چرا ناسا فضاپیمای Europa Clipper را برای جستجوی موجودات فضایی در نزدیکی مشتری می‌فرستد؟

TPO - در هفته‌های آینده، ناسا یک ماموریت جدید و بسیار مورد انتظار را به اروپا، چهارمین قمر بزرگ مشتری، آغاز خواهد کرد. فضاپیمای Europa Clipper تحقیقات دقیقی را در مورد این قمر انجام خواهد داد و به دنبال مکان‌های بالقوه‌ای خواهد بود که اروپا می‌تواند در آنها حیات بیگانه داشته باشد. این پرتاب برای 10 اکتبر برنامه‌ریزی شده بود، اما به دلیل نزدیک شدن طوفان میلتون، پرتاب به طور موقت به تعویق افتاده است.

تصور هنری از فضاپیما بر فراز سطح یخی اروپا. (تصویر: NASA/JPL-Caltech)

اروپا کلیپر بزرگترین فضاپیمای اکتشاف سیاره‌ای است که ناسا تاکنون ساخته است: وقتی بادبان خورشیدی آن باز می‌شود، به پهنای یک زمین بسکتبال است. جرم آن حدود ۶۰۰۰ کیلوگرم است، تقریباً به اندازه وزن یک فیل بزرگ آفریقایی.

جستجوی حیات فراتر از زمین

جستجوی حیات فرازمینی اغلب بر همسایه ما مریخ متمرکز بوده است، سیاره‌ای که از نظر فنی در "منطقه قابل سکونت" منظومه شمسی قرار دارد. اما مریخ به دلیل فقدان جو و سطح بالای تابش، مکان جذابی برای زندگی نیست. با این حال، نزدیکی آن به زمین، ارسال ماموریت‌هایی برای کاوش در آن را نسبتاً آسان می‌کند.

اما مکان‌های دیگری در منظومه شمسی وجود دارند که می‌توانند از حیات پشتیبانی کنند - برخی از قمرهای مشتری و زحل، زیرا مشتری و زحل، غول‌های گازی، کشش گرانشی عظیمی بر قمرهای خود دارند.

قمرهای زحل، تیتان و انسلادوس، در حین چرخش به دور سیاره میزبان خود، توسط نیروی جاذبه کشیده و فشرده می‌شوند. این حرکت، اقیانوس‌های زیرزمینی وسیعی از یخ جامد ایجاد می‌کند که در آن‌ها، توده‌هایی از بخار آب تا ارتفاع ۹۶۰۰ کیلومتری بالای سطح فوران می‌کنند.

اگرچه پس از بیش از چهار قرن رصد، اطلاعات زیادی در مورد اروپا داریم، اما هنوز تأییدی مبنی بر وجود اقیانوس مایع در زیر یخ‌های آن مانند تیتان و انسلادوس نداریم. اما همه سرنخ‌ها به آن اشاره دارند.

اروپا با وجود اینکه مملو از شهاب‌سنگ است، سطحی صاف دارد که نشان می‌دهد سطح آن جوان است و اخیراً جایگزین شده است. همچنین دارای میدان مغناطیسی است که نشان می‌دهد مانند زمین، اروپا دارای یک فضای داخلی مایع است (روی زمین، این مایع سنگ مذاب است).

یوروپ کلیپر چه خواهد کرد؟

روی سطح، اروپا توسط سطوح بالای تشعشعات فضایی که توسط مشتری متمرکز شده‌اند، بمباران می‌شود. اما در اعماق بیشتر، یک لایه ضخیم از یخ می‌تواند از حیات در اقیانوس مایع زیر سطح محافظت کند.

این بدان معناست که بدون حفاری، یافتن شواهد قطعی از حیات دشوار خواهد بود. اما کجا باید جستجو کنیم؟ با پرواز بر فراز این قمر یخی، فضاپیمای Europa Clipper مناطقی را که ممکن است حیات در زیر پوسته یخی آن وجود داشته باشد، جستجو خواهد کرد.

برای دستیابی به این هدف، Europa Clipper دارای نه ابزار علمی است. این ابزارها شامل یک دوربین با زاویه دید عریض برای مطالعه فعالیت‌های زمین‌شناسی و یک سیستم تصویربرداری حرارتی برای اندازه‌گیری بافت سطح و شناسایی مناطق گرم‌تر روی سطح است.

همچنین یک طیف‌سنج برای بررسی ترکیب شیمیایی گازها و سطح اروپا و جستجوی هرگونه آبفشان از سطح آن وجود خواهد داشت. این ماموریت همچنین ابزارهایی برای نقشه‌برداری از سطح این قمر خواهد داشت. ابزارهای دیگر عمق و شوری اقیانوس این قمر و ضخامت پوسته یخی آن و همچنین نحوه خم شدن اروپا در گرانش قوی مشتری را اندازه‌گیری خواهند کرد...

رسیدن فضاپیمای Europa Clipper به مشتری بیش از پنج سال طول خواهد کشید. و این ماموریت فقط برای جستجوی پتانسیل حیات طراحی شده است، نه خود حیات. اگر شواهدی پیدا کنیم که ممکن است نشان دهنده حیات باشد، به ماموریت‌های آینده برای بازگشت و کاوش عمیق اروپا نیاز خواهیم داشت. این فرصتی هیجان‌انگیز برای بشریت است تا یک قدم به یافتن حیات بیگانه نزدیک‌تر شود.

هکتار پنجشنبه

به نقل از لایو ساینس

منبع: https://tienphong.vn/tai-sao-nasa-lai-gui-europa-clipper-tim-kiem-nguoi-ngoai-hanh-tinh-gan-sao-moc-post1680799.tpo