Soc Trang Trois générations de la famille de M. Lam Van Huy, âgé de 71 ans, dans le district de My Xuyen, ont abandonné plus de 4 hectares de terres pour que des dizaines de milliers d'oiseaux et de cigognes puissent y vivre.
Tôt le matin de début décembre, le jardin d'oiseaux, situé à environ 30 km de la ville de Soc Trang, dans le hameau de Trung Hoa (commune Giai Hoa 1), où vit la famille de M. Huy, résonnait du chant des oiseaux qui s'apprêtaient à s'envoler pour trouver de la nourriture. Ce jardin, isolé comme une forêt miniature, est peuplé de nombreuses espèces d'arbres, si denses que seul le propriétaire peut s'y déplacer facilement.
Le premier à poser les fondations de ce jardin fut le grand-père de M. Huy, M. Lam Van Ich. Il y a une centaine d'années, la famille de M. Ich découvrit quelques oiseaux qui y nichaient. À l'époque, le terrain était si vaste que le propriétaire n'y prêta guère attention. Par la suite, des centaines d'espèces d'oiseaux, comme des cigognes, des hérons et des coucous, s'y installèrent. Convaincu que « une bonne terre attire les oiseaux », M. Ich décida de conserver le jardin intact, en y plantant principalement des cocotiers d'eau.
Le jardin d'oiseaux de plus de 4 hectares de la famille de M. Lam Van Huy existe depuis 100 ans, après de nombreux changements. Photo : An Minh
Poursuivant la tradition familiale, le père de M. Huy construisit plus tard des massifs, planta des cocotiers et des bambous pour les oiseaux. La colonie grandissait de jour en jour, atteignant des dizaines de milliers d'individus. En 1971, la guerre éclata : l'ennemi installa des postes, récupéra des terres et abattit tous les arbres du jardin, forçant la famille de M. Huy à évacuer. Les oiseaux sauvages, sans abri, partirent à leur tour.
Une fois la paix revenue, M. Huy retourna à son ancien lieu et sa famille entreprit de nettoyer et de planter de nouveaux arbres, espérant le retour des oiseaux. Environ un an plus tard, M. Huy fut ravi de voir des nuées d'oiseaux revenir faire leurs nids. « À cette époque, les oiseaux étaient nombreux et ils faisaient leurs nids dans les buissons bas de roseaux et de ronces », raconta M. Huy.
Le nombre d'oiseaux dans le jardin augmentait de jour en jour. Le propriétaire a donc planté des cocotiers, des bambous et quelques arbres indigènes pour qu'ils puissent y vivre et s'y reproduire. Cependant, la multiplication des oiseaux et des cigognes a attiré de nombreux visiteurs venus les observer et les chasser jour et nuit. Le nombre d'espèces a considérablement diminué, et elles ont presque toutes disparu.
Outre les cigognes blanches et les grues couronnées, le jardin abrite également des mimosas aquatiques et des ibis noirs, espèces rares. Photo : Chuc Ly
Déçu de ne pouvoir garder les oiseaux sauvages dont sa famille prenait soin depuis des générations, M. Huy partit s'installer ailleurs. Mais, son ancienne maison lui manquant, il revint quatre ans plus tard pour cultiver et entretenir le jardin, espérant le retour des oiseaux. Deux mois plus tard seulement, les oiseaux étaient de retour, pour le plus grand bonheur du propriétaire du jardin.
« À cette époque, j'ai découvert que des espèces rares comme le mimosa d'eau et le héron apparaissaient dans le jardin, ce qui m'a encore plus motivé à protéger le jardin », a déclaré M. Huy, ajoutant qu'il avait eu le cœur brisé lorsqu'il n'a pas pu à plusieurs reprises sauver des oiseaux pris dans les balles et les pièges des chasseurs.
En 1995, afin de maintenir le jardin en eau douce toute l'année et de le protéger de la contamination par le sel, M. Huy a investi plus de 50 millions de VND pour construire une digue. Sous le canal, il a élevé des lentilles d'eau, des poissons-chats et des poissons-chats pour traiter l'eau et nourrir quelques petits oiseaux qui ne pouvaient pas aller bien loin pour se nourrir.
Quelque temps plus tard, pour prendre soin des oiseaux sauvages et les protéger des braconniers, M. Huy a dépensé près de 100 millions de VND pour construire une petite route en béton traversant le jardin. « Hormis la récolte de noix de coco fraîches tous les deux ou trois mois, le jardin offre un environnement entièrement naturel aux oiseaux, sans générer de revenus », a-t-il expliqué.
M. Huy montre des traces de chasseurs d'oiseaux et de cigognes s'introduisant dans le jardin. Photo : An Minh
Le vieux fermier de l'Ouest racontait que même pendant les années difficiles de la guerre, ou lorsque l'économie familiale était instable, il avait toujours à l'esprit qu'il ne pouvait pas exploiter les oiseaux sauvages pour les vendre. À cette époque, en plus de l'agriculture, lui et sa femme devaient pêcher des crabes et des escargots pour compléter leurs revenus et envoyer leurs trois enfants à l'école. « Les oiseaux ont choisi de vivre sur les terres familiales comme un "don du ciel", il était donc de ma responsabilité de les préserver », a déclaré M. Huy.
Selon M. Huy, malgré leur nombre important, les oiseaux vivent en harmonie. Le matin, vers 5 heures, les cigognes s'envolent à la recherche de nourriture, et une demi-heure plus tard, elles arrivent. L'après-midi, vers 17 heures, les oiseaux diurnes reviennent, et environ une heure plus tard, les hérons se mettent en quête de nourriture.
Actuellement, M. Huy et sa femme vivent dans une petite maison à côté du jardin d'oiseaux. Malgré son âge avancé et sa santé fragile, il continue de visiter le jardin deux fois par jour. Ces dernières années, sachant que sa famille est célibataire, de nombreux voleurs sont venus les traquer. Il a parfois dû demander à ses proches de se relayer pour surveiller le jardin. Il espère donc que la population et le gouvernement s'uniront pour protéger les oiseaux sauvages que sa famille protège depuis de nombreuses années.
An Minh
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