رقابت برای ساخت کارخانه در فضا

بسیاری از شرکت‌ها پتانسیل تولید محصولات خاص در فضای بیرونی را می‌بینند، جایی که عواملی مانند دمای پایین، جاذبه صفر و خلاء وجود دارد.

ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) که از فضاپیمای کرو دراگون اسپیس‌ایکس گرفته شده است. عکس: ناسا — ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) که از فضاپیمای کرو دراگون اسپیس‌ایکس گرفته شده است. عکس: *ناسا*

برای برخی از استارت‌آپ‌ها، مهم‌ترین سوال در تولید امروزی این است: چگونه می‌توان قطعات کامپیوتر ساخت، سلول‌های بنیادی را برداشت کرد و داروها را در فضا تولید کرد؟

گاردین در ۲۶ سپتامبر گزارش داد که تولید در فضا، حداقل در سطح تحقیقات، در حال حاضر در حال انجام است. ناسا ۲ میلیون دلار به دانشمندان اعطا می‌کند تا بررسی کنند که آیا گرانش صفر می‌تواند به ایجاد ژن‌درمانی‌های جدید و سلول‌های بنیادی کمک کند یا خیر. غول دفاعی ایالات متحده، نورثروپ گرومن، با یک استارتاپ برای تولید نیمه‌رساناها در فضا همکاری می‌کند. یک متخصص گفت که تا پایان دهه، انسان‌ها از اشیاء حاوی برخی عناصر ایجاد شده در خارج از زمین استفاده خواهند کرد.

مزایای کارخانه‌های فضایی

جف بزوس، میلیاردر، معتقد است که می‌توان کارخانه‌های سنگین و آلودگی هوا را از زمین دور کرد. او گفت: «این دور از ذهن به نظر می‌رسد، اما این اتفاق خواهد افتاد.»

به گفته طرفداران ساخت کارخانه‌های تولیدی در فضا، شرایط خاص در فضا، از جمله دمای پایین، گرانش نزدیک به صفر و خلاء، امکان ایجاد مواد خاصی مانند کریستال‌ها را با کیفیتی بهتر از زمین فراهم می‌کند.

جاشوا وسترن، مدیرعامل شرکت Space Forge، تولیدکننده فناوری هوافضا مستقر در ولز، گفت: «فضا مکان بسیار بهتری برای انجام تقریباً هر فرآیند صنعتی است. ما در سیاره‌ای زندگی می‌کنیم که جاذبه ما را در خود نگه می‌دارد. ما اجاق‌ها، یخچال‌ها و پمپ‌های خلاء را برای کمک به تولید محصولات روی زمین ساخته‌ایم، اما اگر به فضا بروید، این مزایا را به صورت رایگان دریافت خواهید کرد.»

برخی از شرکت‌های داروسازی امیدوارند داروهای جدیدی را در فضا تولید کنند. شرکت مرک با ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) برای تولید پروتئین در گرانش صفر همکاری کرد. فضانوردانی که برای مرک آزمایش انجام می‌دادند، دریافتند که کریستال‌های رشد یافته برای تولید داروی سرطان کیترودا، کوچکتر و یکنواخت‌تر از کریستال‌های رشد یافته روی زمین هستند.

محققان شرکت بریستول مایرز اسکوئیب (BMS) در حال آزمایش استفاده از منابع ایجاد شده در خارج از سیاره برای آسان‌تر کردن ذخیره‌سازی داروها هستند. به گفته رابرت گارمیس، معاون رئیس علوم و مهندسی مواد در BMS، این شرکت روی طیف وسیعی از مشکلات از جمله ایمونولوژی، فیبروز، بیماری‌های قلبی عروقی و علوم اعصاب کار می‌کند.

کوین انگلبرت، مدیر نمونه کارهای برنامه‌های تولید فضایی ناسا، گفت که این آژانس از سال ۲۰۱۶ با شرکای تجاری همکاری می‌کند تا تولید خارج از زمین را امکان‌پذیر سازد. هدف، توسعه یک اقتصاد مدار پایین زمین است که رهبری آمریکا را در دنیای فناوری تثبیت خواهد کرد.

در ماه ژوئیه، شرکت نوپای آمریکایی صنایع فضایی واردا (Varda Space Industries) یک فضاپیما را به مدار زمین پرتاب کرد. این فضاپیما قرار است یک «کارخانه دارویی فضایی» باشد که به طور خودکار کریستال‌های ریتوناویر، یک داروی ضد ویروسی که برای درمان HIV استفاده می‌شود، تولید می‌کند.

اما همزمان با آماده شدن فضاپیما برای فرود در یوتا، اداره هوانوردی فدرال (FAA) و نیروی هوایی ایالات متحده درخواست واردا برای بازگشت به زمین را رد کردند. به گفته سخنگوی FAA، واردا قبل از پرتاب وسیله نقلیه خود به فضا، اجازه ورود مجدد به جو زمین را نداشت. واردا در ۸ سپتامبر از FAA خواست تا در تصمیم خود تجدید نظر کند و این درخواست در حال بررسی است.

در ماه ژوئیه، واردا یک فضاپیما را به مدار زمین پرتاب کرد. عکس: صنایع فضایی واردا — در ماه ژوئیه، واردا یک فضاپیما را به مدار زمین پرتاب کرد. عکس: *صنایع فضایی واردا*

پتانسیل توسعه کارخانه‌های فضایی

به گفته سیتا سونتی، مدیرعامل اسپیس تانگو، شرکتی که با ایستگاه فضایی بین‌المللی برای ارائه امکاناتی جهت پشتیبانی از تحقیق، توسعه و تولید در شرایط بی‌وزنی همکاری می‌کند، با افزایش پرتاب فضاپیماهای خصوصی، نیاز به تولید در مدار نیز افزایش خواهد یافت.

تولیدکنندگان فضایی پیش‌بینی می‌کنند که تعداد محصولات تولید شده در فضا تا پایان دهه افزایش یابد، زیرا ایستگاه فضایی بین‌المللی دیگر تنها مرکز تحقیقاتی در فضا نیست (قرار است ایستگاه فضایی بین‌المللی حدود سال ۲۰۳۰ از رده خارج شود). هرچه وسایل نقلیه خصوصی بیشتری در فضا باشند، فرصت بیشتری برای کارخانه‌هایی فراتر از زمین وجود خواهد داشت.

سونتی گفت: «با ظهور ایستگاه‌های فضایی تجاری بیشتر، هزینه رفتن به فضا به طور قابل توجهی کاهش خواهد یافت. هرچه پروازهای بیشتری داشته باشیم، می‌توانیم نمونه‌های بیشتری از داروها و سلول‌های بنیادی را ارسال کنیم تا ببینیم چگونه در مدار کار می‌کنند. مدت زیادی طول نخواهد کشید که شاهد کاربردهای تجاری آنها باشیم.»

پنجشنبه تائو (طبق گفته گاردین )

لینک منبع