Deux scénarios pour la vie sur Mars

(NLĐO) - Dans le cratère Gale, la « vallée de la vie », le robot Curiosity a découvert de nouvelles preuves sur l'évolution climatique de la planète rouge.

Curiosity est l'un des rovers à la recherche de vie que la NASA a envoyés sur Mars, et la région du cratère Gale qu'il explore était autrefois une ancienne plaine fluviale.

Bien qu'elle ait découvert ici, il y a quelques années, des « éléments constitutifs de la vie », Curiosity est toujours en route pour trouver quelque chose de plus concret, notamment des preuves de vie ancienne et des preuves géologiques d'une Mars qui aurait autrefois connu un climat similaire à celui de la Terre primitive.

Le rover Curiosity sur Mars - Image : NASA/JPL-Caltech

Récemment, certains échantillons de minéraux riches en carbonates que Curiosity avait collectés et analysés préliminairement à l'aide de son mini-laboratoire situé dans son ventre ont été étudiés plus en détail par des scientifiques utilisant des instruments indirects depuis la Terre.

« Les valeurs isotopiques de ces minéraux carbonatés indiquent des taux d’évaporation extrêmement élevés, ce qui suggère qu’ils se sont probablement formés dans un climat qui ne pouvait supporter l’eau liquide que temporairement », a déclaré le Dr David Burtt du Centre de vol spatial Goddard de la NASA.

Cette nouvelle découverte n’est pas de bon augure pour la vie. « Nos échantillons ne correspondent pas à la biosphère de surface martienne, même si cela n’exclut pas la possibilité d’une biosphère souterraine ou de surface qui a débuté et disparu avant la formation de ces minéraux », a expliqué le Dr Burtt.

Lorsque l'eau s'évapore, les isotopes les plus légers du carbone et de l'oxygène sont plus susceptibles de s'échapper dans l'atmosphère, tandis que les isotopes plus lourds restent sur place et s'accumulent en plus grande quantité.

Par conséquent, les roches carbonatées ont involontairement enregistré l'histoire climatique de la région dans laquelle elles se trouvent.

Les isotopes récemment enregistrés par la NASA suggèrent que, du moins dans le cratère Gale, il existe deux scénarios possibles concernant le mécanisme de formation des carbonates.

Dans le premier scénario, les carbonates se forment par une succession de cycles d'humidification et de dessiccation. Dans le second scénario, les carbonates se forment dans une eau très salée et froide, donnant naissance à de la glace.

Ces mécanismes représentent deux régimes climatiques différents et également deux scénarios différents pour la biosphère qui aurait existé autrefois sur la planète.

L'alternance d'environnements humides et secs indique une alternance entre des environnements plus favorables à la survie et d'autres moins habitables, suggérant que les organismes de cette région ont pu connaître des périodes de bouleversements environnementaux importants, tout comme sur Terre.

Dans le second scénario, celui d'un climat plus froid, la vie martienne ancienne aurait eu beaucoup plus de difficultés que la vie terrestre, si elle a jamais existé.

Quel que soit le scénario qui soit correct, Curiosity et les autres robots chasseurs de vie ont encore un long chemin à parcourir.

Source : https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm