Trois générations donnent des terres aux oiseaux

Soc Trang – Trois générations de la famille de M. Lam Van Huy, âgée de 71 ans et vivant dans le district de My Xuyen, ont cédé plus de 4 hectares de terres pour permettre à des dizaines de milliers d'oiseaux et de cigognes de vivre.

Au petit matin de début décembre, le jardin ornithologique de la famille de M. Huy, situé à environ 30 km de la ville de Soc Trang, dans le hameau de Trung Hoa, commune de Giai Hoa 1, résonnait des chants d'oiseaux s'apprêtant à s'envoler en quête de nourriture. Ce jardin, isolé comme une forêt miniature, est si dense que seul son propriétaire peut s'y déplacer aisément.

Le premier à avoir posé les fondements de la préservation de ce jardin fut le grand-père de M. Huy, M. Lam Van Ich. Il y a environ un siècle, la famille de M. Ich découvrit quelques oiseaux nichant dans le jardin. À l'époque, le terrain était si vaste que le propriétaire n'y prêta guère attention. Par la suite, des centaines d'oiseaux, parmi lesquels des cigognes, des hérons et des coucous, vinrent y élire domicile. Constatant que « la bonne terre attire les oiseaux », M. Ich décida de préserver le jardin, en y plantant notamment des cocotiers d'eau pour leur offrir un habitat.

Le jardin ornithologique de plus de 4 hectares appartenant à la famille de M. Lam Van Huy existe depuis 100 ans, après de nombreuses transformations. Photo : An Minh

Poursuivant la tradition familiale, le père de M. Huy aménagea plus tard des parterres, planta des cocotiers et des bambous pour accueillir les oiseaux. La population s'accrut de jour en jour, atteignant plusieurs dizaines de milliers d'individus. En 1971, la guerre éclata ; l'ennemi installa des postes, s'empara des terres et abattit tous les arbres du jardin. La famille de M. Huy dut évacuer. Les oiseaux sauvages, sans abri, s'enfuirent eux aussi.

Une fois la paix revenue, M. Huy est retourné chez lui et sa famille a entrepris de nettoyer les lieux et de planter de nouveaux arbres, espérant le retour des oiseaux. Un an plus tard environ, M. Huy a eu la joie de voir des volées d'oiseaux revenir y faire leurs nids. « À cette époque, il y avait beaucoup d'oiseaux, et ils nichaient dans les buissons bas de roseaux et de mûriers », a-t-il déclaré.

Le nombre d'oiseaux dans le jardin augmentait de jour en jour, si bien que le propriétaire planta des cocotiers, des bambous et quelques arbres indigènes pour leur offrir un abri et un lieu de reproduction. Cependant, l'afflux croissant d'oiseaux et de cigognes attira de nombreuses personnes venues les observer et les chasser jour et nuit. Le nombre d'oiseaux diminua considérablement, puis ils finirent par disparaître presque tous.

Outre les cigognes blanches et les grues à couronne rouge, le jardin abrite également des mimosas aquatiques et des ibis noirs, espèces rares. Photo : Chuc Ly

Déçu de ne pouvoir garder les oiseaux sauvages dont sa famille prenait soin depuis des générations, M. Huy partit faire des affaires ailleurs. Mais, nostalgique de sa terre natale, il revint quatre ans plus tard cultiver la terre et entretenir le jardin, espérant le retour des oiseaux. Deux mois plus tard seulement, à la grande joie du jardinier, les oiseaux revinrent.

« À cette époque, j'ai découvert que des espèces rares comme le mimosa aquatique et le héron étaient apparues dans le jardin, ce qui m'a encore plus motivé à le protéger », a déclaré M. Huy, ajoutant qu'il avait le cœur brisé de ne pouvoir sauver à plusieurs reprises les oiseaux pris dans les balles et les pièges des chasseurs.

En 1995, afin de garantir un approvisionnement constant en eau douce à son jardin et de le protéger de la salinité, M. Huy a investi plus de 50 millions de dongs dans la construction d'une digue. Sous le canal, il a élevé des lentilles d'eau, des poissons-chats et des silures pour traiter l'eau et nourrir des petits oiseaux qui ne pouvaient pas s'éloigner pour se nourrir.

Quelque temps plus tard, afin de faciliter l'accès aux oiseaux sauvages et de lutter contre le braconnage, M. Huy a dépensé près de 100 millions de dongs pour construire une petite route en béton traversant son jardin. « Hormis la récolte de noix de coco fraîches tous les deux ou trois mois, le jardin constitue un habitat naturel pour les oiseaux, et non une source de profit », a-t-il déclaré.

M. Huy a signalé des traces de braconniers et de chasseurs de cigognes s'introduisant dans le jardin. Photo : An Minh

Le vieux fermier de l'Ouest raconta que même pendant les années difficiles de la guerre, ou lorsque la situation financière de sa famille était précaire, il n'avait jamais oublié qu'il ne pouvait pas exploiter les oiseaux sauvages pour les vendre. À cette époque, en plus de l'agriculture, lui et sa femme devaient pêcher des crabes et des escargots pour gagner un peu d'argent et subvenir aux besoins de leurs trois enfants. « Ces oiseaux ont choisi de vivre sur les terres familiales comme un don du ciel, il était donc de mon devoir de les préserver », expliqua M. Huy.

D'après M. Huy, malgré leur grand nombre, les oiseaux vivent en harmonie. Le matin, vers 5 heures, les cigognes commencent à s'envoler pour chercher de la nourriture et arrivent une demi-heure plus tard. L'après-midi, vers 17 heures, les oiseaux diurnes reviennent et, environ une heure plus tard, les hérons se mettent en quête de nourriture.

Actuellement, M. Huy et sa femme vivent dans une petite maison jouxtant le jardin ornithologique. Malgré son âge avancé et sa santé fragile, il s'y rend encore deux fois par jour. Ces dernières années, sachant qu'il est seul, de nombreux voleurs sont venus les dissuader. Il a parfois dû demander à ses proches de se relayer pour surveiller le jardin. C'est pourquoi il espère que la population et les autorités s'uniront pour protéger les oiseaux sauvages que sa famille protège depuis de nombreuses années.

An Minh

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