Cassius, un crocodile australien, détient le record du monde Guinness du plus grand crocodile en captivité depuis 2011, mesurant 5,5 mètres de long.
On estime que Cassius a vécu environ 120 ans. Photo : ABC News
Cassius, le plus grand crocodile en captivité au monde, vient de fêter ses 120 ans, du moins selon les estimations des scientifiques . Il est difficile de déterminer l'âge d'un crocodile uniquement à partir de sa taille. En effet, sa croissance ralentit et finit par s'arrêter à l'âge adulte. Les plus grands crocodiles sont souvent exceptionnellement grands avant même d'atteindre l'âge adulte, et les mâles sont toujours plus grands que les femelles.
« Il est impossible de connaître le véritable âge de Cassius car il est né à l'état sauvage et son âge n'est qu'une estimation », a déclaré Toody Scott, le soigneur de Cassius au parc Marineland Crocodile Park de Green Island, cité par Live Science le 7 juin. La date de naissance de ce crocodile marin de près de 5,5 mètres de long a été fixée il y a plusieurs années, et cette période de l'année n'est pas la saison de reproduction des crocodiles dans le nord de l'Australie.
En 1984, des chercheurs ont capturé le crocodile dans un ranch d'élevage bovin au sud-ouest de Darwin, en Australie, après que le propriétaire se soit plaint de la disparition de bétail. Selon Grahame Webb, le chercheur ayant participé à sa capture, Cassius était alors âgé d'environ 30 à 80 ans et était le plus grand crocodile jamais capturé vivant en Australie.
Près de quarante ans plus tard, et après trente-cinq ans passés sur Green Island, l'alligator géant continuait de grandir. Cassius représentait un cas difficile pour Webb et ses collègues dans les années 1980. Les grands alligators étant des proies de choix pour les chasseurs, les chercheurs ont rarement l'occasion de les étudier. Les alligators adultes qui survivent à la saison de chasse sont terrifiants. Cependant, Cassius était différent. Alors que les alligators plus âgés sont généralement timides et distants, il était l'un des plus actifs et des plus attachants.
Selon l'organisation de conservation à but non lucratif Oceana, les crocodiles marins ( Crocodylus porosus ) vivent généralement plus de 70 ans. Le plus grand crocodile marin jamais capturé, nommé Lolong (6,17 m), a été pêché aux Philippines.
An Khang (selon Live Science )
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