L'industrie ostréicole de l'estuaire de Bac Luan est précaire.

Un matin de début mai, nous avons suivi M. Nguyen Van Xuan (Groupe 12, quartier de Trang Vi, arrondissement de Mong Cai 1) jusqu'à la zone ostréicole à l'embouchure de la rivière Bac Luan. Le niveau de l'eau était bas et des centaines de radeaux ostréicoles gisaient exposés au soleil sur la vase grise des vastes vasières. La surface de l'eau était peu profonde, ne laissant qu'un étroit chenal sinueux, à peine assez large pour le passage d'un bateau à moteur.

Des casiers à huîtres sèchent au soleil

Sur les vastes vasières, se déplacer d'un élevage d'huîtres à l'autre est aussi simple que de passer à pied. Marchant sur les radeaux serrés les uns contre les autres, M. Xuan a déclaré : « Autrefois, le courant était excellent, les huîtres grandissaient vite et les maladies étaient rares. La situation a changé ces dernières années… »

Des centaines d'élevages d'huîtres se prélassent au soleil sur les vasières de l'estuaire de Bac Luan, dans le quartier de Mong Cai 1.

Les bancs d'huîtres gisaient en équilibre précaire sur la surface vaseuse. L'air était imprégné d'une odeur âcre d'eau saumâtre mêlée à la puanteur des coquilles d'huîtres mortes. De temps à autre, quelques habitants inspectaient discrètement les radeaux, ramassant les huîtres survivantes. Sur de nombreux bancs, des amas de coquilles d'huîtres mortes recouvraient toute la surface.

La famille de M. Nguyen Van Xuan possède actuellement six radeaux ostréicoles dans l'estuaire de Bac Luan. M. Xuan pratique l'ostréiculture depuis des décennies et propose également ses services de halage de radeaux aux ménages locaux, au gré des marées.

S'arrêtant près d'un radeau encore partiellement immergé, M. Xuan souleva de la main une rangée d'huîtres qu'il élevait depuis plus de huit mois. Les coquilles grises et opaques étaient serrées les unes contre les autres, mais lorsqu'il tenta de les séparer, seules quelques-unes étaient encore vivantes. « La mortalité des huîtres a commencé en mars. Au début, seules quelques rangées périssaient, mais maintenant, presque tous les radeaux sont touchés. Environ 30 à 40 % de mes radeaux sont morts, certains même davantage », soupira M. Xuan.

L'exposition prolongée aux intempéries sur la plage a entraîné une augmentation du taux de mortalité chez les huîtres d'élevage.

D'après M. Xuan, la marée basse prolongée à cette période de l'année contraint les bancs d'huîtres à rester trop longtemps exposés au soleil. Certains jours, les huîtres restent échouées sur la plage du matin jusqu'en fin de soirée, avant que la marée ne remonte. Les huîtres, qui dépendent de la circulation de l'eau pour survivre, s'affaiblissent et finissent par mourir lorsqu'elles sont exposées au soleil pendant plusieurs jours consécutifs.

M. Xuan estime que la principale raison est que le courant dans l'estuaire de Bac Luan n'est plus aussi régulier qu'auparavant. Depuis la construction du pont de Tra Binh en octobre 2018 et sa mise en service en 2020, le courant a considérablement changé. Dans de nombreuses zones, l'eau est plus stagnante et sa salinité plus élevée qu'auparavant. « Auparavant, le courant était fort, mais maintenant les plaines alluviales se sont étendues et, à marée basse, le fond marin est complètement à sec. À certains endroits, on peut même marcher dessus. Les huîtres sont exposées à l'eau depuis trop longtemps, elles sont donc affaiblies et meurent progressivement », a déclaré M. Xuan.

Les parcs à huîtres attendent la marée montante.

Les ostréiculteurs suivent avec anxiété les marées.

De nos jours, les ostréiculteurs doivent attendre la marée haute pour déplacer rapidement leurs parcs à huîtres en haute mer, où le courant est plus fort. Mais cette opération est complexe et coûteuse. « Parfois, même en pleine nuit, lorsque la marée monte, nous devons aller les déplacer. Si nous tardons, davantage d'huîtres mourront », explique M. Xuan.

