یک اشتباه در آخرین لحظه، برد منچسترسیتی را از بین برد.

منچسترسیتی در چهار رویارویی قبلی خود با کریستال پالاس در ورزشگاه اتحاد در فصول گذشته، تنها یکی را برده است. در بازی لیگ برتر آنها در 16 دسامبر، با وجود اینکه با دو گل پیش بودند، مدافع عنوان قهرمانی نتوانست کریستال پالاس را شکست دهد.

با وجود مصدومیت ارلینگ هالند، منچستر سیتی همچنان گزینه‌های تهاجمی مؤثر زیادی داشت. تیم پپ گواردیولا بر بازی مسلط بود و از همان دقایق ابتدایی حریف خود را تحت فشار قرار داد.

جولیان آلوارز به جای هالند به زمین آمد، اما تیم میزبان حملات خود را روی مهاجم آرژانتینی متمرکز نکرد. خط حمله منچستر سیتی متنوع بود و هر موقعیتی در ترکیب آنها آماده تهدید دروازه حریف بود، از جمله مدافعان میانی.

خط دفاعی کریستال پالاس محدودیت‌های خود را داشت و آنها در نیمه اول یک گل دریافت کردند. فیل فودن در دقیقه ۲۴ پاس گل اول جک گریلیش را داد. VAR سه دقیقه دیگر برای بررسی موقعیت وقت گرفت اما نتیجه گرفت که گل همچنان صحیح بوده است.

منچسترسیتی با دو گل پیش افتاد اما همچنان بازی با تساوی متوقف شد. (عکس: گتی ایمیجز)

منچستر سیتی در نیمه اول تقریباً 75 درصد مالکیت توپ را در اختیار داشت. آنها 14 شوت زدند اما نتوانستند قبل از پایان نیمه اول اختلاف را افزایش دهند. هواداران حاضر در ورزشگاه اتحاد مجبور شدند تا نیمه دوم صبر کنند تا گل دوم خود را جشن بگیرند.

تنها چند دقیقه پس از اینکه گل آلوارز به دلیل آفساید مردود اعلام شد، منچسترسیتی دوباره به گل مقابل کریستال پالاس رسید. فرار رودری به داخل محوطه جریمه باعث سردرگمی مدافعان تیم میهمان شد و ریکو لوئیس از این فرصت استفاده کرد و اولین گل خود در لیگ برتر را به ثمر رساند.

با این حال، اشتباهات دفاعی همچنان یک مشکل اساسی برای مدافع عنوان قهرمانی است. لحظاتی از بی‌دقتی در خط دفاعی، با وجود اینکه منچسترسیتی دو گل پیش بود، باعث شد که از یک پیروزی محروم شود.

روبن دیاس نتوانست به طور تهاجمی یارگیری کند و به جفری شلاپ اجازه داد تا در دقیقه ۷۶، ژان ماتا را برای گلزنی آماده کند و اختلاف را کاهش دهد. منچستر سیتی سعی کرد مالکیت توپ را حفظ کند و در ادامه مسابقه با خیال راحت بازی کند، اما اشتباهات همچنان رخ داد.

درست در آخرین دقیقه وقت اضافه، فیل فودن سعی کرد توپ را دفع کند اما در عوض آن را مستقیماً به پای حریف زد. این یک خطای واضح در محوطه جریمه بود. مایکل اولیس با موفقیت پنالتی را تبدیل به گل کرد تا کریستال پالاس بازی را به تساوی بکشاند.