La tortue rêve-t-elle encore de devenir riche ?

Il y a moins de trois ans, l'élevage de tortues était considéré comme une activité lucrative pour les agriculteurs des communes de Cat Thinh et de Thuong Bang La, ainsi que d'autres localités de l'ancien district de Van Chan. Cependant, ce secteur d'élevage montre aujourd'hui des signes de déclin.

Il y a moins de trois ans, l'élevage de tortues était considéré comme une activité lucrative pour les agriculteurs des communes de Cat Thinh et de Thuong Bang La, ainsi que d'autres localités de l'ancien district de Van Chan. Cependant, ce secteur d'élevage montre aujourd'hui des signes de déclin.

Le long de la route nationale 32, traversant le centre de la commune de Cat Thinh, la commune de Thuong Bang La et la zone de l'ancienne ville agricole de Tran Phu, on peut voir partout des maisons modernes et spacieuses, avec des panneaux aux portes annonçant la fourniture de bébés tortues et de tortues commerciales.

« Tout cela, c'est grâce aux tortues ! » – nous a déclaré M. Pham Vu Cuong, un responsable du département économique de la commune de Cat Thinh, tout en nous faisant visiter les élevages de tortues de la commune.

Dans son imposante maison à deux étages, M. Hoang Van Kuu, chef du village de Ba Khe et l'un des pionniers de l'élevage de tortues, a raconté : « Au début des années 1990, des villageois ont capturé des tortues sauvages dans le ruisseau Pha et les ont relâchées dans un étang près du ruisseau, derrière leur maison. Voyant qu'elles grandissaient vite et étaient capables de se reproduire, ils ont commencé à collecter des tortues sauvages pour les élever. »

En voyant les petites protubérances épineuses sur la carapace et les bords près du cou de la tortue à carapace molle, les habitants l'appellent « tortue à carapace molle épineuse », remplaçant ainsi son nom d'origine, « tortue à carapace molle de rivière ». La chair de la tortue à carapace molle épineuse de Van Chan est maigre, ferme et croustillante. Après une longue cuisson à feu doux, la chair et la carapace deviennent tendres sans être pâteuses, et ne réduisent pas beaucoup à la cuisson.

« En pleine saison, le prix des tortues à carapace molle d'élevage atteignait 2,5 millions de VND/kg, et celui des nouveau-nés oscillait entre 700 000 et 800 000 VND l'unité. Pourtant, nous ne parvenions toujours pas à satisfaire la demande des clients de Hai Duong (anciennement), Quang Ninh, Nghe An … et de Chine. Avant 2023, le prix des nouveau-nés pesant entre 40 et 50 grammes se situait encore entre 200 000 et 300 000 VND l'unité, tandis que les tortues à carapace molle épineuses d'élevage coûtaient entre 500 000 et 600 000 VND/kg, soit le double du prix des tortues à carapace molle lisse et plus de 30 % de plus que les tortues à carapace molle épineuses élevées dans d'autres régions », se souvient M. Kửu.

D'après les statistiques, la région de Cat Thinh et Thuong Bang La est considérée comme la « capitale de la tortue », avec environ 700 familles d'éleveurs de tortues à carapace molle épineuses. En moyenne, ces familles produisent chaque année entre 70 000 et 100 000 bébés tortues et entre 40 et 50 tonnes de tortues destinées à la vente, pour un revenu total estimé entre 90 et 100 milliards de dongs. L'élevage de tortues contribue à la réduction de la pauvreté et à la création de richesses pour les populations locales. Avec un revenu d'environ un milliard de dongs par an, les familles ont les moyens d'investir dans le développement de leur production, la construction de logements et l'éducation de leurs enfants.

« L’élevage de tortues a contribué à une forte réduction du taux de pauvreté, qui est passé de plus de 30 % (en 2015) à moins de 10 % (en 2022) ; il a également contribué positivement à la construction de nouvelles zones rurales et à la transformation du visage de la localité », a évalué Pham Van Vinh, vice-président du Comité populaire de la commune de Cat Thinh.

La situation a commencé à changer après la pandémie de COVID-19. Le prix des tortues d'élevage a chuté à environ 270 000 à 300 000 VND/kg, tandis que les bébés tortues coûtaient entre 30 000 et 70 000 VND l'unité, selon l'espèce. Non seulement les revenus ont diminué, mais les ventes sont devenues très difficiles. Avec 500 à 700 couples reproducteurs de tortues, des familles comme celles de Nguyen Ngoc Bac, Hoang Van Kuu, Nguyen Van Nghi et Tran Van Toi, entre autres, gagnaient auparavant entre 700 millions et 1 milliard de VND par an. Désormais, leurs revenus ont été divisés par trois et le nombre de bébés tortues restants a été réduit de moitié.

