Idea de desviación de agua del océano Pacífico para salvar el lago seco

Científicos estadounidenses están estudiando la posibilidad de reponer el menguante Gran Lago Salado con agua del Océano Pacífico a través de un ducto de 1.300 kilómetros de longitud.

El Gran Lago Salado es el lago salado más grande del hemisferio occidental, con una superficie de 4400 kilómetros cuadrados. Foto: Newsweek

El nivel del agua del Gran Lago Salado en Utah ha disminuido drásticamente en los últimos años. En noviembre de 2022, el lago alcanzó su nivel más bajo registrado, con 1200 metros, 1,6 metros por debajo de lo normal. Este bajo nivel es preocupante por muchas razones. El Gran Lago Salado desempeña un papel vital en la salud del entorno circundante. Es un hábitat vital para las aves migratorias. Debido a su gran tamaño, también afecta el clima y el ecosistema. Por esta razón, los científicos buscan maneras de salvarlo.

Utah ha enfrentado años de sequía severa, lo que significa que la región no recibe suficiente lluvia para reabastecer el lago con la suficiente rapidez. Una solución propuesta para salvarlo es canalizar agua desde el Océano Pacífico . El costo de construir el acueducto se estima entre 60 mil millones y 100 mil millones de dólares, según funcionarios estatales. Un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Research Communications muestra que la idea conlleva una serie de desafíos abrumadores, informó Newsweek el 17 de noviembre.

“Existen muchos desafíos potenciales para transportar agua del Océano Pacífico al Gran Lago Salado, incluyendo la construcción, los permisos y la salinidad”, dijo Robert B. Sowby, profesor adjunto de la Universidad Brigham Young, quien dirigió el estudio. “Analizamos el consumo de energía y las emisiones específicamente durante la fase operativa, algo que nadie había considerado antes. Incluso en el mejor de los casos, las cifras son enormes”.

En primer lugar, el proyecto requiere mucha electricidad. Los investigadores descubrieron que bombear agua al lago requeriría 400 megavatios de electricidad, el 11 % de las necesidades eléctricas anuales de Utah, con un coste de hasta 300 millones de dólares al año. El equipo también estimó que esta electricidad emitiría alrededor de un millón de toneladas de dióxido de carbono al año. Temen que esta cifra se triplique si se considera el terreno circundante y el manejo de las tuberías.

El Gran Lago Salado obtiene su agua de la escorrentía de las montañas Uinta y Wasatch. Esto significa que la escasez de precipitaciones podría limitar gravemente el suministro de agua del lago. El suroeste de Estados Unidos registró fuertes lluvias el año pasado, con acumulaciones récord de nieve en las montañas. Sin embargo, los expertos temen que los efectos del invierno sean efímeros. Los expertos siguen monitoreando cómo se comportará el Gran Lago Salado si la región experimenta un clima extremadamente seco en los próximos años.

An Khang (según Newsweek )

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