La bulle du football chinois a éclaté.

L'effondrement de la Super League chinoise marque la fin d'une décennie de dépenses sans précédent.

Oscar a quitté la Chine.

De « paradis de retraite » pour les stars européennes, le championnat le plus riche d'Asie est aujourd'hui de retour à la case départ. Fini les contrats à plusieurs millions de dollars, fini les rêves de domination continentale. Le football chinois entre dans une phase de reconstruction prudente, où les joueurs locaux sont de nouveau au centre des préoccupations et où tous les choix doivent se fonder sur le mérite plutôt que sur l'argent.

Du paradis des millionnaires au désert financier

Il fut un temps où la Super League chinoise était la terre promise pour les joueurs en quête d'un dernier contrat. Paulinho, Tevez, Hulk, Bakambu, Fellaini, Witsel, Carrasco… ils sont venus en Chine non seulement pour acquérir de l'expérience, mais aussi pour des salaires supérieurs aux standards du football européen. Les clubs chinois étaient prêts à payer le double, voire le triple, de ce que les joueurs pouvaient gagner en Premier League ou en Liga.

Cet engouement a débuté en 2013, lorsque Xi Jinping est arrivé au pouvoir et a fait du football un projet stratégique national. Trois objectifs ont été fixés : se qualifier pour la Coupe du monde, organiser la Coupe du monde et remporter la Coupe du monde avant 2050.

Pour ce faire, un ensemble de 50 mesures a été mis en place. Des centaines de stades de football ont été construits. Le football est devenu une matière obligatoire. De grandes entreprises comme Evergrande et Wanda ont été incitées à investir dans les clubs.

Ce plan a eu un effet immédiat. En quelques années, la Super League chinoise est devenue le marché des transferts le plus dynamique d'Asie.

Mais derrière ces contrats mirobolants se cache une situation financière fragile. Nombre de clubs dépensent bien plus qu'ils ne gagnent, dépendant entièrement des revenus immobiliers. Lorsque la bulle immobilière éclatera, tout l'écosystème du football s'effondrera avec elle.

En 2017, le gouvernement chinois a commencé à durcir la réglementation des transferts et à imposer des plafonds salariaux. Cette mesure visait à endiguer la corruption et à redresser un système qui était en train de devenir incontrôlable.

Tevez a brièvement joué au football en Chine.

Mais ce n'était qu'une solution provisoire. Les clubs étaient trop dépendants des financements extérieurs. Lorsque ces financements se sont taris, de nombreuses équipes se sont retrouvées endettées en raison des salaires versés, voire ont disparu. Le Jiangsu, champion national, en est un parfait exemple.

Puis la Covid-19 a porté le coup fatal. Le championnat a été interrompu. Les stades se sont vidés. Les spectateurs ont perdu l'habitude d'assister aux matchs. Les recettes de billetterie, de publicité et de droits de diffusion se sont effondrées simultanément. La Super League chinoise, jadis symbole d'ostentation, est devenue une leçon coûteuse sur les dangers d'un développement rapide et incontrôlé.

Le voyage d'un nouveau départ.

L'année 2025 marque un tournant tragique. Oscar, dernière star de l'ère du football mercantile, quitte la Chine pour retourner au Brésil. Selon Transfermarkt , les dépenses liées aux transferts pour la saison 2024/25 seront encore plus faibles qu'en 2006/07, bien avant que le rêve d'un football national ne voie le jour.

Dans les cendres de cette époque, le football chinois a dû se transformer. La course effrénée aux stars a pris fin. Les clubs se sont tournés vers les joueurs locaux. La ligue a accepté la perte de son prestige d'antan pour retrouver sa viabilité. Ce n'était pas un choix romantique, mais une nécessité.

Le football chinois ne compte plus de joueurs vedettes onéreux.

L'émergence d'un groupe de joueurs espagnols lors de la saison 2025/26 laisse entrevoir une nouvelle orientation. Alberto Quiles, Oscar Melendo, Juan Antonio Ros, Lluís López, Cristian Salvador et Edu Garcia ne sont pas des recrues phares.

Ils arrivent avec un professionnalisme exemplaire, apportant avec eux discipline tactique et standards d'entraînement européens. C'est le type de joueur étranger dont la Super League chinoise a besoin : peu coûteux mais capable d'élever le niveau du football chinois.

L'histoire de l'entraîneur Quique Setién illustre parfaitement cette situation. Il a dirigé le Beijing Guoan jusqu'en octobre dernier avant de quitter le club pour des raisons personnelles. Fini les projets à long terme aux budgets colossaux ; les clubs chinois ne peuvent désormais plus qu'expérimenter progressivement, avec prudence.

Le plus grand défi ne se situe pas sur le terrain, mais au niveau de la confiance. Les supporters sont habitués à voir des stars européennes chaque week-end.

Il leur faut désormais s'habituer aux jeunes joueurs locaux et à des matchs moins prestigieux. Reconstruire la culture du football est un long chemin, et le succès n'est pas garanti.

La bulle a éclaté, et l'argent ne pourra pas la réparer. La Super League chinoise est confrontée à un choix crucial : reconstruire patiemment à partir de zéro ou sombrer dans l'oubli. Le rêve de dix ans de gloire s'est évanoui. Il ne reste plus qu'une épreuve de caractère et d'honnêteté envers soi-même.

Source : https://znews.vn/bong-bong-bong-da-trung-quoc-da-vo-post1615745.html