آیا آفریقا به دو قاره تقسیم می‌شود؟

لایو ساینس با استناد به گزارشی از انجمن زمین‌شناسی لندن گزارش داد که یک دره شکافتی به تدریج آفریقا - دومین قاره بزرگ زمین - را به دو قسمت تقسیم می‌کند. این دره شکافتی همچنین به عنوان شکاف شرق آفریقا شناخته می‌شود.

کافت شرق آفریقا شبکه‌ای از دره‌ها است که حدود ۳۵۰۰ کیلومتر از دریای سرخ تا موزامبیک امتداد دارد.

سوالی که اکنون زمین شناسان مطرح می کنند این است که آیا آفریقا به طور کامل تجزیه شده است و چه زمانی؟

آیا آفریقا به دو قاره تقسیم می‌شود؟ - 1 — کافت شرق آفریقا شبکه‌ای از دره‌های کافت است که از دریای سرخ تا موزامبیک امتداد دارد. در تصویر، دره کافت اتیوپی، بخشی از این کافت، دیده می‌شود. (عکس: LuCaAr/Getty Images)

طبق گزارش رصدخانه زمین ناسا، منطقه ریفت شرق آفریقا در امتداد صفحه تکتونیکی سومالی قرار دارد و صفحه تکتونیکی نوبی را به سمت شرق می‌کشد.

صفحات سومالی و نوبی نیز در حال جدا شدن از صفحه عربستان به سمت شمال هستند. انجمن زمین شناسی لندن می گوید این صفحات تکتونیکی در منطقه عفار اتیوپی به هم می رسند و یک سیستم شکاف Y شکل ایجاد می کنند.

به گفته سینتیا ابینگر، زمین‌شناس و رئیس دپارتمان زمین‌شناسی دانشگاه تولین در نیواورلئان و مشاور علمی دفتر آفریقای وزارت امور خارجه ایالات متحده، شکاف شرق آفریقا حدود ۳۵ میلیون سال پیش بین عربستان و شاخ آفریقا در ضلع شرقی این قاره شروع به شکل‌گیری کرد.

ابینگر گفت، منطقه‌ی شکاف شرق آفریقا در طول زمان به سمت جنوب کشیده شده و حدود ۲۵ میلیون سال پیش در شمال کنیا از سرعت آن کاسته شده است.

این منطقه‌ی کافتی از دو منطقه‌ی کافتی موازی و پهن تشکیل شده است که در زیر پوسته‌ی زمین قرار دارند.

طبق گزارش انجمن زمین‌شناسی لندن، شکاف شرقی از اتیوپی و کنیا عبور می‌کند، در حالی که شکاف غربی به صورت قوسی از اوگاندا تا مالاوی امتداد دارد. شاخه شرقی خشک است، در حالی که شاخه غربی در مرز جنگل‌های بارانی کنگو قرار دارد.

وجود مناطق کافتی شرقی و غربی، و همچنین کشف مناطق زلزله‌خیز و آتشفشانی فراساحلی، نشان می‌دهد که آفریقا به آرامی در امتداد چندین خط در حال باز شدن است. تخمین‌ها نشان می‌دهد که با نرخی بیش از ۶.۳۵ میلی‌متر در سال در حال باز شدن است.

کن مک‌دونالد، استاد بازنشسته علوم زمین در دانشگاه کالیفرنیا، سانتا باربارا، به Live Science گفت: «این شکافتگی بسیار آهسته اتفاق می‌افتد، تقریباً با همان سرعتی که ناخن‌های پای یک بزرگسال رشد می‌کنند.»

طبق گفته انجمن زمین‌شناسی لندن، شکاف شرق آفریقا احتمالاً توسط گرمای آستنوسفر - قسمت بالایی داغ‌تر و ضعیف‌تر پوسته زمین - بین کنیا و اتیوپی تشکیل شده است. این گرما باعث انبساط و بالا آمدن پوسته بالایی شده و منجر به کشش و شکستگی سنگ‌های قاره‌ای شکننده شده است. این امر منجر به فعالیت‌های آتشفشانی قابل توجه، از جمله تشکیل کوه کلیمانجارو، بلندترین کوه آفریقا، شده است.

آیا آفریقا به دو قاره تقسیم می‌شود؟ - 2 — نقشه‌ای که مرزهای صفحات تکتونیکی (خطوط خاکستری) و همچنین کافت شرق آفریقا (خطوط نقطه‌چین) را نشان می‌دهد.

نظرات مختلفی در مورد چگونگی جدایی آفریقا و چگونگی وقوع آن وجود دارد. یک سناریو این است که بیشتر صفحه تکتونیکی سومالی از بقیه قاره آفریقا جدا شده و دریایی بین آنها تشکیل شده است.

این سرزمین جدید شامل سومالی، اریتره، جیبوتی و بخش شرقی اتیوپی، کنیا، تانزانیا و موزامبیک خواهد بود. سناریوی دیگر این است که فقط شرق تانزانیا و موزامبیک از هم جدا شوند.

ابینگر گفت اگر قاره آفریقا دچار گسست شود، «شکاف موجود در اتیوپی و کنیا می‌تواند ظرف ۱ تا ۵ میلیون سال آینده از صفحه سومالی جدا شود.»

با این حال، بسیاری از زمین شناسان هنوز معتقدند که قاره آفریقا نمی‌تواند به دو قسمت تقسیم شود، زیرا نیروهای زمین شناسی برای جدا کردن صفحات سومالی و نوبی بسیار کند هستند. یک نمونه قابل توجه از شکافت ناموفق در سایر نقاط جهان ، شکاف میان قاره‌ای به طول ۳۰۰۰ کیلومتر است که از غرب میانه بالایی آمریکای شمالی عبور می‌کند.

طبق گفته انجمن زمین‌شناسی لندن، شاخه شرقی کافت شرق آفریقا یک کافت شکست‌خورده است. با این حال، شاخه غربی همچنان فعال است.

Tra Khanh (منبع: Live Science)

مفید
احساسات
خلاق
منحصر به فرد

منبع