اسپیس ایکس یک فضاپیمای نظامی مرموز آمریکایی را به فضا پرتاب کرد.

ساعت ۸:۰۷ بعد از ظهر به وقت شرق آمریکا، موشک فالکون هوی شرکت اسپیس ایکس از مرکز فضایی کندی ناسا پرتاب شد و فضاپیمای X-37B ارتش ایالات متحده را به ارتفاعی بی‌سابقه برد. با این حال، هنوز مشخص نیست که این فضاپیما دقیقاً به کجای فضا خواهد رفت.

اسپیس ایکس فضاپیمای مرموز نظامی ایالات متحده را به فضا پرتاب کرد (شکل 1). — فضاپیمای آزمایشی مداری X-37B ششمین ماموریت موفقیت‌آمیز خود را در سال ۲۰۲۲ به پایان رساند. عکس: نیروی فضایی ایالات متحده

برای مدت طولانی، فعالیت‌های X-37B در فضا موضوعی جذاب و مورد بحث گسترده در میان جامعه تحقیقات فضایی بوده است، و محققان آماتور مشتاقانه حرکات آن را دنبال کرده و فرضیه‌هایی در مورد فعالیت‌های آن به اشتراک می‌گذارند.

مانند یک شاتل فضایی مینیاتوری ناسا با پنجره‌های مهر و موم شده، X-37B قابل استفاده مجدد و کاملاً خودکار است. این فضاپیما به خاطر هدف خود در تحقیق در مورد مفاهیمی مانند انتقال انرژی خورشیدی از فضا به زمین یا اثرات تشعشعات بر دانه‌های غذایی که در خارج از زمین رشد می‌کنند، شناخته شده است.

این ماموریت، که هفتمین پرواز فضایی فضاپیمای X-37B نیز هست، نویدبخش نتایج هیجان‌انگیزتری نسبت به پروازهای قبلی است.

پروازهای فضایی «از هر زمان دیگری دورتر» هستند.

این اولین باری است که X-37B با استفاده از موشک فالکون هوی اسپیس ایکس، یکی از قدرتمندترین موشک‌های جهان که قادر به پرتاب فضاپیما به مدارهای بالاتر از همیشه است، پرتاب می‌شود.

پیش از این، X-37B با موشک فالکون ۹ اسپیس ایکس و موشک اطلس ۵ ساخت یونایتد لانچ آلیانس - یک شرکت مشترک بین لاکهید مارتین و بوئینگ - به فضا پرتاب شده بود. نیروی رانش ترکیبی این دو موشک حتی کمتر از موشک فالکون هوی بود.

اسپیس ایکس فضاپیمای مرموز نظامی ایالات متحده را به فضا پرتاب کرد (تصویر 2). — موشک فالکون هوی اسپیس ایکس پیش از تلاش ارتش ایالات متحده برای پرتاب فضاپیمای X-37B در ۱۱ دسامبر، روی سکوی پرتاب قرار دارد. این شرکت بعداً پرتاب را به تعویق انداخت. عکس: سیپا

پاول گرازیانی، مدیرعامل COMSPOC، شرکتی متخصص در ردیابی اشیاء در فضا، معتقد است که پرتاب X-37B با موشک فالکون هوی می‌تواند این فضاپیما را به مدارهای دورتر، احتمالاً حتی به ماه یا مریخ، ببرد. اگر X-37B نسبت به پروازهای قبلی به اعماق بیشتری از فضا سفر کند، ناظران روی زمین در تعیین دقیق موقعیت مکانی این وسیله نقلیه با مشکل مواجه خواهند شد.

به گفته گرازیانی، اگر ارتش آمریکا نخواهد X-37B ردیابی شود، می‌تواند آن را در نور شدید خورشید یا به روش‌های دیگر، از جمله تغییر مکرر موقعیت مکانی، پنهان کند. X-37B در پروازهای قبلی، توانایی خود را در انجام مانورهای زیادی در فضا نشان داده است.

COMSPOC تلاش خواهد کرد تا در صورت ورود X-37B به مدار ژئوسینکرون، تقریباً ۳۶۰۰۰ کیلومتری زمین که اکثر ماهواره‌های ارتباطی اصلی غیرفعال هستند، آن را مکان‌یابی کند. گرازیانی و باب هال، مدیر یکپارچه‌سازی عملیاتی این شرکت، گفتند که این شرکت حسگرهای خود را برای ردیابی ماهواره‌ها در این نقطه متمرکز کرده است.

نوآوری فناوری فضایی

ژنرال چنس سالتزمن، فرمانده نیروی فضایی ایالات متحده، اظهار داشت که X-37B به ایالات متحده در انجام آزمایش‌های تحقیقاتی در مورد فعالیت‌های فضایی فعلی و آینده و همچنین آزمایش‌های «فرامرزی» کمک خواهد کرد.

این آزمایش‌ها شامل Seeds-2، یک آزمایش ناسا که برای کمک به فضانوردان برای زنده ماندن در ماموریت‌های فضایی بزرگتر در آینده طراحی شده است، می‌شود. این آزمایش «دانه‌های گیاه را در معرض محیط تابشی خشن پروازهای فضایی طولانی مدت قرار می‌دهد» و بر اساس تحقیقات انجام شده در طول ماموریت‌های قبلی X-37B بنا شده است.

پرورش غذا در محیط خشن و بدون خاک فضا برای فضانوردانی که ماموریت‌های طولانی‌مدت به ماه یا فراتر از آن، مثلاً در مکان‌هایی که دستیابی به منابع غذایی جدید دشوار است، انجام می‌دهند، بسیار مهم است.

در مورد این ماموریت، مشخص نیست که فضاپیمای X-37B چه مدت در مدار باقی خواهد ماند. پیش از این، هر پرواز X-37B طولانی‌تر از پروازهای قبلی بوده است.

آخرین پرواز فضایی کاوشگر X-37B در نوامبر ۲۰۲۲ پس از تقریباً ۹۰۹ روز متوالی در فضا به پایان رسید. در آن ماموریت ششم، این فضاپیما فناوری آزمایشی طراحی شده توسط نیروی دریایی ایالات متحده را برای تبدیل انرژی خورشیدی و انتقال آن به زمین حمل کرد.

فضاپیمای X-37B بیش از ۳۷۰۰ روز را در فضا در ماموریت‌های مختلف بدون سرنشین گذرانده است. پس از بازگشت به زمین، این فضاپیما روی باند فرودگاه فرود خواهد آمد، دقیقاً مانند هواپیمایی که از آسمان فرود می‌آید.

Ngoc Anh (طبق گزارش ناسا، سی ان ان، رویترز)

منبع