Trois générations ont cédé leurs terres aux oiseaux de proie.

À Soc Trang, trois générations de la famille de Lam Van Huy, âgé de 71 ans et habitant le district de My Xuyen, ont cédé plus de 4 hectares de terres à des dizaines de milliers d'oiseaux, dont des aigrettes et des cigognes, pour leur servir d'habitat.

Tôt le matin de décembre, le sanctuaire ornithologique, situé à une trentaine de kilomètres de la ville de Soc Trang et appartenant à la famille de M. Huy dans le hameau de Trung Hoa, commune de Giai Hoa 1, résonnait des chants d'oiseaux s'apprêtant à s'envoler pour se nourrir. Ce sanctuaire isolé, tel une forêt miniature, est envahi par une végétation dense où seul le propriétaire peut se frayer un chemin aisément.

Le premier à avoir posé les fondements de la préservation de ce jardin fut le grand-père de M. Huy, M. Lam Van Ich. Il y a environ un siècle, la famille de M. Ich découvrit quelques aigrettes nichant dans le jardin. À cette époque, le terrain était vaste, et le propriétaire n'y prêta guère attention. Plus tard, des centaines d'oiseaux, dont des hérons, des aigrettes et des cormorans, y trouvèrent refuge. Constatant que « la bonne terre attire les oiseaux », M. Ich décida de préserver le jardin, principalement planté de cocotiers d'eau, afin qu'ils puissent y vivre.

Le sanctuaire ornithologique, qui s'étend sur plus de 4 hectares et appartient à la famille de M. Lam Van Huy, a subsisté pendant plus de 100 ans malgré de nombreux changements. Photo : An Minh

Conformément à la tradition familiale, le père de Huy construisit plus tard une clôture et planta des cocotiers et des bambous pour créer un habitat pour les oiseaux. La colonie s'agrandit sans cesse, atteignant plusieurs dizaines de milliers d'individus. En 1971, la guerre éclata ; l'ennemi établit des postes militaires, défricha les terres et abattit tous les arbres du jardin, forçant la famille de Huy à évacuer. Les oiseaux sauvages, sans abri, partirent eux aussi.

Une fois la paix revenue, M. Huy regagna son ancien emplacement et toute la famille se mit à nettoyer et à replanter des arbres, espérant le retour des oiseaux. Un an plus tard environ, M. Huy fut ravi de voir des volées d'oiseaux revenir nicher. « À cette époque, de nombreux oiseaux sont revenus et ont construit leurs nids même sur les roseaux et les buissons les plus bas », raconta-t-il.

La population d'oiseaux du jardin augmentait de jour en jour, si bien que le propriétaire planta davantage de cocotiers, de bambous et de plantes indigènes pour leur offrir un lieu de repos et de reproduction. Cependant, l'afflux croissant d'oiseaux et d'aigrettes attira de nombreux chasseurs, qui venaient les traquer jour et nuit. Le nombre d'espèces diminua considérablement, et finalement, la quasi-totalité des oiseaux disparut.

Outre les aigrettes et les hérons, le jardin abrite également des espèces rares de cigognes et de merles. Photo : Chúc Ly

Déçu de ne pouvoir sauver la volée d'oiseaux sauvages que sa famille avait élevée depuis des générations, M. Huy partit chercher du travail ailleurs. Mais, nostalgique de sa terre natale, il revint quatre ans plus tard cultiver sa terre et son jardin, espérant le retour des oiseaux. Deux mois plus tard seulement, la volée réapparut, à la grande joie du jardinier.

« À cette époque, j'ai découvert des espèces rares comme des aigrettes et des hérons dans le jardin, ce qui m'a encore plus motivé à le protéger », a déclaré M. Huy, ajoutant qu'il était déchirant de ne pas pouvoir sauver les oiseaux pris au piège par les balles ou les pièges tendus par les braconniers à de nombreuses reprises.

En 1995, afin de garantir un approvisionnement en eau douce tout au long de l'année pour son jardin et de prévenir la salinisation, M. Huy a investi plus de 50 millions de dongs dans la construction de digues. Il a planté des jacinthes d'eau, des tilapias et des poissons-chats dans le canal pour traiter l'eau et nourrir les petits oiseaux qui ne pouvaient pas se nourrir loin de là.

Quelque temps plus tard, afin de faciliter la prise en charge des oiseaux sauvages et de lutter contre le braconnage, M. Huy a dépensé près de 100 millions de dongs pour aménager un petit chemin en béton à travers le jardin. « Hormis la récolte de noix de coco fraîches tous les deux ou trois mois, le jardin constitue un habitat entièrement naturel pour les oiseaux ; il ne génère aucun revenu économique », a-t-il déclaré.

M. Huy montre les traces laissées par des chasseurs d'oiseaux qui ont pénétré illégalement dans son jardin. Photo : An Minh

Ce vieux fermier du delta du Mékong a expliqué que même pendant les années difficiles de la guerre, ou lorsque la situation financière de sa famille était précaire, il s'était toujours refusé à exploiter les oiseaux sauvages pour les vendre. À cette époque, outre l'agriculture, lui et sa femme devaient ramasser des crabes et des escargots pour gagner un revenu supplémentaire et financer les études de leurs trois enfants. « La présence de ces oiseaux sur nos terres est un véritable don du ciel, et il est de ma responsabilité de les préserver », a déclaré M. Huy.

D'après M. Huy, malgré leur grand nombre, ces espèces d'oiseaux vivent en parfaite harmonie. Le matin, vers 5 heures, les aigrettes partent se nourrir, suivies une demi-heure plus tard par les hérons. L'après-midi, vers 17 heures, les oiseaux diurnes reviennent, et environ une heure plus tard, les hérons se mettent à chercher leur nourriture.

Actuellement, M. Huy et sa femme vivent dans une petite maison jouxtant la réserve ornithologique. Malgré son âge avancé et sa santé fragile, il s'y rend régulièrement deux fois par jour. Ces dernières années, sachant que sa famille est isolée, de nombreux voleurs sont venus braconner. Il a parfois dû demander à des proches de se relayer pour surveiller la réserve. C'est pourquoi il espère que la population et les autorités collaboreront pour protéger la colonie d'oiseaux sauvages que sa famille préserve depuis de nombreuses années.

An Minh

Lien source: https://vnexpress.net/ba-the-he-nhuong-dat-cho-chim-troi-4683525.html