ماهواره‌های نظامی استارلینک سیگنال‌هایی را در فرکانس‌های ممنوعه ارسال می‌کنند

اسکات تیلی، که به خاطر بازیابی سیگنال‌های «ماهواره زامبی» LES-1 پس از نزدیک به نیم قرن شناخته می‌شود، گفت که به‌طور تصادفی هنگام اسکن باندهای فرکانس رادیویی کم‌استفاده، این سیگنال عجیب را کشف کرده است.

و آنچه او کشف کرد، جامعه علمی را به این فکر فرو برده است: آیا این شبکه نظارتی مخفی در فضا خارج از کنترل عمل می‌کند؟

او هنگام تنظیم نادرست آنتن، سیگنال قوی‌ای را در باند ۲۰۲۵ تا ۲۱۱۰ مگاهرتز دریافت کرد، که محدوده فرکانسی است که ماهواره‌ها مجاز به پخش آن به زمین نیستند. تیلی به NPR گفت: «فکر می‌کردم چیزهایی می‌بینم، اما پس از انجام اندازه‌گیری‌های داپلر، مشخص شد که یک ماهواره استارشیلد است.»

طبق گزارش وال استریت ژورنال و رویترز ، در سال ۲۰۲۱، اسپیس ایکس قراردادی ۱.۸ میلیارد دلاری با یک آژانس دولتی ناشناس آمریکایی امضا کرد که بعداً به عنوان دفتر ملی شناسایی (NRO) - سازمانی که مسئول ماهواره‌های جاسوسی ایالات متحده است - شناخته شد. این قرارداد توسط افراد بدبین به عنوان پروژه سایه ۱.۸ میلیارد دلاری لقب گرفت.

گفته می‌شود ماموریت استارشیلد ایجاد شبکه‌ای از صدها ماهواره کوچک است که قادر به فعالیت به سبک «گروهی» در مدار پایین زمین باشند و تصاویر نظارتی جهانی را با جزئیات بسیار بالا ارائه دهند.

NRO این پروژه را به عنوان «توانمندترین و همه‌کاره‌ترین سیستم اطلاعاتی، نظارتی و شناسایی فضایی که جهان تاکنون دیده است» توصیف کرده است. با این حال، هم اسپیس‌ایکس و هم NRO از اظهار نظر در مورد جزئیات فنی خودداری کردند. منبعی به رویترز گفت که «هیچ‌کس نمی‌تواند از مشاهدات استارشیلد پنهان شود» - جمله‌ای که تداعی‌کننده‌ی چشم‌انداز «چشمی در آسمان» است.

تیلی گفت که از ۱۹۳ ماهواره‌ای که او و همکاران آماتورش فهرست‌بندی کرده‌اند، ۱۷۰ ماهواره در باند S، باند فرکانسی که مجاز به انتقال داده از فضا به زمین نیست، پخش برنامه می‌کردند. او گفت که این می‌تواند نشانه‌ای از یک آزمایش مخفی یا یک سیستم انتقال داده رمزگذاری شده ویژه باشد که اسپیس ایکس برای دولت ایالات متحده مستقر می‌کند.

طبق مقررات بین‌المللی رادیو (ITU)، باند ۲.۰۲۵-۲.۱۱۰ مگاهرتز برای بک‌لینک‌های زمین به فضا، که سیگنال‌هایی هستند که از زمین به ماهواره منتقل می‌شوند، رزرو شده است. انتقال‌های «فضا به زمین» ماهواره خلاف مقررات بین‌المللی است و می‌تواند باعث تداخل در سایر ارتباطات غیرنظامی شود. «تا به امروز، هیچ ثبت عمومی در ثبت بین‌المللی فرکانس رادیویی (MIFR) وجود نداشته است که به استارشیلد اجازه استفاده از این باند را بدهد.»

تیلی در یک مقاله علمی که در مخزن باز منتشر شده است، گفت: ظهور سیگنال‌های قوی در این باند «سوالاتی را در مورد رعایت مقررات طیف فرکانسی مطرح می‌کند و شکاف بین استقرار منظومه‌های ماهواره‌ای تجاری مدرن و مکانیسم‌های نظارت بین‌المللی را برجسته می‌کند.»

برخی از کارشناسان معتقدند که این امر ممکن است به خودی خود «غیرقانونی» نباشد، بلکه یک تاکتیک مهندسی عمدی باشد. پروفسور کوین گیفورد، متخصص تداخل ماهواره‌ای در دانشگاه کلرادو، اظهار می‌کند که اسپیس‌ایکس ممکن است از یک باند فرکانسی کمتر استفاده‌شده برای کاهش تداخل استفاده کند و سپس نگران دریافت مجوز در آینده باشد. با این حال، تیلی می‌گوید که این «ممکن است روش اسپیس‌ایکس برای پنهان کردن عمدی عملیات استارشیلد از سیستم‌های نظارتی تجاری باشد.»

علت هرچه که باشد، این کشف سوالات زیادی را در مورد شفافیت پروژه‌های ماهواره‌های نظامی خصوصی مطرح می‌کند، به خصوص در شرایطی که اسپیس ایکس در حال حاضر هزاران ماهواره استارلینک را برای مصارف غیرنظامی و نظامی کنترل می‌کند. استارشیلد با قابلیت «پوشش کل کره زمین» و عملکرد تقریباً مستقل، می‌تواند به یک ابزار نظارتی بی‌سابقه در تاریخ بشر تبدیل شود. تشخیص این سیگنال غیرمعمول، حتی توسط یک ستاره‌شناس آماتور، تا حدودی مقیاس واقعی این برنامه را آشکار می‌کند.

اگر ۱۷۰ ماهواره به طور هماهنگ در یک باند فرکانسی محدود کار کنند، به این معنی است که سیستم از قبل به شدت عملیاتی است، نه فقط آزمایشی. یکی از کارشناسان گفت: «استارشیلد می‌تواند هر کسی را در هر مکانی ببیند، دیگر یک فرضیه نیست.»

در حالی که مقامات سکوت کرده‌اند، آن سیگنال‌های عجیب همچنان از آسمان به گوش می‌رسند، یادآوری اینکه مسابقه فضایی بین دولت‌ها و شرکت‌های خصوصی وارد مرحله کاملاً جدیدی می‌شود، جایی که مرزهای بین فناوری، قدرت و حریم خصوصی شکننده‌تر از همیشه است.