Feuille The Guardian Le 21 mars a rapporté que des scientifiques venaient de découvrir le crâne fossile d'un dauphin géant qui vivait dans le fleuve Amazone il y a 3 millions d'années, on pense qu'il s'agit d'une espèce qui avait autrefois quitté l'océan pour vivre dans les rivières amazoniennes du Pérou.
L'espèce de dauphin récemment découverte, nommée scientifiquement Pebanista yacuruna, peut mesurer jusqu'à 3,5 m de long et est le plus grand dauphin d'eau douce jamais connu.
Une taille excessive est également constatée chez les contemporains de cette zone, notamment les poissons et les crocodiles.
Pebanista yacuruna appartient à la famille des Platanistoidea, un groupe d'anciens dauphins qui vivaient il y a 24 à 16 millions d'années.
Les scientifiques pensaient initialement avoir trouvé l'ancêtre de l'ancien dauphin du fleuve Amazone, mais ont été surpris lorsque les analyses ont montré que le dauphin de rivière d'Asie du Sud était son plus proche parent.
Des fossiles de Pebanista yacuruna sont actuellement exposés au Musée national d'histoire naturelle du Pérou. Photo : AFP
Le monstre marin possède toutes les caractéristiques des Platanistoidea, notamment un visage et une structure osseuse spécialisée associée à l'écholocation. Son museau allongé montre quant à lui qu’il s’agit d’un mangeur de poisson.
Ses fossiles ont contribué à raconter l’histoire de l’ancienne région amazonienne.
"Il y a seize millions d'années, l'Amazonie péruvienne était très différente de celle d'aujourd'hui, avec une grande partie du delta actuel recouvert par un vaste système de lacs et de lagunes appelé Pebas", a déclaré le Dr Aldo Benites-Palomino, paléontologue en biologie à l'Université de Zurich. (Suisse) a déclaré.
Ce paysage ancien comprenait des écosystèmes aquatiques, semi-aquatiques et terrestres, couvrant les pays actuels de la Colombie, de l'Équateur, de la Bolivie, du Pérou et du Brésil.
Cependant, il y a environ 10 millions d'années, l'environnement a changé et le système Pebas a cédé la place à la région amazonienne moderne, où les proies de ces créatures géantes n'existaient plus, et ont donc également disparu.
Cette nouvelle découverte reflète la menace qui pèse sur les espèces de dauphins d'eau douce existantes, qui risquent toutes de disparaître dans les 20 à 40 prochaines années, selon le scientifique Aldo Benites-Palomino, qui a dirigé l'équipe de recherche dans l'article publié dans des revues spécialisées. Science Advances.
Partageant le même avis, M. Marcelo R. Sánchez-Villagra, directeur du département de paléontologie de l'Université de Zurich, a déclaré qu'un problème courant auquel sont confrontés les dauphins de rivière est le risque imminent d'extinction, y compris pour les plus proches parents du fossile sont le Gange et Dauphins de l'Indus. Le développement urbain, la pollution et l'exploitation minière sont les principales causes et aussi les raisons qui ont poussé le dauphin du fleuve Yangtze au bord de l'extinction, selon M. Sánchez-Villagra.
Minh Hoa (t/h selon Nguoi Lao Dong, Thanh Nien)
