Une cuisine à base de fleurs… délicieuse

Fleurs de Sesbania. Photo de : NGUYEN HUNG

De ces fleurs, les habitants ont créé de nombreux plats délicieux, aux saveurs uniques, subtiles et riches. « Quand l'eau monte, la jacinthe d'eau fleurit », un vers de la chanson « Âme du pays » composée par le musicien Thanh Son, nous rappelle que la floraison de la jacinthe d'eau annonce l'arrivée de la saison des crues. Fleur emblématique de la région riveraine, la jacinthe d'eau est inoubliable pour quiconque l'a goûtée. Chaque année, pendant la saison des crues, d'août à octobre, on la trouve en pleine floraison le long des routes et dans les vastes champs inondés.

Mme Ngoc Huyen, 37 ans, habitante de la commune de Phu Tan, raconte : « Lorsque les fleurs de Sesbania fleurissent, leur magnifique couleur jaune attire immédiatement le regard. Aussi, chaque fois que je vais les cueillir, je ne peux m’empêcher de les admirer un instant. Les fleurs de Sesbania sont très parfumées, délicieuses, croquantes et légèrement amères. Elles sont excellentes cuisinées en salade aigre-douce, sautées aux crevettes ou encore en salade composée… Mais le meilleur plat reste sans conteste la soupe aigre-douce aux fleurs de Sesbania et au poisson-serpent, qui offre la saveur si particulière des plats de cette région riveraine. » Depuis de nombreuses années, les fleurs de Sesbania ont une grande valeur économique et constituent une source de revenus importante pour la population locale pendant la saison des crues.

Non seulement les jacinthes d'eau fleurissent pendant la saison des pluies, mais les nénuphars prospèrent également dans les champs inondés. Leurs tiges sont tendres ; il faut donc retirer la couche extérieure et les laver soigneusement avant de les préparer. Les nénuphars se prêtent bien aux fondues et aux soupes aigres. On peut aussi les consommer crus, les ajouter aux salades de crevettes et de viande, ou les faire mariner dans du vinaigre. Associés aux jacinthes d'eau, ils composent un plat délicieux et original, spécialité du Sud-Ouest du Vietnam.

De nos jours, la fleur de Sesbania grandiflora est également utilisée comme ingrédient dans de nombreux plats originaux, grâce à sa saveur unique. Cette fleur possède un goût légèrement amer et inhabituel, et se marie très bien avec la fondue chinoise au poisson ou la soupe aigre-douce au poisson-serpent ou au tilapia. Elle fleurit généralement d'octobre à décembre et est à la fois une plante ornementale et une plante aux hautes valeurs nutritives. Pendant la saison, on cueille les fleurs fraîches tôt le matin, on enlève les tiges, on les lave, puis on les utilise pour préparer des soupes aigres avec du tilapia, du poisson-serpent ou de la carpe, ou encore une fondue aigre-douce avec d'autres légumes.

« Comme le Sesbania grandiflora est très facile à cultiver, les habitants des campagnes, surtout ceux qui possèdent des terrains vagues, en plantent souvent quelques-uns devant leurs maisons pour embellir l'espace. Ils peuvent aussi facilement cueillir les fleurs pour les consommer. Autrefois, on faisait bouillir les fleurs de Sesbania grandiflora et on les trempait dans de la sauce de poisson ou on les faisait cuire avec d'autres légumes pour se rafraîchir pendant les chauds mois d'été. C'était un plat très apprécié, mais aujourd'hui, le Sesbania grandiflora est moins répandu, et peu de jeunes le connaissent », explique Thanh Hung, 58 ans, habitant de la commune de My Duc.

Outre les fleurs de saison, n'oublions pas les fleurs de bananier, disponibles toute l'année. Elles sont souvent utilisées en salade, en soupe aigre ou comme légume d'accompagnement, et sont toujours délicieuses. Les plats à base de fleurs de bananier sont rustiques, traditionnels et variés. De nos jours, les fleurs de bananier constituent également une source de revenus importante pour les jardiniers. M. Nguyen Huu Phuoc, 53 ans, résidant dans la commune d'O Lam, possède près de 8 hectares de terrain et cultive près de 100 bananiers, ce qui lui assure un revenu considérable.

Il existe de nombreux autres types de fleurs utilisées comme ingrédients dans de délicieux plats servis à table, démontrant que de nombreuses fleurs ne sont pas seulement belles, mais contribuent également à enrichir la scène culinaire vietnamienne.

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