L'Australie s'apprête à rapatrier un avion de reconnaissance qui a contribué à protéger l'approvisionnement en biens militaires et humanitaires de l'Ukraine, mais nie que cela fasse partie d'un plan plus large visant à réduire le soutien à ce pays d'Europe de l'Est en proie à un conflit avec la Russie.
L'avion E-7A Wedgetail de la Royal Australian Air Force (RAAF) – qui vole régulièrement pour surveiller les menaces depuis son déploiement en Allemagne en octobre dernier – a son rôle actuel qui prendra probablement fin dans les prochaines semaines.
L'E-7A Wedgetail, basé sur le Boeing 737-700, est équipé d'un radar de surveillance à longue portée, d'un radar secondaire et d'un système de communication tactique de voix et de données, équipé pour suivre simultanément les cibles aériennes et en mer, selon la RAAF. Le déploiement initial en Europe répond à une demande américaine, d'une durée de 6 mois.
Ainsi, la mission de l'E-7A Wedgetail se terminera en avril, étant entendu que les États-Unis n'ont pas demandé de prolongation du déploiement, mais assurent qu'il n'y aura pas de rupture dans le soutien logistique occidental à l'Ukraine parce que l'Australie a mis fin à sa mission.
Un porte-parole du ministère australien de la Défense a déclaré que l'E-7A Wedgetail – connu sous le nom d'« œil magique » de la RAAF – avait contribué à protéger le flux d'aide internationale vers l'Ukraine « en fournissant une alerte précoce en cas d'action ou de menace de la Russie, en dehors de l'Ukraine, ciblant la porte d’entrée de l’assistance humanitaire et militaire.
Lorsqu'on lui a demandé si l'Australie prolongerait la mission, le porte-parole a déclaré que "toute demande d'assistance future" de la part des partenaires internationaux de l'Australie serait "examinée de la manière normale".
L'E-7A Wedgetail, de fabrication américaine, est l'un des avions de reconnaissance les plus sophistiqués d'Australie. Ce type d'avion a été déployé en Europe pour protéger les centres logistiques multinationaux "essentiels au flux de l'aide militaire et humanitaire au peuple ukrainien" à partir d'octobre 10. Photo de : Al Jazeera
L'Ukraine a coulé plusieurs navires de la puissante flotte russe de la mer Noire au cours des deux dernières années, mais le navire australien Wedgetail n'a fourni aucune information permettant de mener de telles attaques, a-t-il ajouté.
"L'E-7A Wedgetail opère en dehors de l'espace aérien de la Russie, de la Biélorussie et de l'Ukraine", a déclaré le porte-parole. Elle ne fournit pas de soutien en matière de surveillance à l’Ukraine », soulignant que l’armée australienne continuera à contribuer à la formation des membres des forces armées ukrainiennes au Royaume-Uni.
La situation en Ukraine, plus de deux ans après le lancement de la campagne militaire russe, sera probablement à l'ordre du jour lorsque les ministres britanniques se rendront en Australie pour des négociations cette semaine.
Le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron et le secrétaire à la Défense Grant Shapps tiendront leur réunion annuelle avec leurs homologues australiens, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong et le secrétaire à la Défense Richard Marles, à Adélaïde le 22 mars.
M. Marles a déclaré qu’il s’agissait d’un « environnement stratégique de plus en plus complexe » et il a hâte de « travailler avec les partenaires britanniques cette semaine pour faire avancer de nouvelles initiatives ambitieuses visant à renforcer notre partenariat de défense ».
Mme Wong a déclaré que l'Australie et la Grande-Bretagne recherchent « un monde de paix, de stabilité, de prospérité et de respect de la souveraineté ».
La position du gouvernement australien est d'aider l'Ukraine à mettre fin à la guerre aux conditions de Kiev.
Le mois dernier, la nation insulaire du Pacifique a annoncé un financement supplémentaire de 50 millions de dollars au Fonds international pour l’Ukraine administré par le Royaume-Uni. Cela porte l'aide globale totale de l'Australie à l'Ukraine à 960 millions de dollars, dont 780 millions de dollars d'aide militaire.
Cependant, le gouvernement ukrainien s'inquiète de plus en plus de la « fatigue » du soutien occidental, en particulier dans le contexte du report par le Congrès américain du programme d'aide de 60 milliards de dollars à l'Ukraine.
L'Australie s'est déclarée un jour « le plus grand contributeur non-OTAN » à l'Ukraine. Cependant, des chercheurs travaillant à l'Ukraine Assistance Tracker de l'Institut de Kiel ont déclaré à ABC la semaine dernière que l'Australie était passée au cinquième rang des contributeurs non-OTAN derrière le Japon, la Suisse, la Corée du Sud et l'Autriche.
Un porte-parole du ministère australien de la Défense a affirmé que Canberra continue de se tenir aux côtés de ses partenaires pour apporter son soutien à l'Ukraine..
Minh Duc (Selon The Guardian, Defence Post)
