Le changement d’approche géopolitique de la France à l’égard de l’OTAN et de l’élargissement de l’UE pourrait remodeler l’avenir de l’Europe.
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| Le président français Emmanuel Macron s'exprime au Forum GlobSec à Bratislava, en Slovaquie, le 31 mai. (Source : AFP/Getty Images) |
En février 2022, après le déclenchement du conflit russo-ukrainien, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé un « Zeitenwende », ou « tournant historique », créant un fonds de 100 milliards d'euros pour renforcer les capacités de défense. Comparé à la prudence antérieure de Berlin, ce changement radical de position en matière de défense a choqué l'Europe.
Au même moment, un autre « tournant historique » s'est produit à Paris, moins médiatisé. Mais son impact n'en a pas été moins important. Alors, quel était-il ?
Deux gros ajustements
Ce changement concerne désormais deux domaines fondamentaux, notamment l'Union européenne (UE) et l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). Premièrement, il concerne l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN. Deuxièmement, il concerne l'élargissement des frontières de l'UE vers l'est et le sud. La France, autrefois sceptique quant à l'accueil de nouveaux membres dans l'un ou l'autre groupe, a discrètement soutenu les deux.
« Nous avons besoin d'une feuille de route pour l'adhésion de l'Ukraine », a déclaré le président français Emmanuel Macron à Bratislava, en Slovaquie, le 31 mai. « La question pour nous n'est pas de savoir si nous devons élargir l'UE ou non, mais comment procéder. »
Deux mois plus tard, à la veille du sommet de l'OTAN à Vilnius, en Lituanie, le dirigeant français, aux côtés de la Grande-Bretagne, de la Pologne et des États baltes, a plaidé pour une transition rapide vers l'Ukraine une fois le conflit terminé.
Le changement opéré par Paris a surpris de nombreux alliés. Même les États-Unis ont été pris de court. L'ancien diplomate américain Daniel Fried a déclaré que « l'administration Biden a été prise au dépourvu » par cette évolution rapide.
En 2008, ce sont la France et l'Allemagne qui ont empêché l'Ukraine d'adhérer à l'OTAN. Il y a tout juste quatre ans, M. Macron lui-même déclarait à The Economist (Royaume-Uni) que l'OTAN était en état de « mort cérébrale ». Même début 2022, ce dirigeant ne s'inquiète que rarement de la sécurité de l'Europe en général et de l'Ukraine en particulier.
Mais aujourd’hui, le flanc oriental de l’UE a trouvé, de manière inattendue, un nouveau pilier.
Le deuxième changement apporté par la France concernant l'élargissement de l'UE est un peu plus subtil. Les parties n'en discuteront que début octobre et une décision sur les négociations d'adhésion de l'Ukraine et de la Moldavie sera prise en décembre.
Mais pour l'instant, les négociations se déroulent bien, même si elles nécessiteront des modifications complexes des règles d'organisation de l'UE. Un groupe de travail franco-allemand étudie les implications d'un tel ajustement. La Commission européenne rendra compte de l'élargissement en octobre.
Par le passé, la France s'est montrée réticente à l'égard de l'élargissement de l'UE, le considérant comme une menace pour sa politique d'approfondissement de l'Union et de construction d'un projet politique. Au contraire, alors qu'elle était encore membre du bloc, Londres a souvent plaidé en faveur de l'élargissement et doutait que Paris veuille faire de l'Europe une région exclusivement axée sur la coopération économique. Cela est compréhensible, sachant qu'en 2019, la France elle-même a opposé son veto à l'ouverture des négociations d'adhésion à l'UE avec l'Albanie et la Macédoine du Nord.
Cependant, l'évolution du conflit russo-ukrainien a incité Emmanuel Macron à reconsidérer cette approche. L'année dernière, les diplomates parisiens ont œuvré sans relâche pour que l'UE accorde à Kiev le statut de candidat. La France a également levé son veto, permettant à l'Albanie et à la Macédoine du Nord d'entamer des négociations avec l'UE sur leur adhésion à l'union régionale.
| « La question pour nous n'est pas de savoir si nous devons nous développer ou non, mais comment procéder. » (Le président français Emmanuel Macron s'exprimant lors du Forum Globsec à Bratislava, en Slovaquie, le 31 mai) |
Douter pour avancer
Cependant, certains sceptiques subsistent quant à ce changement. « Soutenir l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN est un cadeau gratuit pour Macron », a affirmé un diplomate européen. La France sait que les États-Unis freineront le processus si les choses vont trop loin. C'est pourquoi Paris est prête à afficher son soutien à l'adhésion de Kiev à l'OTAN afin de renforcer son rôle face à la montée du sentiment anti-Moscou.
Les intérêts stratégiques de Macron en Europe centrale et orientale sont également clairs : le politicien veut améliorer son image dans les deux régions après un dialogue infructueux avec son homologue russe Vladimir Poutine au début du conflit.
La position de la France sur l’OTAN a également des implications : un message fort adressé à Moscou renforcerait la position de Kiev dans les négociations futures.
Mais il y a des raisons de penser que ce double changement de cap en France reflète une réévaluation géopolitique. M. Macron, l'un des plus fervents défenseurs de l'Europe, est depuis longtemps particulièrement préoccupé par la « souveraineté européenne » : la capacité du continent à façonner son propre avenir dans un contexte de concurrence féroce entre grandes puissances.
Cette inquiétude est encore accentuée par l’impact de la Russie, ainsi que par celui des États-Unis dirigés par Donald Trump si ce politicien remporte suffisamment de voix lors de l’élection présidentielle américaine de l’année prochaine.
Dans ce contexte, un responsable a déclaré que, selon la France, l'Europe « ne peut plus accepter la « zone grise » entre l'UE et la Russie ». Les pays situés à la périphérie du continent doivent intégrer l'UE ou l'OTAN pour éviter d'être vulnérables.
Mais cette vision française deviendra-t-elle réalité ?
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