Après avoir quitté la ferme ostréicole de la famille de M. Xuan, nous avons visité celles de la famille de M. Pham Van Van, également situées dans le hameau n° 12, district de Trang Vi. Plus de dix fermes ostréicoles s'étendaient le long du cours d'eau. Sous le soleil du début de l'été, de nombreuses cordes d'huîtres dégageaient une odeur nauséabonde. M. Van s'affairait à rassembler les cordes contenant des huîtres vivantes afin de les nouer ensemble pour en former de nouvelles. Au bout du radeau, l'épouse de M. Van, assise tranquillement, retirait les huîtres survivantes des cordes où plus de la moitié avaient péri. Le travail était lent et pénible.

Des huîtres mortes jonchent çà et là la plateforme ostréicole de la famille de M. Pham Van Van.

M. Van a déclaré que sa famille pratique l'ostréiculture depuis des décennies, mais qu'elle a rarement connu des difficultés aussi prolongées que ces dernières années. « Actuellement, environ 40 à 50 % des huîtres sur mes radeaux meurent. Certains radeaux sont presque entièrement décimés. Les huîtres se développaient normalement, puis sont mortes progressivement, pas toutes d'un coup », a-t-il expliqué.

D'après M. Van, les ostréiculteurs de cette région doivent depuis de nombreuses années s'adapter constamment aux variations du milieu aquatique. Les huîtres ne peuvent plus être maintenues au même endroit comme auparavant, mais doivent être régulièrement déplacées au gré des marées. « Nous ne pouvons les retirer complètement qu'aux alentours du milieu du cinquième mois lunaire. Avant cette période, l'eau est trop peu profonde, la salinité trop élevée, et les huîtres ne peuvent pas y survivre », explique M. Van.

Ces amas de bouées en plastique ont été enlevés par les habitants pour éviter qu'ils ne cassent ou n'endommagent les structures ostréicoles.

De nos jours, les ostréiculteurs dépendent presque entièrement des marées. Dès que la marée monte et que le niveau de l'eau se stabilise, les familles s'activent pour embaucher des personnes afin de sortir les radeaux en mer et ainsi « sauver » leurs huîtres. Chaque déplacement coûte entre 2 et 3 millions de dongs par radeau, et avec environ trois grandes marées par mois, il faut constamment déplacer les radeaux, ce qui engendre des dépenses considérables.

Mais une fois les fermes ostréicoles déplacées en eaux plus profondes, un autre souci surgit. De nombreux bateaux à moteur puissants circulent fréquemment dans la zone d'élevage, créant de fortes vagues qui viennent heurter et rompre les amarres, endommageant ainsi les fermes et les radeaux. Les habitants doivent alors embaucher des ouvriers pour les consolider et les réparer. « Ce travail est bien plus difficile qu'avant. Les huîtres meurent, ce qui représente déjà une perte financière, mais le coût du déplacement des fermes, de la réparation des radeaux et du remplacement des amarres ne cesse d'augmenter chaque jour », a déclaré M. Van.

Les coquilles d'huîtres mortes sont entassées en petits tas sur les plateformes d'élevage.

Outre les épidémies et les changements environnementaux, les ostréiculteurs doivent désormais supporter le surcoût lié au passage à de nouvelles bouées flottantes standard. M. Van nous a conduits vers un coin de radeau à la structure brisée et nous a montré les bouées en plastique déformées, certaines déjà imbibées d'eau : « Les bouées en plastique coûtent beaucoup plus cher que celles en polystyrène, mais elles ne sont pas adaptées à cette zone d'élevage. Dès que les vagues les frappent, leur structure rigide se brise. Certaines se percent et prennent l'eau après une courte utilisation. »

D'après les ostréiculteurs, une seule ferme ostréicole nécessite des centaines de bouées. Chaque bouée coûte 520 000 VND. Le coût de leur remplacement s'élève à plusieurs centaines de millions de VND. « Ne pas remplacer les bouées en plastique est contraire à la réglementation. Les remplacer par des bouées en plastique de mauvaise qualité et inadaptées pose problème. Tout radeau construit avec ces bouées sera entièrement détruit au bout d'un an seulement », s'inquiète M. Van.

Aucune huître vivante n'a été trouvée sur les parcs à huîtres de la zone d'élevage de la famille de M. Pham Van Huong.

