Cuisine du Tamil Nadu

Dosa.

Le sambar, un curry végétarien à base de lentilles, de pois chiches et de tamarin, est un plat répandu dans toute l'Inde. Au Tamil Nadu, les femmes ajoutent souvent à leur sambar des aubergines, des pommes de terre, du potiron, de la betterave, du gombo et de la noix de coco râpée. Le déjeuner typique d'un travailleur local se compose généralement d'un bol de sambar, de quelques morceaux de poisson séché et de riz sauté avec des oignons, des tomates, des feuilles de curry et du jus de citron vert.

Les convives peuvent déguster du sambar avec des dosas. Les dosas sont le plat le plus célèbre de la cuisine tamoule. Leur saveur unique provient d'une farine de riz et de lentilles fermentée. Les cuisiniers étalent la pâte et font frire les dosas comme les crêpes vietnamiennes. Les convives peuvent choisir des dosas nature, des dosas fourrés de pommes de terre masala ou des uttapams – des dosas garnis de tomates, d'oignons, de piments et de coriandre hachés.

La région de Chettinad, au sud du Tamil Nadu, est réputée depuis longtemps pour sa prospérité. Dans l'Antiquité, les habitants de Chettinad voyageaient par bateau, commerçant avec l'Asie du Sud-Est, l'Europe du Sud et l'Afrique de l'Ouest. Cette richesse et cette influence étrangère se sont manifestées de diverses manières dans leur culture, notamment à travers le poulet au curry Chettinad. Pour préparer ce plat, les cuisiniers font griller des graines de fenouil, de la cannelle, des clous de girofle, de l'anis étoilé et d'autres épices, puis ajoutent le poulet et le font rôtir ensemble. Une fois le poulet légèrement rôti, ils ajoutent de l'eau, du lait de coco, des feuilles de curry, des piments séchés et des grains de poivre, et laissent mijoter pendant plusieurs heures. Un morceau de poulet Chettinad fond dans la bouche, offrant un parfait équilibre de saveurs salées, sucrées, acidulées et épicées. Le poulet Chettinad est populaire non seulement en Inde, mais aussi dans tous les pays abritant une communauté indienne.

Les habitants du Tamil Nadu furent parmi les premiers Indiens à consommer du café, sous l'influence du commerce international. Les grains de café sont moulus sur place, et une tasse de café filtre du Tamil Nadu doit toujours être servie bien chaude pour en extraire tous les arômes. Madurai est célèbre pour son jigarthanda, une boisson à base de lait, de résine d'amande (ou agar-agar), de sirop de salsepareille et de glace à la vanille. Savourer un jigarthanda par un après-midi d'été est une expérience inoubliable.

Pour se sentir fatigué, essayez le paruthi paal, surnommé la « boisson énergisante tamoule ». Le paruthi paal est préparé à base de poudre de graines de coton, de riz, de sucre roux, de gingembre et de cardamome moulue. On le mélange généralement avec du lait de coco. Cette boisson est réputée pour ses propriétés antioxydantes, faciliter la digestion et améliorer la circulation sanguine.

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