Dans la commune de Thuong Bang La, on compte actuellement plus de 300 ménages qui élèvent des tortues à carapace molle, dont une cinquantaine pratiquent l'élevage à grande échelle, chaque exploitation produisant entre 5 000 et 10 000 bébés tortues par an. « Actuellement, la plupart des exploitations ne vendent qu'environ 50 % de leurs bébés tortues, et le prix des tortues à carapace molle commercialisables a fortement chuté, ce qui engendre de nombreuses difficultés pour les éleveurs », a déclaré M. Duong Van Tu, chef du département économique de la commune de Thuong Bang La.

La famille de M. Bui Dinh Hau, du hameau n° 9 de la commune de Thuong Bang La, a investi plus de 3 milliards de dongs dans la construction d'un bassin d'élevage et compte actuellement 600 couples de tortues adultes. Auparavant, elle produisait 10 000 naissances par an, mais suite à une baisse de revenus de plus de 60 %, elle a converti une partie de ses terres à l'élevage de grenouilles afin de subvenir à ses besoins.

M. Nguyen Ngoc Bac, du village de Van Hung, a déclaré : « Ceci est dû en partie aux difficultés économiques et en partie à l’augmentation rapide de l’offre alors que la demande reste instable. De nombreuses localités développent des modèles d’élevage de tortues, ce qui entraîne un surplus de produits. La production dépend encore principalement des commerçants ; il n’existe pas de filière d’approvisionnement durable reliant les tortues aux restaurants, aux supermarchés ou aux circuits d’exportation officiels. Le produit n’a pas bénéficié d’une large promotion et la marque n’est pas suffisamment forte pour être compétitive… »

Malgré les difficultés, la plupart des habitants restent convaincus de l'importance de l'élevage de tortues. M. Vu Trong Quyen, de la commune de Thuong Bang La, affirme : « Les revenus tirés de l'élevage de tortues sont encore supérieurs à ceux de l'élevage d'autres animaux. Aussi, même avec des prix bas et une demande limitée, nous sommes déterminés à poursuivre cette activité. » L'élevage de tortues a fait ses preuves, mais aider les populations à surmonter les difficultés et à parvenir à un développement durable reste un défi à relever.

M. Pham Van Vinh, vice-président du Comité populaire de la commune de Cat Thinh, a déclaré : « En 2020, l’Office de la propriété intellectuelle ( ministère des Sciences et des Technologies ) a accordé un certificat d’enregistrement d’indication géographique pour le produit « Tortue à carapace molle épineuse commerciale de Van Chan ». En 2022, la commune de Cat Thinh a créé une coopérative d’élevage de tortues à carapace molle épineuse comptant neuf membres. Toutefois, à ce jour, l’élevage reste principalement informel, la consommation n’est pas réglementée et la production dépend fortement des commerçants. »

Selon M. Vinh, les indications géographiques constituent un atout majeur pour le développement de la marque. Le gouvernement continuera de soutenir les coopératives, en mettant en relation les ménages avec les entreprises, les restaurants et les supermarchés, dans l'espoir de faire de la tortue à carapace molle épineuse de Van Chan un produit OCOP.

Par ailleurs, M. Duong Van Tu, chef du département économique de la commune de Thuong Bang La, a déclaré : « Pour aider les agriculteurs à maintenir leur production, nous avons besoin de politiques de crédit préférentielles et de programmes pilotes d’assurance aquacole afin de les rassurer. Dans le même temps, nous devons les soutenir dans la promotion de leurs produits par le biais de foires agricoles, de plateformes de commerce électronique et du tourisme culinaire… »

Forts d'un atout unique dans la production de tortues juvéniles et commerciales de haute qualité, les habitants de Van Chan restent fidèles à leur métier. Ils espèrent que le développement d'une filière de valorisation permettra à l'élevage de tortues de Van Chan de retrouver son âge d'or et de continuer à contribuer durablement à la prospérité des agriculteurs locaux.

Présenté par : Thuy Thanh

Source : https://baolaocai.vn/ba-ba-con-cong-giac-mo-lam-giau-post887707.html