Derrière le mont Tổ Chim, la situation est encore plus alarmante. Dans la zone ostréicole de la famille de M. Phạm Văn Hưởng, de nombreux élevages d'huîtres sont situés au cœur des vasières. Ici, le taux de mortalité des huîtres atteint 70 à 80 %. Le gardien a rapidement remonté six rangées d'huîtres pour vérifier. Chaque rangée contenait plus de 30 huîtres de tailles diverses, serrées les unes contre les autres. Lorsqu'ils ont tenté d'ouvrir les coquilles, toutes étaient vides, mortes et desséchées. Pas une seule huître vivante. « Chaque élevage représente un investissement de plusieurs centaines de millions de dongs. Ce type de mortalité est catastrophique pour de nombreuses familles », a déclaré M. Hưởng.

Aucune des huîtres accrochées aux fils n'était vivante.

Entre les projets et la réalité.

Conformément au plan d'aquaculture marine approuvé en 2024 par le Comité populaire de la ville de Mong Cai, le quartier de Mong Cai 1 compte quatre zones d'aquaculture d'une superficie totale de 191,3 hectares, comprenant les zones de Hai Hoa 1, Hai Hoa 2, Hai Hoa 3 et Tra Co. La zone de Tra Co couvre à elle seule une superficie de 76 hectares.

Actuellement, la localité compte 132 personnes pratiquant l'aquaculture, avec 287 radeaux et cages couvrant une superficie d'environ 80 hectares. Le comité populaire du quartier a attribué des terrains riverains à 34 personnes, d'une superficie totale de plus de 20 hectares ; de nombreux ménages sont encore en train de finaliser les démarches de location de ces terrains, conformément à la réglementation. La planification et l'attribution de ces terrains devraient permettre un développement plus structuré de l'aquaculture, créant ainsi les conditions propices à des investissements durables et sereins.

Le Comité populaire du quartier de Mong Cai 1 a accordé des certificats de droit d'utilisation des terres pour l'aquaculture dans la première phase aux ménages pratiquant l'aquaculture dans la zone de l'embouchure de la rivière Bac Luan (19 septembre 2025).

S'adressant aux journalistes, M. Nguyen Thanh Hai, vice-président du Comité populaire du quartier de Mong Cai 1, a souligné que la localité sensibilise régulièrement la population au respect des réglementations en matière d'aquaculture, à l'utilisation de matériaux flottants conformément aux normes techniques et à la prévention et au contrôle proactifs des maladies chez les animaux aquatiques d'élevage.

« Le quartier a collaboré avec les organismes spécialisés afin de renforcer la sensibilisation et l'accompagnement des exploitations aquacoles pour surveiller la qualité de l'eau et mettre en œuvre des mesures de prévention des maladies. Parallèlement, nous avons examiné et accompagné les exploitations dans la constitution de leurs dossiers de demande d'attribution de terrains et de location de plans d'eau pour l'aquaculture, conformément à la réglementation. Nous avons insisté à plusieurs reprises auprès des autorités compétentes pour qu'elles évaluent la qualité de l'eau dans la zone aquacole, notamment dans l'estuaire de Bac Luan, où se concentrent de nombreuses embarcations aquacoles. Concernant le remplacement des flotteurs, la municipalité encourage toujours le remplacement des flotteurs en polystyrène par des matériaux conformes aux normes, tout en prenant en compte les remarques relatives à la qualité de certains flotteurs en plastique », a déclaré le vice-président du Comité populaire du quartier de Mong Cai 1.

L'épouse de M. Pham Van Van est assise et rattache les huîtres vivantes restantes pour créer de nouvelles lignes d'huîtres en vue de la poursuite de leur culture.

En fin d'après-midi, tandis que la marée descend peu à peu sur les vasières vaseuses, des centaines de radeaux restent immobiles sous le soleil. Au loin, des vedettes à moteur et des barges vrombissent, se préparant à remorquer au large les derniers bancs d'huîtres.

Dans l'estuaire de Bac Luan, les ostréiculteurs continuent de vivre sur leurs radeaux, s'adaptant au rythme des marées. Ils espèrent seulement qu'une évaluation environnementale et hydrologique complète des eaux de l'estuaire sera bientôt réalisée, que les difficultés liées à l'aquaculture seront résolues et que l'ostréiculture ne sera plus soumise aux aléas des saisons.

Huu Viet

Source : https://baoquangninh.vn/bap-benh-nghe-nuoi-hau-cua-song-bac-luan-3407683.html