietnamitas y yo nací en Camboya. Habiendo vivido con vietnamitas desde la infancia, hablo vietnamita con fluidez. Ahora, si me preguntan de dónde soy, solo puedo responder que de algún lugar del Distrito 10 de Ciudad Ho Chi Minh". A pesar de vivir en Camboya durante muchos años, la Sra. Hong aún conserva con cariño las costumbres y tradiciones vietnamitas, desde la vida cotidiana hasta las comidas diarias. Por ejemplo, el arroz debe servirse con salsa de pescado, y las ceremonias de conmemoración de los ancestros deben incluir arroz glutinoso envuelto en hojas espinosas.

Según la Sra. Hong, en el barrio del "Puente de Saigón" existen dos mundos distintos. Personas de origen vietnamita con ingresos medios alquilan locales comerciales para establecer sus negocios. Se trata de personas que vivían aquí antes del año 2000; cuando su situación económica se estabilizó, se mudaron al centro de Phnom Penh.

El resto son familias pobres que vivían a orillas del río, que luego se trasladaron tierra adentro para empezar una nueva vida, pero eran analfabetas o carecían de capital, por lo que tuvieron que asentarse en zonas muy alejadas de la costa.

Mi vida ha cambiado.

Desde la carretera principal, parten más de una docena de callejones que se ramifican en todas direcciones, conduciendo a casas construidas con madera contrachapada y viejas paredes de chapa ondulada. Nos detuvimos en la casa de la Sra. Ly Thi Kieu (39 años).

Anteriormente, toda su familia vivía a orillas del río Mekong, subsistiendo de la pesca. Debido a la disminución de las poblaciones de peces, se trasladaron tierra adentro, alquilando un terreno por 180.000 rieles al año (aproximadamente 1 millón de VND) y ganándose la vida vendiendo chatarra.

"Recolectar chatarra es difícil, pero factible. He oído a gente ir y venir constantemente en este barrio. Al principio, cuando les falta capital, alquilan terrenos para construir casas provisionales, venden productos durante unos años, luego se mudan a la zona del 'Puente de Saigón' y, cuando su situación económica mejora, se mudan a la ciudad para vivir", dijo la Sra. Kieu con optimismo.

Muchos inmigrantes vietnamitas de primera y segunda generación (mayores de 30 años) siguen siendo analfabetos. Sin embargo, los hijos de la tercera generación reciben una educación completa. Tan solo en esta pequeña zona, hay ocho escuelas para niños vietnamitas.

Muchas personas de origen vietnamita viven en los alrededores del puente Chba Om Pau, por lo que muchos lo llaman el "puente de Saigón".

Cabe destacar la Escuela de la Luz, fundada por dos maestras vietnamitas. La Sra. Ly Thi Thao explicó que el objetivo de la escuela es ayudar a niños de entre 4 y 12 años a aprender a leer y escribir. La mayoría proviene de familias pobres, y cada niño aporta 1000 rieles (más de 5500 VND) para pagar la matrícula, que se abona diariamente al asistir a clase.

Este dinero apenas alcanza para que las dos maestras paguen la luz y el agua; su enseñanza es prácticamente gratuita. «Debemos enviar a estos niños a la escuela a toda costa para cambiar sus vidas. La generación anterior tuvo vidas difíciles por la falta de alfabetización», confesó la Sra. Thao.

La Sra. Tran Thi Hong tiene dos hijos, quienes asisten a una escuela vietnamita ubicada a más de 2 km de su casa. Allí, tanto los maestros como los alumnos son vietnamitas, y el plan de estudios se basa en libros de texto camboyanos. Los niños dominan ambos idiomas simultáneamente.

En el barrio del Puente de Saigón, hay bastantes niños vietnamitas que han tenido éxito. Los camboyanos comentan en voz baja que en este barrio hay varios médicos vietnamitas muy capacitados. Si hay un parto complicado, acuden rápidamente a la clínica de maternidad del Dr. Thanh, situada justo al pie del puente; si alguien tiene dolor de estómago o un resfriado, buscan al Dr. Minh en el mercado.

Las autoridades locales facilitaron el proceso.

El Sr. Sim Chy, presidente de la Asociación Khmer-Vietnamita en Camboya, dijo que la zona del puente Chba Om Pau alberga a miles de personas de origen vietnamita, cuyas vidas eran difíciles anteriormente porque carecían de ciudadanía y documentos de identificación.

A lo largo de los años, el gobierno camboyano ha alentado a las personas de origen vietnamita que viven a orillas del río a reubicarse y establecerse en tierra firme. La asociación, en colaboración con las autoridades camboyanas, ha brindado asistencia en los procesos de naturalización, así como en la emisión de certificados de registro de extranjeros y tarjetas de residencia permanente para los inmigrantes. El Sr. Sim Chy comentó: "Cada año, otorgamos becas a niños vietnamitas con un excelente rendimiento académico. Durante las principales festividades de Vietnam y Camboya, solemos organizar eventos de entrega de regalos. Ahora, la calidad de vida ha mejorado significativamente".

Los residentes del barrio "Puente de Saigón" cuentan que, ocasionalmente, camiones cargados de arroz y especias se estacionaban justo en su humilde vecindario, a orillas del río. La gente acudía en masa para recibir su parte. Entendían implícitamente que quien traía los regalos era alguien de origen vietnamita que había vivido allí.

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