Le cauchemar de la blessure de Mitoma

Mitoma s'est blessé avant la Coupe du monde 2026.

Le 14 mai, Brighton a confirmé que Mitoma manquerait les deux dernières journées de Premier League suite à une blessure aux ischio-jambiers contractée lors de la victoire 3-0 contre Wolverhampton le week-end dernier. Ce qui inquiète encore plus les supporters japonais, c'est la possibilité que le joueur de 28 ans ne soit pas rétabli à temps pour la Coupe du monde 2026.

Cependant, la NHK a indiqué que Mitoma pourrait figurer dans la liste des 26 joueurs sélectionnés par le sélectionneur Hajime Moriyasu pour la Coupe du monde 2026. Il pourrait manquer les trois matchs de poule, mais devrait être rétabli si le Japon se qualifie pour les huitièmes de finale.

Ce n'est pas la première fois que Mitoma rencontre des problèmes physiques juste avant un tournoi majeur avec l'équipe nationale. Avant les Jeux olympiques de Tokyo 2020, qui se sont déroulés à l'été 2021 en raison de la pandémie de COVID-19, le milieu de terrain avait également traversé une période difficile.

Mitoma est sujet aux blessures avant les grands tournois.

À cette époque, la phase de groupes de la Ligue des champions de l'AFC 2021 se déroulait en Ouzbékistan afin de limiter les déplacements entre les pays. Mitoma devait disputer six matchs consécutifs en seize jours avec Kawasaki Frontale et s'est blessé à la cuisse en raison de ce calendrier surchargé. Il a ensuite été contraint de s'isoler après la détection d'un cas de COVID-19 au sein de l'équipe.

De ce fait, Mitoma participa aux Jeux olympiques à domicile dans une condition physique loin d'être optimale. Le Japon disputa six matchs et termina à la quatrième place, tandis que Mitoma ne joua que 67 minutes. Son fait d'armes le plus marquant fut son but de consolation lors du match pour la médaille de bronze, perdu 3-1 par le Japon face au Mexique.

Un scénario similaire s'est produit avant la Coupe d'Asie 2023, qui a eu lieu au Qatar début 2024. Lors du match nul 1-1 entre Brighton et Crystal Palace fin décembre 2023, Mitoma s'est blessé à la cheville après plusieurs tacles agressifs de ses adversaires.

L'entraîneur de Brighton, Roberto De Zerbi, avait révélé à l'époque que Mitoma aurait besoin de quatre à six semaines pour se rétablir et avait admis être surpris que le joueur soit encore convoqué en équipe nationale japonaise pour la Coupe d'Asie.

Bien qu'ayant manqué toute la phase de groupes, Mitoma est tout de même entré en jeu en tant que remplaçant lors du match aller des huitièmes de finale contre Bahreïn et lors de la défaite en quart de finale contre l'Iran.

Pour Mitoma, chaque grand tournoi semble planer sur le spectre des blessures. L'équipe nationale japonaise ne peut qu'espérer que ce cauchemar ne lui ravira pas une nouvelle fois l'une de ses joueuses les plus importantes pour la Coupe du monde 2026.